银河周围存在暗物质 结构奇特似“软垫”

时间:2009-03-25 10:09 来源:腾讯科学

瑞士巴塞尔大学的天文学家们日前撰文称，银河系和仙女座均“躺在”一个由暗物质构成的“软垫”上。

　　

科学家们构建的星系局部三维图像

这些暗物质的总质量超过两个庞大星系的数倍。研究显示，银河系中的一些小星团总是与暗物质相伴而生。科学家们目前正在着手证明在仙女座是否也存在着类似的现象。仙女座是距离银河系最近的一个螺旋形星系，其结构特点与我们所处的星系非常相似。

巴塞尔大学的埃娃?格雷贝尔教授和她的同事们对“哈勃”空间望远镜拍摄到的银河系边缘地区星体的照片进行了分析。在此过程中他们发现了一个非常奇怪的现象：这些处于边缘地带的星体全都位于同一片平坦的区域（其厚度约52000光年）之中。埃娃?格雷贝尔教授表示：“这一平坦区域的出现可能并非只是一种偶然现象。”

按照现在流行的有关银河系中大型构造的理论，星系通常都会大量的聚集在一起，呈现出一种奇特的三维网状结构－－它们的长度可达上亿光年。分布在这些网状结构附近的大部分都是一些可以观测到的普通物质。通常情况下越是接近“网格”节点的地区，星系的密度就越大。然而令科学家们感到不解的是，他们在银河系中至今也未找到类似的交叉结构。

格雷贝尔教授认为，各种星体会在暗物质的作用下逐渐聚拢在一起并进而形成像银河系和仙女座这样的大型星系。天文学家们指出，除非拥有无限的观测时间，否则在地球上根本无法直接观测的这种运动过程，要证明这种观点只能通过间接的方式。（范尧/编译）