随着人类对太空的探索步伐越来越大，“宇宙之王”物理学家霍金的名字，在讨论中出现的频率也越来越高。不过我们今天要聊的，不是霍金本人，而是他的座驾，那台隐藏着多种黑科技的轮椅！
刚患上渐冻症的时候，轮椅只是一台普通的代步工具，载着霍金出门，心情好时慢慢摇，心情不好时，上演速度与激情飙上一飙。
随着时间流逝，霍金的病情恶化了，他开始吐词不清，无法准确表达自己的思想，可命运赋予的挫折，往往是一个接一个。
1985年霍金受邀访问欧洲核子研究中心，所有人都没想到这是一趟意外之旅，肺炎袭击了霍金，医生为了保住他的呼吸功能，不得不切开他的气管，插进一根管子，后遗症是霍金丧失了说话的能力。
世界上最伟大的物理学家之一没有了沟通能力，这可是个大麻烦。
起初有人找来一块拼写板，可是这东西效率太低了，霍金拼出他的研究领域Astrophysics天体物理，都要好几分钟，按照这个速度，别说写《时间简史》这本大块头了，能不能发表论文都是问题。
人们把目光转向了每天陪伴霍金十几个小时的轮椅，能不能让它帮忙呢？
于是原本简单的轮椅踏上了升级之路，最先被找到的是美国加州的Words+公司，该公司的CEO瓦特·沃托茨的岳母，同样是一名渐冻症患者，这位女婿为了帮助岳母“唠叨”，开发了一个名为平等器的程序。
平等器的操纵方式很简单，用一到两个按键控制光标，让它一行行扫过键盘字母表，遇到想要的就确认，和现在的26键输入法完全一样，只不过输入方式是一指禅。
还能控制三根手指的霍金，愉快地为自己的轮椅，安上了电脑显示器和平等器，以及一台当时最好的文字转语音处理设备——CallText5010，就这样，霍金又能以每分钟15个词的速度，缓慢地“说话”了。
被科技重新赋予沟通能力的霍金，在三年后出版了时间简史。
时间简史英文版封面
他的名气是如此之大，以至于1997年，英特尔的创始人戈登摩尔主动找上门来，要求承包霍金轮椅的硬件升级。
在这次升级中，霍金的轮椅“瘦”了，因为英特尔的设计师们考虑到安全性，利落地删掉了电源，将电脑直接安在轮椅上，用轮椅本身的电池来供能，除此之外，他们每隔两年就会上门，对轮椅进行大修和升级，堪称世界上最良心的售后！
可是渐冻症并不会因为霍金的天才而放慢侵略他身体的脚步，十年后霍金的手指也不再受自己控制，全身上下只有脸还能动一动！研究人员一拍脑袋，那就用脸打字吧，之后霍金收到了一副特殊的眼镜，名为cheekswitch。
这副眼镜身负红外线发射器，和肌肉活动探测器两项高科技，能够在霍金想说话时检测他面部肌肉的活动，激活辅助系统，激活之后霍金只要转一转眼球，就能控制红外线发射器选定字母。
比如当他想说Astrophysics天体物理时，系统会随着他的脸部肌肉收缩而激活，电脑屏幕上出现字母A选定，而后再选定字母S，屏幕上就会不断显示以As开头的单词，就像我们打“那”输入法会联想“么”一样，霍金动几下眼球，Astrophysics就出现在了显示屏上。
但是眼球转动显然没有手指按键来得快，转多了也容易引发头晕，所以为了减轻负担，提高这位物理天才与人沟通的效率，技术人员也曾尝试过眼球追踪技术，但是渐冻症带来的肌肉萎缩，令霍金的眼睑严重下垂，眼球追踪技术始终无法准确地锁定，霍金看向了哪里，也就无法识别他想表达什么。
眼睑下垂后的霍金
21世纪初很长一段时间里，技术人员还尝试过当时还不成熟的脑电波识别技术，然而人脑实在是太精密也太复杂，这项技术到现在也没有成熟到能够准确解读人们所思所想。
