哈勃拍到罕见“四星凌土”

时间:2009-03-19 10:56 来源:科学松鼠会 Shea

哈勃空间望远镜拍摄了土星的四颗卫星从其前方经过的照片。

 

       2009年2月24日，哈勃空间望远镜拍摄了土星的四颗卫星从其前方经过的照片。在这张照片中，橙色的土卫六在土星的北极附近投下了一个巨大的影子。在土卫六的下方偏左靠近光环的地方可以看到土卫一，它在土星赤道云顶投下了一个要小得多的影子。在土星圆面以外更靠左的地方，可以看到明亮的土卫四以及暗弱的土卫二。

　　

         这一罕见的景象只有当土星光环的平面侧向对准地球的时候才会出现。2009年8月10日和9月4日，土星的光环会完全平行于我们的视线。但不幸的是，由于那是土星太靠近太阳因此变得无法观测。每14-15年就会发生这一“环面穿越”现象。1995-1996年“哈勃”也见证了这一现象的发生，并且也记录下了多次的土卫凌土事件，甚至还因此发现了数颗土星的新卫星。

　　另外在照片中可以看到土星大气中条带状的结构与木星的颇为相似。

　　这些照片由哈勃空间望远镜上的大视场行星照相机2于2009年2月24日拍摄，此时土星距离地球大约12.5亿千米。“哈勃”可以分辨出土星表面300千米的细节。光环上方出现在土星表面的黑色细条纹是土星光环所投下的影子。

　　照片版权：NASA，ESA和the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)。
　　致谢：M. Wong (STScI/UC Berkeley)和C. Go (Philippines)。 

[图片说明]：“四星凌土”的过程。
照片版权：NASA，ESA和the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)。

[图片说明]：土卫一、土卫二、土卫四和土卫六同时出现在土星圆面前方的一刻。
照片版权：NASA，ESA和the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)。

[图片说明]：土星光环倾角随时间的变化。

照片版权：NASA，ESA和the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)。