天文学家研究宇宙中的黑洞天体从来没有停止过,特别是超大质量黑洞。虽然对超大质量黑洞的形成还不是十分了解,但可以肯定的是超大质量黑洞与更耀眼的光芒有关。在1960年代,人么将无线电望远镜与X光望远镜指向天空,结果侦测到很强大的能量源,科学家称之为类星体,它们不是爆炸,只是极度耀眼的光芒,照亮整个星系。当人们首次发信啊类星体究竟有多亮时,甚至都无法计算其能量,什么东西能产生这么大的能量?
想象一下,假设有一个能量源,你知道它距离非常远,非常明亮,这代表它强大无比,它的广度一定极高,那股能量一定有一个源头,究竟会是多大的引擎能驱动这么巨大的物体?让你能在宇宙的另一头清楚地看见它。
答案就是超大质量黑洞。如果有太多物质挤进其入口,碰撞的情况太猛烈,就会释放出巨大无比的能量,耀眼的强大喷流,射入数十万光年外的太空中,这就是类星体,宇宙中最明亮的光。
现在天文学家在宇宙每个角落都能侦测到这种光芒。当天文学家扫描宇宙,更进一步观测,结果发现越来越多类星体,而要形成类星体只有一种方式,那就是超大质量黑洞。目前已发现有数百万计的超大质量黑洞,可以说这种东西到处都有。
我们曾认为黑洞只是一种理论,现在我们了解到太空中有数十亿个黑洞存在,为什么宇宙中有这么多黑洞存在?
有一种很离奇的说法是宇宙中每个大型星系都是以超大质量黑洞为中心。于是人们开始回头猜想我们的银河系中心会不会也有一个?质量为太阳的四百万倍,人马座A星就是一个超大质量黑洞,它会是银河系的中心吗?
洛杉矶有一群科学家致力研究这个谜题。天文学家为人马座A星的角色写下定义,黑洞本身是很暗的物体,我们没有办法直接看到它,能观测到的是其重力场造成的影响。天文学家研究的对象就是黑洞附近的恒星,看这些星体是如何移动的。
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