《红楼梦》第二十六回，怡红院的两个小丫头——红玉和佳蕙，在房间里说闲话。起因是因为佳蕙去给黛玉送茶叶，正赶上老太太给黛玉送了零花钱来，黛玉正在分给她的丫头们，见佳蕙去了，就随手抓了两把，佳蕙得了钱，欢天喜地来找红玉，让她帮自己收起来。和记国际
两个小丫头将钱数清楚了，又说了会儿闲话，忽然另一个小丫头跑了过来，手里拿着些花样子和两张纸，说道：“这是两个样子，叫你描出来呢。”说着，向红玉掷下，转身就又跑了。红玉向外说道：“到底是谁的，也等不得说完就跑，谁蒸下馒头等着你，怕冷了不成？”小丫头在窗外，只说了一句“是绮大姐姐的”，抬起脚来，咕咚、咕咚又跑了。
红玉没有办法，只得将花样子扔在一边，又向抽屉内找笔，找了半天，都是秃了的，因说道：“前儿一支新笔放在哪里了？怎么一时想不起来？”一面说，一面想，想了一会儿，道：“是了，前儿晚上莺儿拿了去了。”便对佳蕙道：“你替我取了来吧。”佳蕙道：“花大姐姐还等着我给她抬箱子呢，你自己取去吧。”红玉道：“她等着你，你还坐着闲打牙？我不叫你取去，她也不等着你了，坏透了的小蹄子！”一边说，一边只得出了房门，往蘅芜苑去找莺儿要画笔。
这段文字，其实就说了一件事，薛宝钗的丫头莺儿，前天跑到怡红院来，借了一支画笔。这在《红楼梦》中，是一件非常小的事，似乎根本不值一提。但是，为什么惜墨如金的曹雪芹，会用了这么大一段文字，最后只说出来这么小的一件事呢？
我们不妨再来看一个细节。第四十二回，贾母吩咐惜春，将大观园画下来，这个命令让惜春犯了难，对众人道：“我何曾有这些画器？不过是随手写字的笔，画画罢了，就是颜色，只有赭石、广花、藤黄、胭脂这四样，再有的不过是两支着色笔就完了。”
薛宝钗道：“你不该早说，这些东西，我却还有。只是你也用不着，给你也白放着。如今我且替你收着，等你用着这个的时候，我送你些，也只可留着画扇子，若画这大幅的，也就可惜了的……”
《红楼梦》中的贾府四春，各有各的才华，元春善琴，迎春善棋，探春善书（法），惜春善画。虽然惜春擅长画画，可是也并没有特别合用的画笔，只不过是随手写字的笔，用来画画。然而，薛宝钗有！有专门用来画画的笔！
那么问题来了，既然薛宝钗有这么多画笔，比善画的惜春还要全面，为什么她的丫头莺儿，还要跑到怡红院去借一支画笔？这个答案，其实也是显而易见的。因为薛家一直都在刻意拉近和怡红院的关系。无论是薛宝钗，还是莺儿，还是莺儿的母亲，都在不遗余力地做这件事。
薛宝钗是最爱往怡红院跑的姑娘，以至于晴雯抱怨道：“有事没事跑了来坐着，叫我们三更半夜不得睡觉！”薛宝钗对怡红院的下人们，也非常熟悉，连贾宝玉都不认识的红玉，她在亭子外面，都能听出来她的声音，还对红玉的性格十分了解，知道她是个“眼空心大，最是个头等刁钻古怪的东西”。
莺儿放在薛宝钗房里的画笔不使，偏偏要跑到怡红院来找红玉借画笔，无疑也只不过是来拉近关系，随便探视探视怡红院有没有什么值得注意的事。
甚至于就连莺儿的母亲，也和贾宝玉最贴身的小厮茗烟的母亲，成了好朋友。莺儿还认了茗烟的母亲做干娘，“请吃饭吃酒，两家和厚，好得很呢”。贾府中上上下下几百口下人，为什么莺儿的娘偏偏和茗烟的娘成了好朋友？答案是昭然若揭的。
怡红院的这两个小丫头——红玉和佳蕙，在房里的一番对话，已经在不经意间泄露了薛宝钗的大秘密——她一直在调兵遣将，刻意拉近和怡红院的关系，至于目的是什么，大家都心知肚明。
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