硬件不行就从软件下手吧，于是技术人员决定把霍金的输入法，升级成霍金的“捧哏”，这次是SwiftKey公司请缨，从霍金的日常生活，到他的论文著作，每份文档都被分析，采集高频词汇而后定制联想，就像郭德纲一说“于谦他爸爸”，底下的观众就会心一笑，接上“王老爷子”一样。
2011年用脸打字也行不太通了，因为霍金只剩下了一块肌肉可以动了，这块肌肉的极限是每分钟一点五个字，技术团队已经习惯了这种翻过一座山前面还有一座岭的情况，这次他们安装上了一个专门为残障人士研发的交互系统，这使得霍金不必再集中注意力于那块肌肉，任何脸部动作都可以被识别，随后自由进行操作，霍金的打字效率从此翻了番。
网友计算过，即使如此，在霍金发出他的第一条微博时，99个词尽管并不算多，但仍然需要三十分钟，来完成这次问候。
霍金的第一条微博
有趣的是：
为了让霍金能被听到，轮椅还被装上了特制音响，第一版设备是由一家已不可考证的，开发语音合成器的公司设计的，第二版由英特尔公司经手，语音系统被做成了美式英语，而英国女王伊丽莎白，是英式英语的坚定拥护者。
因此伊丽莎白女王对此事耿耿于怀，在某次会见这位英国国宝级科学家的时候，还特意询问是否还是美国口音，霍金爽快地回答YES，而且这个像007反派的声音，已经拿到了版权！
比起最初的代步工具，霍金轮椅此时的定位，更接近于一个随身的办公室。
为此，英特尔团队还在轮椅上的那块12英寸屏幕增添了许多快捷键，一键静音快速搜索接听电话写稿，多任务切换上网浏览和邮件收发，这些我们用一部手机和双手就能搞定的事情，却让只剩一块肌肉可以动的霍金，工作效率上涨了十倍。
除了工作之外，接下来就是许多为霍金的日常生活量身定制的巧思了，比如为了让“宇宙之王”在轮椅上窝得更舒服，英特尔的团队根据人体工程学，打造了座位的专属弧度，再比如轮椅上有个万能遥控器，包办了从开门到看电视的一切操作。
后来为了保护这颗当代最有价值的大脑之一，微软出面设计了多功能感应系统，实时监测霍金的身体状况和轮椅状态，一有个不寻常，就会自动报警或者转接给家庭医生，考虑到长期瘫痪的身体的脆弱性，微软还在上面安了生命维持装置，可以说霍金的轮椅升级到这个阶段，已经是人工智能的巅峰了，它不仅仅是霍金的好助手，还是人类工业文明的弄潮儿。
这把不起眼的轮椅，最初的身价可能只有几十英镑，但随着霍金病情的恶化，研究人员就走上了为它“抬价”的道路，起初是英特尔升级硬件，后来是微软打造软件，最后一切高端的人体相关技术，都在这轮椅上做过尝试，因此轮椅现在的身价是1.2亿美元，约合8亿人民币。
2018年3月14日霍金逝世，在悼念之余，各家参与打造轮椅的科技公司，开始争夺轮椅的“继承权”，因为霍金本人并没有买下这把轮椅，因此在他去世以后，英特尔微软苹果等公司都动起了脑筋，想把它抱回自个家里，毕竟轮椅本身除了工艺之外，还是“霍金”的轮椅。
这把轮椅陪着霍金进行了无数研究，预言了黑洞的存在，梳理了宇宙本性的前沿知识，提出了很多理论和预言，工艺可以复刻很多次，霍金却只有一个。
最后决定轮椅何去何从的，不是竞拍的价格，而是伊丽莎白女王，霍金的轮椅作为对命运的抗争，对真理的探求精神的象征，收藏在了英国皇家大英博物馆，一直让人们仰望星辰的霍金，最终也化为了星辰，比起身后留下的轮椅，同样值得我们关注的，还有渐冻症的研究，科学技术对残障人士的帮助，以及和生活一样迷人的物理学。
联系客服
