世界上有不少景区因各种原因需提前申请，比如每天限量2300人的布达拉宫，提前三四个月还不一定能买上票的西班牙阿尔罕布拉宫，以及提前半年好不容易订上票，却被具体限制到某日某时的英国白金汉宫。但真要说哪个景区最严格，美国内华达州有个景区则当之无愧的位列榜首，被誉为世界上安检最严格、要求最多的景区，哪怕提前一年申请的成功率也低于3%。
这个景区不是内华达拉斯维加斯的某个赌场，也不是大盆地国家公园未开放区域，更不是传说中的51区，而是一个名为“国家原子能测试”的博物馆。实际上，位于拉斯维加斯市区的核能博物馆仅仅是集合点，真正的参观地在104公里外、美国能源部租下的一片沙漠中，景区最早的名字是“水星社区”。
1949年，美国能源部挨家挨户敲开了内华达沙漠原住民的家门，要求原住民们搬到100公里外的卫星城居住，同时将土地“无限期”租给能源部。谈判和理赔很快就达成一致，几百户居民开始搬家，但“水星社区”却迫不及待的迅速开建，令土著们倍感不解的是，为什么要修建隔离栏，上面还挂着“警惕核辐射”的警示牌？
原来，美国1946年在马绍尔群岛进行核试验时发现，原子弹与核弹在海陆两地的实验数据与预期出现偏差。为了在绝对保密的前提下获得更真实的数据，美国决定在本土修建核试验场，具备低湿度、低人群密度，又被群山环绕的内华达沙漠，自然成为首选目的地。也有一个说法是，内华达沙漠曾经勘探出大量银矿，大部分地区都已经被矿工翻了一遍，也就是不存在环保压力的意思。
1951年，第一颗相当于1000吨TNT当量的小型核弹在内华达试验场成功试爆，紧接着是2000吨、5000吨、3万吨，巅峰期仅1962年就进行了50次核试验，当年最大一颗10.4万吨当量的核弹被埋在地下194米处后引爆，0.025秒时产生的光源据说在700公里外都能看到，成为美国历史上影响人数最多（1300万人）的一次核试验。
当时的公开说法是进行“核能应用试验”，比如开挖运河港口、露天矿产或修建山区公路铁路时使用。但后期解密的文件却指出：这颗核弹与之前引爆的核弹都不一样，热核爆炸在地面上留下一个直径390米、100米深的大坑，使整个试验场超过660万立方米的土壤被明显移位，相当于4.75级地震，且7个月后核辐射接近安全水平。
这次核试验在美国引起诸多争论，多数人认为不应再进行第二次如此规模的核试验，以免对地壳产生影响诱发地震。
但随之而来的却是1963年有核国家共同签署的《核武器试验条约》，禁止各国在大气层、外层空间和水下进行核武器试验，使得冷战期间的美苏两国都把核试验改在地下进行，内华达核试验场因此被扩建至3500平方公里面积，共分为3座核研究所的30个工作区，水星社区也被改建为试验目标，用来研究建筑物在核爆中的承受能力。
俄罗斯原子能署的《全球核试验目录》有记载，截止1998年5月，世界各国一共进行了2058次核试验，美国就占了1032次（苏俄715次、法国210次、英国中国各45次、印度5次、巴基斯坦6次），其中900多次都是在内华达核试验场进行，使得这片荒漠被炸出无数个大小不一的坑洞。
在900多次爆炸中，有使用M65原子炮发射到10公里外的15公斤小型核弹，也有重达3吨的大型核弹，为了不诱发地震，这颗核弹被放在百米高的平台上引爆，仍然产生了相当于5级地震的震感。
正是频繁的核试验，才让美国一直保持着与苏联不相上下的核能水平，在部分领域甚至遥遥领先苏联。
频繁的核试验势必带来核污染，内华达试验场自然是污染重灾区，虽说地处荒无人烟的沙漠中，却跟马绍尔群岛的比基尼环礁不一样，这里可是本土。因此，1970年一颗万吨级核装置意外爆炸导致放射性残骸泄漏后，美国能源部简单粗暴的就地划了个区域建造永久性地下处置室，据说混凝土厚度在50米以上。
随着冷战结束，美苏两国先后关闭多个核试验场并减少试验次数，但内华达的基础设施和技术人员储备却一直被保留至今，据说可在3-5年内重新恢复巅峰状态。国际原子能机构因此提出反对，在环保组织的多次抗议下，美国能源部最终同意对外开放内华达试验场的部分区域，但提出的要求也多达数十项，因此被誉为全球最严格的景区。
游客需提前一年通过指定旅行社提出申请，申请结果于次年六月公布，每年仅提供一万人的名额，入场时间随机确认不可更改（很多人因此放弃）。在出发前30天内，入选者需亲自前往内华达进行指纹、血液以及案底等各项身份验证，确认无威胁才登记在册。但哪怕是提前一年申请，经过这么多轮筛选后，平均每100人也只有3人获批，部分时段的成功率甚至低于3%（911后基本都低于3%）。
参观日当天早上7点在核能博物馆进行第一次安检，随后坐上能源部的旅游车前往目的地。
在车上，试验场工作人员会再次重复禁止游客携带入内的物品，如手机相机等所有可录音录像的数据存储设备，还有蓝牙和GPS等定位设备、望远镜、笔记本电脑、枪支弹药、化学品等等，甚至连纸笔都赫然在列，违者以“窃密”或“意图破坏核武罪”论处，且没有限制最高刑罚。
抵达目的地后再经过一次金属与电子安检，然后在持枪警卫的目视下进入各个参观区域。简单说就是，内华达核试验场开放区域可以随便看，但也仅限于看。
在目前可供参观的7个区域中（每个区域都要安检），有3个是核弹坑，2个核试验中摧毁的“居民区”，还有2个学习如何应对核爆与核污染的培训中心，所有参观者在下午四点前必须离开核试验场，同时会赠送一枚“核爆坑纪念币”，纪念币上的核爆坑已被列入国家历史遗迹名录，因此全程免费参观，还包一顿午餐。
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