如何增强你的免疫系统?总的来说，你的免疫系统在抵御致病微生物方面做得很好。但有时它也会失败：使细菌成功入侵导致你生病。有没有可能干预这一过程，增强你的免疫系统?比如改善你的饮食？服用某些维生素或草药制剂？改变其他生活方式，以期产生近乎完美的免疫反应？
增强免疫力的想法很有诱惑力，但由于几个原因，增强免疫力的能力一直难以实现。免疫系统是一个系统，而不是一个单独的实体。为了更好地工作，它需要平衡与和谐。对于免疫反应的复杂性和相互联系，研究人员还有很多不了解的地方。目前，还没有科学证明生活方式和增强免疫功能之间有直接联系。
但这并不意味着生活方式对免疫系统的影响不值得研究。研究人员正在研究饮食、锻炼、年龄、心理压力和其他因素对动物和人类免疫反应的影响。与此同时，一般的健康生活策略是开始让你的免疫系统占上风的好方法。
你的第一道防线是选择一个健康的生活方式。遵循一般的健康指南是让你的免疫系统保持强壮和健康的最好方法。你身体的每一部分，包括你的免疫系统，在不受环境侵害的情况下都能更好地工作，并得到诸如此类的健康生活策略的支持
* 不抽烟
* 多吃水果和蔬菜
* 定期锻炼
* 保持健康的体重
* 如果你喝酒，只喝适量
* 得到足够的睡眠
* 采取措施避免感染，如勤洗手和彻底煮熟肉类
* 尽量减少压力
如图所示，免疫系统在行动。一个健康的免疫系统可以击败入侵的病原体，其中两种导致淋病的细菌无法与吞噬并杀死病原体的嗜中性粒细胞相匹敌。
商店货架上的许多产品声称可以增强或支持免疫力。但提高免疫力的概念实际上在科学上毫无意义。事实上，增加你身体免疫细胞或其他细胞不一定是件好事。例如，那些使用“血液兴奋剂”将血液泵入体内以增加血细胞数量和提高成绩的运动员就有患中风的风险。增强免疫系统的细胞尤其复杂，因为免疫系统中有许多不同种类的细胞，它们以不同的方式对不同的微生物做出反应。你应该增加哪些细胞，增加到多少?到目前为止，科学家们还不知道答案。我们所知道的是，人体不断地产生免疫细胞。当然，它产生的淋巴细胞比它可能使用的要多得多。这些多余的细胞通过一种叫做凋亡的细胞死亡的自然过程来清除自己，有些是在它们看到任何行动之前，有些是在战斗胜利之后。没有人知道免疫系统需要多少细胞或哪种细胞的最佳组合才能在最佳水平发挥作用。随着年龄的增长，我们的免疫反应能力会下降，这反过来会导致更多的感染和癌症的出现。随着发达国家预期寿命的增加，与年龄有关的疾病的发病率也在增加。虽然有些人健康地变老，但许多研究的结论是，与年轻人相比，老年人更容易感染传染病，更重要的是，也更容易死于传染病。呼吸道感染、流感，特别是肺炎是全世界65岁以上人群的主要死亡原因。没有人确切知道为什么会发生这种情况，但一些科学家观察到，这种风险的增加与T细胞的减少有关，可能是由于胸腺随着年龄的增长萎缩，产生更少的T细胞来抵抗感染。这种胸腺功能的下降是T细胞减少的原因，还是其他变化的作用还没有完全弄清楚。另一些人感兴趣的是，骨髓是否会降低产生干细胞的效率，从而产生免疫系统的细胞。老年人对疫苗的反应证明了免疫系统对感染反应的降低。例如，对流感疫苗的研究表明，对于65岁以上的人来说，与健康的儿童(2岁以上),相比，疫苗的效果要差得多。但是，尽管疫苗的效力有所下降，但与不接种疫苗相比，接种流感疫苗和肺炎链球菌疫苗显著降低了老年人的疾病和死亡率。老年人的营养和免疫之间似乎有某种联系。一种甚至在富裕国家也很常见的营养不良被称为“微量营养素营养不良”。微量营养素营养不良在老年人中很常见，指的是一个人缺乏从饮食中获得或补充的某些必需维生素和微量矿物质。老年人往往吃得更少，饮食的多样性也更少。一个重要的问题是，膳食补充剂是否可以帮助老年人保持更健康的免疫系统。老年人应与精通老年营养的医生讨论这个问题，因为虽然某些饮食补充可能对老年人有益，但即使是很小的改变也可能对这个年龄组产生严重的影响。就像任何战斗一样，免疫系统军队也要忍气吞声。健康的免疫系统战士需要良好、规律的营养。科学家们早就认识到，生活贫困和营养不良的人更容易感染传染病。然而，营养不良对免疫系统的影响是否导致了健康的免疫系统，目前还不确定。关于营养对人体免疫系统影响的研究相对较少，将营养直接与疾病的发展(相对于治疗)联系起来的研究就更少了。有一些证据表明，各种微量营养素的缺乏，例如，锌、硒、铁、铜、叶酸和维生素A、B6、C和E的缺乏改变了动物的免疫反应，如在试管中测量的那样。然而，这些免疫系统的变化对动物健康的影响尚不清楚，而类似缺陷对人类免疫反应的影响还有待评估。