在我们的太阳系中，所有行星都围绕太阳这一颗恒星运行。而NASA“斯皮策”太空望远镜发现，在长蛇星座却有一个相对年幼的恒星系，拥有4颗恒星。
美国宇航局24日发布的最新观测报告说，这个奇特的“四恒星”恒星系编号为HD98800，距地球大约150光年。与太阳系相比，它还相对年轻，存在了约1000万年。这一最新观测证实了此前天文学家通过地面观测得到的结果。
这4颗恒星分为两对。每一对都以相互环绕的方式运行，两对恒星之间又彼此环绕，犹如精心编排的圆圈舞一般。在其中一对恒星周围，环绕着一圈明显的尘埃盘，而另一对恒星周围看上去空空荡荡。
天文学界通常认为，恒星周围尘埃盘中的物质经过碰撞聚集会形成行星，因此尘埃盘也被称作行星“温床”。“斯皮策”望远镜的红外观测设备发现，与以往观测到的其他平滑、连续的尘埃盘不同，这个尘埃盘明显存在缺口。
美宇航局科学家富尔兰领导的研究小组分析说，这可能是由于“四恒星”恒星系间特殊而复杂的重力作用导致的。另外科学家们猜测这也可能是行星正在形成的迹象，科学家比喻说，被孕育的行星就像宇宙中的“吸尘器”，吸纳其四周的尘埃，因而在行星周围的尘埃盘中留下了空隙。
富尔兰解释说，多恒星星系中的一个有趣现象是一天中多个“太阳”升起、落下。另外，在多恒星星系中，尘埃盘的演化、行星的形成都要比太阳系这样的单恒星星系复杂得多。
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