唐僧见到如来佛祖时，为什么没有帮通天河的老龟询问寿数的事？对这个问题有很多近似于阴谋论的解析，其实答案很简单：唐僧忘了问了。
唐僧师徒四人路阻通天河，因为通天河里有个灵感大王要当地陈家庄每年献一对童男童女，这次恰好赶上陈家庄庄主和他兄弟要献上自己的孩子。
出家人本来就慈悲为怀，在陈家庄老者的哀求下，唐僧必定出手相救。孙悟空和猪八戒扮成童男童女，跟灵感大王打个照面，打了起来，发现灵感大王是条金鱼。这条鱼法力高强，唐僧三个徒弟还真收服不了他。最后请来观音菩萨，观音将金鱼收走，成就了著名的鱼篮观音的宝相。
可是没有船还是过不了通天河，此时通天河出现了一只老龟，原文中叫做“老鼋”，记住不是乌龟，而是一只大白赖头鼋。它愿意驼唐僧师徒过河。原来是灵感大王占了它在水中的洞府，此时专门来报答。渡河之时，它提出个请求，要唐僧到西天见到佛祖后，帮他问问到底还能活多少岁。
结果唐僧到了西天，忙忙叨叨一堆事，把老龟的请求给忘了。
这事真的是唐僧的错。按理说从唐僧到孙猴都是很细致精明的人，不该忘了此事，可是他们就偏偏给忘了个干净。
回大唐途中，师徒再次途经通天河，老龟再次出现，师徒上了龟背渡河。渡河到一半，老龟忽然问起求问寿数的事，唐僧这下傻了，他又是至诚之人，且出家人不打诳语，只好默不作声。老龟立刻就明白了，合着托付你们的事白托付了，一翻身把他们都掀入水中。幸好此时四人已经得道成佛，都不会沉入水中，只是弄湿了衣服和经担。徒弟们保护师父上了岸，可是经书却都湿透了，只好放在岸上晾晒，从此以后，人间便有了晾经的习俗。
此外，之所以在取经归途发生了这样一件闹心的事，还有一个重要原因，就是唐僧取经要经历的九九八十一难没有凑够数，还少了一难，被龟掀入通天河，正好凑够了最后一难。
那么，唐僧忘了为老龟问岁数，到底是好还是不好呢？答案应该出乎老龟的意料之外，这本是件大大的好事。
为什么这么说呢？
听说过曹操有一首诗吗，叫做《龟虽寿》，其中前两句是这样的：
神龟虽寿，犹有竟时。
腾蛇乘雾，终为土灰。
神灵的龟虽然长寿，但终归有死掉的那天；腾蛇虽然能腾云驾雾，但早晚也会化为灰烬。这是说，万事万物但凡生灵皆有灭亡之时。
所以，老龟让唐僧帮它问寿数，潜台词便是想知道自己死亡准确日子。而唐僧偏偏给忘了，这意味着什么呢？这意味着它没有准确而具体的死期，或者说，没有死去的准日子意味着它的寿数将绵绵无绝期，这岂不是天大的好事！
忘记寿数、不计寿数，就是长寿！
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