射电望远镜可以捕获来自早期宇宙氢原子的21厘米发射谱线。
本报综合消息，通常认为宇宙诞生已140亿年，但目前的望远镜设备最早仅能看到宇宙诞生后7亿年的星系。最近，一个由以色列特拉维夫大学研究人员领衔的国际科学家小组发现一种新方法，可以探测到宇宙诞生1.8亿年时的情景。
在研究中，研究小组使用射电望远镜搜寻氢原子发出的射电信号。在早期宇宙中，氢原子含量非常丰富。参与研究的巴卡纳教授表示，早期宇宙中暗物质和气体之间运动模式的差异会对恒星的形成产生影响，这种差异还会造成一种特定的震荡模式，从而让科学家得以将这些来自早期宇宙的辐射从当今宇宙中明亮的辐射干扰信号中区分出来。这些来自早期宇宙的辐射强度取决于气体的温度，这一特点让天文学家得以拼凑出宇宙一隅的粗略地图。如果这些气体是非常高温的，这就意味着当时这里存在很多恒星，而如果温度较低，那么恒星的数目就相应地少一些。巴卡纳认为，这一领域的研究将遭遇很多惊喜，比如早期恒星的性质。这将会揭示一个更为复杂的宇宙现实超出我们现有模型的预计。