那么你能做什么呢?如果你怀疑你的饮食不能满足你所有的微量营养需求，例如，你不喜欢蔬菜，每天服用多种维生素和矿物质补充剂可能会带来其他健康好处，除了可能对免疫系统有益之外。服用大剂量的单一维生素则不会。更多不一定更好。走进一家商店，你会发现瓶装的药片和草药制剂声称“支持免疫”或以其他方式提高你的免疫系统的健康。虽然已经发现一些制剂会改变免疫功能的某些组成部分，但迄今为止还没有证据表明它们确实能增强免疫力，使你更好地抵御感染和疾病。证明一种草药或任何物质是否能增强免疫力是一个高度复杂的问题。例如，科学家不知道一种似乎能提高血液中抗体水平的草药是否真的对整体免疫有好处。压力与免疫力
现代医学意识到身心的紧密联系。胃部不适，荨麻疹，甚至心脏病等疾病，都与情绪压力有关。尽管困难重重，科学家仍在积极研究压力与免疫力的关系。一方面，压力难以定义。个体之间的压力感受差异巨大。当人们处于压力之下时，很难衡量自己承受的压力，而科学家则很难知道一个人对压力的主观感受是否准确。科学家只能测量可能反映压力的事物，例如每分钟心脏跳动的次数，但是这种测量也可受其他因素影响。大多数研究压力与免疫功能之间关系的科学家并不研究突然的，短暂的压力源。而是尝试研究更持久，更频繁的压力源，即长期压力源，例如与家人，朋友和同事的关系所导致的压力源，或者是为表现出色而持续面临的挑战。一些科学家正在研究持续的压力是否会损害免疫系统。但是很难对一般人群进行科学家所谓的“对照实验”。在受控实验中，科学家可以更改一个因素，并且仅更改一个因素，例如特定化学物质的量，然后测量该变化对其他可测量现象的影响，例如免疫系统细胞暴露于化学物质时特定类型的抗体产生的抗体量。在活的动物中，尤其是在对人类的测量时，动物或人同时在产生其他活动和反应，所以精准的描述是不可能。尽管在测量压力与免疫力的关系中存在这些不可避免的困难，但科学家们正在取得进展。几乎每个人的母亲都说过：“多穿点不然会感冒！”。到目前为止，研究人员认为，正常暴露于中度寒冷不会增加易感性。大多数健康专家都认为，冬天是“寒冷和流感季节”的原因并不是因为低温而生病，而是他们在室内花了更多的时间，与其他可能传播细菌的人密切接触。一些小鼠实验表明，冷暴露可能会降低其应对感染的能力。科学家将人泡在冷水中，并使其他人在低于冰点的温度下裸体坐下。他们研究了居住在南极洲和加拿大落基山脉探险人员。结果好坏参半。例如，研究人员记录到，在寒冷地区进行剧烈运动的越野越野滑雪运动员的上呼吸道感染有所增加，但是这些感染是由于寒冷还是其他因素（例如剧烈运动或空气干燥）造成的是未知的。一组加拿大研究人员对有关该主题的数百项医学研究进行了综述，并进行了一些自己的研究，得出的结论是，无需担心中等程度的冷暴露，其对人体免疫系统没有有害影响。外面很冷时你应该多穿衣服吗？如果您不舒服，或者如果您长时间在户外活动（如果有冻伤和体温过低等问题存在危险），答案是“是”。但不必担心免疫力的问题。合理的运动对健康生活起支柱作用，提高心血管健康，降低血压，控制体重，控制多种疾病。但这是否有助于自然增强您的免疫系统并保持其健康？就像健康饮食一样，运动可以促进整体健康，从而促进免疫系统的健康。它可能通过促进良好的循环而更加直接地发挥作用，从而促进免疫系统的细胞和物质在体内自由移动并有效地发挥作用。一些科学家正在尝试确定运动是否直接影响一个人的易感性。例如，一些研究人员正在研究过度的剧烈运动是否会导致运动员更经常生病或以某种方式削弱其免疫功能。为了进行此类研究，运动科学家通常要求运动员进行密集运动。科学家在运动前后测试他们的血液和尿液，以检测免疫系统成分的任何变化。尽管已记录了一些变化，但免疫学家尚不了解这些变化对人类免疫反应的意义。但是，这些受试者都是需要大量体育锻炼的精英运动员。一般人适度运动呢？它有助于保持免疫系统健康吗？就目前而言，即使尚未建立直接的有益联系，也可以将适度的定期锻炼视为有益健康生活的有益箭，这是使您的免疫系统与其他人保持健康的潜在重要手段身体。一种可以帮助研究人员获得有关生活方式因素（例如运动）是否有助于提高免疫力的更完整答案的方法，是利用了人类基因组的测序优势。可以利用基于更新的生物医学技术的研究机会来对此问题以及有关免疫系统的类似问题提供更完整的答案。例如，基于人类基因组的微阵列或“基因芯片”使科学家能够同时观察响应特定生理条件（例如，运动前后运动员的血细胞）如何打开或关闭成千上万个基因序列。研究人员希望使用这些工具来分析模式，以便更好地了解所涉及的许多途径是如何立即起作用的。
