开封作为国都，是从后梁开始的。战国时期的魏国虽然也把此城定为都城，但魏国只能算是一方诸侯，即使在当时，其各个方面的影响力都只属于二流水平。九州体育
朱温灭唐朝，在汴京、即开封建国，史称后梁。此后的晋、汉、周，及宋朝，都把这里当作国都。经过上百年的建设，汴京已经成为华北最繁华的城市。
北宋建立后，收天下赋税于汴京，进一步造就了这里的繁华。上百万人口云集于此，全世界无出其右。如果长安是大唐强盛的标志，那么，汴京就是北宋富裕的代表。城中寻常贩夫走卒的生活水准，可能就要超过欧洲普通的贵族。
1127年，金军大举南下，破汴京掳两帝，北宋盛景毁于一旦，汴京暂时陷入了低谷。金朝是女真建立的胡族政权，非常善于学习汉家文化，华北渐渐得到了恢复，汴京的人口再次增长到百万以上。
随着汉化程度的加深，女真的统治重心一步步南移。从开国时的会宁府，到燕京，再到汴京。1214年，金宣宗下令把国都迁到汴京，走上了北宋的老路。
金国后期，汴京及广大华北地区的繁华程度虽然比南宋要弱一点，但与北宋相比，相差并不很大。每年可以向金国朝廷提供四、五千万钱的收入，足以支撑金国的运转。但汴京最致命的弱点仍然存在，就是无险可守，敌军很容易兵临城下。
正是这个弱点，让女真军队攻灭了北宋。近百年后，蒙古军队同样直扑到汴京城下。幸好城内的金军比北宋禁军强得多，凭借高高的城墙，硬是挡住了蒙古人的攻势。
为了守住汴京，金国也是想尽了办法。他们实行坚壁清野政策，强迫城外和周边乡村的居民全部搬到城里，不留一粒粮食给蒙古人。连同原先城内的居民一起协助守城，长长的城墙上不留一点漏洞。
汴京附近缺乏大树，不能制作大型的投石机和攻城器械。城中居民又在金军的威逼下，拼死抵抗，使蒙古人猛攻了数十日，没有见到什么成效。主将只好放弃攻城，撤围而去。如果当年北宋也有这样的守城决心，恐怕不会亡得这么早。
令人意外的是，地面上的敌人刚刚退去，另外一个看不见的敌人，却杀死了更多的汴京人。瘟疫在汴京城爆发开来，很快便席卷全城，人们还没来得及庆祝守城的胜利，马上又陷入死亡的阴影中。
瘟疫总是伴随着战争和灾难，死尸会严重污染水源、空气和食物，并滋生大量的老鼠等传播源，卫生措施稍有松懈，很快就会引发大面积的瘟疫。
而蒙古人在传播瘟疫方面是有先例的，他们攻不下城市的时候，会把死去的动物或病人尸体，用抛石机扔到城里，等瘟疫夺走大部分生命时，再回来夺取奄奄一息的城市。让欧洲人闻之色变的黑死病，就是这样发生的。
据记载，汴京城的瘟疫死亡人数在90万以上，很多户人家都死绝了，连埋尸首的人都没有。短短数十日，死亡如此多的人口，在历史上也是少有的。
中国人对瘟疫非常熟悉，从北方草原上传播过来的鼠疫，夺走了汉朝无数百姓的生命。东汉名医张仲景，有多个族兄因鼠疫而亡。于是，他用毕生的精力著《伤寒杂病论》一书，这是最早针对鼠疫的医学书籍。
有了这本医书，再加上无数代医生的努力，使鼠疫的致命率大为下降。只要官府应对得当，瘟疫的爆发是可以得到控制的。但金军一心只想守城，根本不在乎百姓的死活，防疫工作更是无从谈起。这一切都让汴京城的瘟疫变得更加可怕和猛烈。
据推算，汴京城里的原有居民，加上迁入的村民，至少在200万以上。一场瘟疫让人口几近减半，汴京城化作了人间炼狱。付出这样惨重的代价是否值得？不值得！
金朝皇帝在这座炼狱里呆不下去，很快逃到归德府。汴京守将崔立随即投降，百万人的死亡只为金国延长了几个月的寿命。金灭宋，汴京遭一次劫难，蒙灭金，汴京又遭一次劫难。朝代每次更替，都伴随着无数黎民百姓的哀鸣。
金朝皇帝最终也没有逃脱历史的惩罚，蒙古人把完颜皇室一网打尽，如同百年前，他们对待宋朝皇室那样。金哀宗在蔡州自杀，蒙古和南宋军队瓜分了他的尸体，金朝灭亡。
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