尽管我们的古代文化灿若星河，但其中也不乏令人不堪回首的糟粕。而封建社会中许多最为人们难以接受的便是男尊女卑的封建思想，正是由于有这种思想，许多女性便因此受到残酷的迫害，管仲为了齐国财政而首次将她们送到了烟花柳巷。明、清时期的更是过之而无不及，还因此出现了“养瘦马”这一发指的行为。此处所谓“养瘦马”并不是动物瘦马，而是对一些女子进行特殊的训练以供那些达官显贵满足兽欲。
之所以用“瘦马”来取名，是因为当时扬州一代达官显贵生活极度奢靡产生了一种病态的审美，将瘦弱的马作为评判女子身材的标准，“瘦马”一词不胫而走，一些丧尽天良的人为了迎合他们的需求便通过发指的手段阻止她们的正常生长。《陶庵梦忆》对记录了当时这一恶劣风气，谓之“扬州人日饮食于瘦马之身者数十百人”，《客窗闲话》更是沉痛了记下了当时身陷魔爪的女孩们悲惨地遭遇“金陵匪徒，有在四方贩买幼女，选其俊秀者，调理其肌肤，修饰其衣服，延师教之，凡书画琴棋、萧管笛弦之类，无一不能”。看到此处，着实让人怒不可遏。另外，她们还给“瘦马”分级以区分价格，只能说这样的王朝只恨亡得太迟，与其这样折磨而死还不如死于战火。
他们不仅要刻意饿瘦她们的身材，对她们的脚更是不遗余力，虽然缠足在封建社会很流行，但由于太过痛苦不缠足的女子也是大有人在。但她们却没有这么幸运，就因为那些所谓的尊贵的男性一时喜好便祸害了女性近千年之久。有名的大诗人苏轼和辛弃疾都对缠足大加赞赏，苏轼称其为“纤妙说应难，须从掌上看”，辛词也说“淡黄弓样鞋儿小，腰肢只怕风吹倒”，却丝毫没有想过这种人性的残身损性会给女性带来多大的痛苦，可以说缠上后永远别想奔跑。
选好了“瘦马”，就会给她们带上金簪或玉钗，到了明朝，争夺“瘦马”的事情便时有发生。而“瘦马”的风气皇室自然知晓却未加制止，让人大跌眼镜的是，最著名的“扬州瘦马”便是崇祯皇帝的田贵妃。一国之主尚且乐此不疲，使得这股乌烟瘴气比明朝还存活得久，明亡之后的清朝，同样对此熟视无睹，当掌权者都陷入声色犬马的时候，往往就为亡国敲响了警钟，可怜的是她们的结局终究沦为无辜的牺牲者。
在那些达官显贵面前，自然是优先带走高级别的“瘦马”，尽管身处侯门过着衣食无忧的生活，但其卑微的出身，自然难以受到公平的对待，大多都是在欺辱之中煎熬度日。而那些落选的“瘦马”，秦楼楚馆便是她们最后的归宿，想必大多数笑容满面的青春背后必然都是悲痛欲绝的辛酸与无奈。当她们年老色衰的时候，青春价值荡然无存，在生存的出路不多，生存条件又极度恶劣的古代，她们的生存让人落泪。
参考文献：《菩萨蛮》、《陶庵梦忆》、《客窗闲话》
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