全球最古老的城市是哪一座？目前的惯例说法是“四大古城”：7000年前初现城桓的中国西安、5000年城建史的埃及罗马、3500年的希腊雅典以及4000年历史的意大利罗马。
然而，更加严谨的历史学者们却一直认为，1.1万年历史的杰里科才是全球最古老城市，理由是文化习俗的延续和从未断代的居住史，是四大古城无法比拟的。
说耶路撒冷和死海以及基督教“圣河”约旦河，大部分人就算没去过也听说过，但城市历史比耶路撒冷还早几千年的杰里科却很少有人知道，实际上，杰里科就在约旦河边，离耶路撒冷与死海的距离也就十几公里。
杰里科是座极其古老又十分“悲催”的城市，目前已知最早定居者是1.3万年前的纳图猎人（已灭绝），他们沿着约旦河的走向迁徙，最终在西岸建立第一个部落，逐渐诞生了世界上第一座城市的雏形。
然而，约旦河谷相对宜居的地理位置引起诸多土著部落的觊觎，在此后一万多年时间里，经历了无数次被侵略和抗争，乃至上个世纪50年代也曾先后被约旦和以色列占领，直至1994年才正式移交给巴勒斯坦管辖。
在现代标准中，城市的定义不仅要有一定基数的人口，还要相对完善的基建设施以及更全面的生活适应性，但在几千乃至上万年前，城市的标准很简单：有领导者、政府以及代表安全的城墙。
最先对杰里科发起系统考古的是1868年的考古学家查尔斯·沃伦，受英国王室之托寻找《圣经》（希伯来版）中写到的“棕榈树之城”，据说那里遍地是棕榈，人们生活欢乐不缺水不缺粮。结果这一去就是12年，查尔斯走遍约旦河流域以及死海沿岸，最终确认杰里科就是圣经中的“棕榈树之城”，因为这里发现了比希伯来文历史更早的迦南文字，以及圣经中提到的“六角圆环”雕塑。
消息传开后，欧美基督教和天主教国家几乎倾巢出动，数以千计的考古学家蜂拥涌入杰里科展开考古工作，在过去百年中，相继发现并挖掘出大量超过一万年历史的古迹，除了数不胜数的宗教建筑和城市遗址外，甚至还有用来拦截蓄水的大坝和净水池，其设计与施工之精妙，别说一万年前，就是一千年前的人类也没有这个水平。
虽说杰里科离耶路撒冷也就十几公里，但限于以色列和巴勒斯坦的关系，耶路撒冷并没有开通直达杰里科的巴士，在当地向导雷诺伊的帮助下，我只能绕道约旦顺着约旦河一直死海方向走，算是“千辛万苦”才抵达杰里科。过程虽然很艰辛，但踏足这座最古老城市时，我仍然感觉值得，如果没有亲临其境，或许我们会认为古人的生活和精神世界一定很贫乏，实际却并非如此。
杰里科现有人口约5万人，属于死海周边不大不小的城市之一，由于多年不停挖掘，使得整座城市犹如巨大的工地般尘土飞扬，想拍张像样又清晰的全景照都很困难。
截至目前，考古学家在城市周边共挖掘出22个定居点，其中历史最久的一个超过1.1万年，同时也发现了世界上最早的城市防护墙，还有三十多个近万年历史的石塔和修道院等等遗址，1995年被联合国教科文组织以“全球最古老城市”的名义，全部列入世界遗产名录。
杰里科给我的第一印象，有点类似伊朗小城“不太安全”的感觉，雷诺伊第一时间安慰我：这是座“国际城市”，因为很多欧美国家的考古专家常驻杰里科，其中也有不少是以色列和约旦人，所以安全方面无需考虑，至今还未遭受过以色列和约旦的轰炸。
实际上，杰里科被呵护有加的主要原因是，周边三国都认为杰里科很有可能是自己民族真正的发源地，谁也不想甚至说不敢去破坏，更何况还是《圣经》中提到的“完美城市”。
城区里可供参观的地方不太多，其中最值得去的遗址博物馆还经常不开门，据说里面的工作人员经常被调去参加挖掘工作。另一个历史博物馆虽然很小，但内部详细陈列了从石器时代至今的所有资料和代表性文物，分别有石器、陶器、青铜、铁器、波斯、古希腊、罗马、拜占庭、穆斯林（阿拉伯）、十字军、阿育吠陀、奥斯曼以及英国和约旦统治期等等。
换个说法，这些都是杰里科城市居住史从未断代的证据，使得游客想进这座博物馆还得提前预约，有些没预约上的游客只能和墙外的地标碑合影，上面写着距离耶路撒冷21.58公里。
离市区最近的参观点叫古轮塔尔，山上有座古希腊时期修建的东正教修道院，《圣经》中写到“耶稣曾在这里受到诱惑”，因此又名“诱惑山”。从市区乘坐世界上海拔最低的缆车，可以一路看着死海和约旦安曼城直抵山顶，除此之外，这座修道院还获得一项世界纪录：一名希腊神父从30岁开始一直在修道院中从未离开，直至76岁离世才被运回希腊葬入墓园，这项世界纪录至今仍无人能破。
对宗教文化感兴趣的游客，可千万别错过杰里科，这里有传说中耶稣受洗的地方、世界上最古老的犹太教堂（建于公元6世纪）、代表阿拉伯文化的希沙姆哈里发宫殿（王宫）、圣经中提到的“当地领导者等待耶稣路过的棕榈树”、希律王的宫殿、纳兰大教堂，以及约旦风格的悬崖修道院等等建筑。
还有2015年被BBC誉为“世界上最精美马赛克砖”的耶利哥宫殿群，目前挖掘出土的总量在300万枚左右，姑且不说这些马赛克砖的制作工艺，仅就铺设技艺而言，足以称之为“天工”，而这项技艺也只有杰里科工匠还在传承，据说历史已有5000年之久。
除了1.1万年城市居住史从未断代之外，杰里科还有三大习俗流传至今，首当其冲的就是添加了椰枣和棕榈树液的杰里科咖啡，其制作工艺繁杂至极，从原材料备选到制作再最终出炉，需经过37道缺一不可的工序。
另一个习俗是特殊的棕榈油提取工艺，科学家们检测后得出结论：杰里科人提取的棕榈油几乎保留了原油的所有精华，无怪乎当年被当成各个王室点名必备的贡品。
第三个是饮食习俗，考古学家们挖掘出的最古老烤炉约有7000-8000年历史，而根据壁画以及世代口口相传的工艺所作出的比对，现代杰里科人制作的烤饼几乎原样不变的传承了古人的手法，只是在原材料方面做了更改，比如古人没有芝麻，就把棕榈树果研磨成分洒在粗粮上烘烤，或将土豆及肉类裹入其中翻烤。
最后，给大家展现一下巴勒斯坦这一面的约旦河与死海，在多数只知其名的游客眼中，约旦河是基督徒与天主教信徒参与洗礼的神圣场所，理应潺流如丝清澈见底，但实际中的约旦河浑浊不堪，历经多年整治依然如此。
缺少管理的死海就更不用说了，约旦河是死海水源之一，尚且浑浊至此，流入死海后自然不可能那么悦目，想游览死海的游客，还是去以色列和约旦那边，会清澈不少。
（纪实类旅游长文不好写，希望能得到您的点赞、收藏、转发和关注，也欢迎您下方评论）
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