渐冻人，学名为肌萎缩侧索硬化（ALS）也叫运动神经元病（MND）。西方医学认为它是上运动神经元和下运动神经元损伤之后，导致包括球部（所谓球部，就是指的是延髓支配的这部分肌肉）、四肢、躯干、胸部腹部的肌肉逐渐无力和萎缩。
中医对此病早有认识。《素问 生气通天论》有一段经文，将渐冻人的病因病机讲得非常到位和透彻。
“因于湿，首如裹。湿热不攘，大筋緛（ruan）短，小筋驰长。緛短为拘，驰长为痿。”
这段经文用现在的话翻译过来的意思是：人如果被湿邪所伤，首先伤头，其症状是头像被绷带缠住似的。如果湿邪不能被及时清除，则会因湿而生热。湿热混杂、纠缠凝滞会导致大筋缩短，因拘急而弹性丧失（硬化）；小筋痿长，因松弛而失去弹性。
大筋是与骨一起、支持人体主结构、保持人体运动功能的筋。大都纵向分布于人体。大筋拘急，会导致人体运动功能受限甚至丧失。
小筋是人的肌肉组织的重要组成部分，是肌肉保持弹性的主要组织。人体的小筋分布很广，人体的所有肌肉包括肢体肌肉、五藏肌肉、喉咙、胃、肛门、膀胱、尿道等处的括约肌，也包括血管等等，都是小筋分布的重点区域。小筋损伤，这些部位的功能必定受影响。
渐冻人的症状与经文描述的症状高度契合。“首如裹”，湿伤大脑是大脑侧索硬化的主因。“湿热不攘”、 “大筋軟短”、拘急（硬化），是渐冻人失去运动功能的主因。“小筋驰长”，是渐冻人肌肉萎缩的主因。湿邪伤人是渐冻人的病因。
根据《内经》五行理论，湿邪侵入人体后，如果留而不去，则会进入脾系统，（同气相求）。湿气一旦进入脾系统就会伤脾（脾的特性是喜燥恶湿）。而脾主肌、肉。所以，脾一旦被伤，则必导致肌、肉损伤。脾一旦被湿邪所伤，还会导致太阴经气不利、阳明气郁。郁而生热，湿热错杂，导致小筋失养而痿。此外，脾主四肢。脾伤，则“四肢不举”，四肢功能受限。这是渐冻人的病机分析。
通过上述分析可知，渐冻人不是神经方面出了问题，主要是脾系统出了问题，是湿邪伤脾所致。
根据上述病因病机的分析，我认为，祛脾湿是治疗渐冻人的根本方法。
中医的祛湿方法主要有汗法和泄法两种。至于该使用汗法、还是泄法，要根据患者的情况而定。但汗法肯定要用，因为渐冻人首先是湿邪伤了头。头中湿邪，只能用汗法祛邪。
需要强调的一点是，鉴于渐冻人的肌肉萎缩、侧索硬化问题是逐渐发生的，所以，早发现、早治疗是极其重要的。一旦侧索硬化、肌肉萎缩达到了不可逆的地步，那就无药可治了。
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