【综合消息】以色列国防部7月6日通过推特宣布，其国防研究与发展局（DDR&D）下属航天管理局和以色列航空航天工业公司（IAI）当日采用“彗星”2运载火箭在帕勒马希姆空军基地成功发射了“地平线”16光电侦察卫星。卫星将首先开展一系列在轨测试，以验证其完好性和性能。星上有效载荷由埃尔比特系统公司提供。以国防部称“地平线”16是一颗“具备先进能力”的光电侦察卫星。卫星其它情况不详。“地平线”系列以往型号据信图像分辨率可达0.5米或更高。
以色列总理内塔尼亚胡发推说，“我们一刻也不会放松安全工作”；“‘地平线’16的成功极大地增强了我们对付以色列敌人的能力，无论是近处还是远处的敌人。它极大地拓展了我们的陆海空天作战能力”。
以色列上一次进行卫星发射是在2016年9月，当时采用“彗星”2火箭发射了“地平线”11光学侦察卫星。卫星入轨后不久在测试过程中出了问题，但问题显然在数天后得到了解决。据报道，“地平线”11是以色列改进型新一代侦察卫星系列的首星，采用“光学星”3000卫星平台建造，配备一台先进的全色相机，并可能配备了多光谱成像有效载荷。
“地平线”16在做射前准备。以色列此前从未发布过其侦察卫星的此类图像
本次发射是“彗星”火箭第11次飞行。这11次发射有9次取得了成功。“地平线”1～10是1988年到2014年间发射的，其中“地平线”8由印度PSLV-CA型火箭于2008年发射，其余均由“彗星”发射。1998年的“地平线”4发射和2004年的“地平线”6发射失败。
“彗星”为固体火箭。从帕勒马希姆发射的“彗星”2火箭可把380公斤的有效载荷送入轨道。以色列发射卫星时，为了避免飞越中东地区敌对国家领空，总是要朝西往地中海方向发射，发射方向与地球自转方向相反，而这会影响火箭运载能力。
已发射的“地平线”系列卫星中，“地平线”1和2为技术试验卫星，“地平线”8和10为雷达卫星，又称“技术合成孔径雷达”（TECSAR）1和2，其余为光学卫星。以国防部未解释“地平线”11和“地平线”16之间为何空出了几个编号。
意大利2017年8月发射的“光学星”3000光学侦察卫星是由IAI制造的。据报道，印度2009年发射的“雷达成像卫星”（RISAT）2、2019年发射的RISAT-2B和2BR1以及尚待发射的RISAT-2BR2所用的雷达系统都是以色列TECSAR-1系统的一个型号。IAI航天部门官员利维今年2月称，公司新拉到了遥感卫星客户。但他拒绝透露这些客户的身份。
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