说起西凉军的两大首领——马腾与韩遂，相信不少读者会认为，他们是亲密的结拜兄弟。受到《三国演义》影响，当看到刘关张三人至死不渝的兄弟之情时，不少人也会下意识认为马腾韩遂作为结拜兄弟，他们的关系也是极为亲密的。而韩遂给人的印象便是，大哥马腾说怎么做，他就按照吩咐照做。
需要指出的是，历史上的韩遂，才是真正在凉州集团中的领头人物。而韩遂与马腾虽然确实结为了异姓兄弟，但两人之间的联合，是利益驱动所致。韩遂的凉州集团，曾肆虐三辅地区，一度让朝廷都萌生出了舍弃凉州地区的念头。而正是因为凉州集团的壮大，才让马腾毅然加入了凉州集团。而韩遂深知马腾在羌人之中的威望，也乐意接纳后者的投效，以便获取更加强力的支持。
据《后汉书·董卓传》记载，韩遂和马腾为了保证各自的独立性，便共同拥戴了汉阳人王国，不料后者很快便死于乱军之中。随后韩遂又劫持了阎忠做傀儡，后者最终也抑郁而死。“遂等稍争权利，更相杀害，其诸部曲并各分乖。”在朝廷的压力之下，两人开始出现了分歧。
但是没过多久，洛阳城内的局势也再次发生了变化，董卓暂时成为了这一阶段的获胜者。董卓得势以后，他希望能得到西凉集团的支持。尽管韩遂曾于董卓有过不小的冲突，但他为了让西凉集团成功转型，还是答应了与董卓联合。在此情形之下，韩遂马超虽有不合，但还是选择了一致对外。
不过，韩遂等人还没来到洛阳，董卓便死在了王允的算计之下。李榷、郭汜等人在贾诩的建议之下，又重新夺回了朝政大权，为了安抚凉州集团，便给了两人合法地位。“遂、腾率众诣长安。会卓死，李等以遂为镇西将军，遣还金城；腾为征西将军，遣屯。”
此时的凉州集团，不再是边境作乱的叛军，反而成为了名义上的官军。这样一来，韩遂马腾都送了一口气。不过随着外部威胁的解除，马腾和韩遂因为利益划分不均，从最初的亲密关系，转而成为了敌人。据《三国志·马超传》注引《典略》记载：“始甚相亲，后转以部曲相侵入，更为仇敌。”马腾先是对韩遂发起了猛烈进攻，后者暂时不敌败走。后来韩遂聚拢了力量打败了马腾，并杀死了他的妻子和儿子；就连威名赫赫的锦马超，也差点死在韩遂的女婿阎行手中。两人“连兵不解”，凉州集团一时间处在了内乱之中。
韩遂和马超两人的内斗，也间接影响了东汉末年西南边境的稳定。在此情形之下，汉献帝继位以后，他只好派出司隶校尉钟繇和凉州刺史韦端分别向两人劝说，后两者这才罢手言和。随着曹操逐渐登上了政治舞台，马腾和韩遂的心境也发生了变化。面对强大的曹操，马腾打算投降，为了表示诚意，他还将马氏一族200余人全部都带进了许昌城：“十三年，征为卫尉，腾自见年老，遂入宿卫”。而韩遂则是越挫越勇，他选择了与曹操继续斗争。
面对韩遂的勇略，曹操一时也拿他没办法。不过在曹操看来，马腾在自己手中，横行于陇右地区的马超必然会投鼠忌器。而曹操也可以利用马氏和韩遂之间的矛盾，来分化凉州集团的实力。不过令曹操都没想到的是，马超这个不孝之人，竟然选择了与韩遂联合。不仅曹操没有想到，恐怕连马腾自己也没有想到马超会这么的“坑爹”。因为马超为了自己的事业，连父亲族人都不顾了。不久之后，马超主动了联系到了韩遂示好。据《三国志·马超传》记载：“超既统众，遂与韩遂合从，及杨秋、李堪、成宜等相结，进军至潼关。”这也是韩马之间的第三次联合，为了自己的霸业，马超选择了放弃家人。为此，曹操怒不可遏，亲自率兵来到渭南与韩遂、马超的联军交战。
一开始，韩遂和马超之间的配合还比较默契，也数次击败了曹军。不过随着时间的流转，两方人马的矛盾，也逐渐暴露了出来。见此情形，老谋深算的曹操如何不会抓住机会？在曹操的离间之下，马超和韩遂果然爆发了争执：“曹公用贾诩谋，离间超、遂，更相猜疑，军以大败。”马超在被击败以后，只好投奔到了张鲁麾下；而马腾以及200余名马氏族人，于不久之后为曹操杀害。
此时的韩遂，也因此元气大伤，不得已退出了关中地区，重新回到了自己的老巢凉州。从韩遂与马腾父子的几次联合来看，两人哪怕结为了异姓兄弟，也还是为了自身的利益考虑。只要当外部出现威胁之时，两人才会其乐融融；而危机消除以后，两人也自然会因为凉州地区容不下二虎，从而斗得你死我活。不过，无论是韩遂还是马腾父子都没有预料到，彼此之间兵戎相见数十年，却殊途同归，最终都栽倒在曹操手里。
参考书籍：《后汉书》、《三国志》
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