之所以在中行说的“汉奸鼻祖”四字上加引号，大约是屈从了流行的说法，然而事实上，倘若以第一个投降匈奴论，西汉真正的汉奸鼻祖应该是韩信，也叫韩王信。中行说投靠匈奴，还跟他有点关系。
这是匈奴冒顿单于时候的事儿，冒顿单于，匈奴一代了不起的英主，在他的治理下，匈奴势力前所未有的强，号称百蛮大国，麾下控弦之士四十余万，牛气的一塌糊涂。
正因为强大，前200年，驻守代郡的韩信就很愉快地投降，让匈奴兵马打到晋阳。
之后呢，汉高祖刘邦非常生气，亲自率兵征讨。
匈奴，喜欢打运动战、伏击战，冒顿单于是个很聪明的英主，先派些老弱病残，吸引刘邦脱离大队，轻骑追击，这一路由着他追到白登山，坏事了，刘邦这才发现，中了冒顿单于的诱敌之计。
中了计怎么办？
匈奴特迷信，特别尊敬鬼神，冒顿单于也不例外，于是呢，刘邦就听从了陈平的建议，派人走了下阏氏的路子。
阏氏就说了，跟汉军打仗，不应僵持，更何况，即便得到汉地，你也不能久居，不过白白的浪费力气。再者，汉天子有天神保佑，是轻易不能招惹的,冒顿单于一听是这个理，于是下令，包围圈打开一个口子，放刘邦他们逃走。
其后，刘邦对匈奴畏之如虎，西汉降将韩信等，就乘隙带领兵马，时不时地骚扰一下代郡、云中等地，让刘邦不胜其扰，不胜其扰怎么办？
听信谋士刘敬的建议，岁贡、和亲，冒顿单于得了好处，果然能安静几年，于是，岁贡以及和亲就成了大汉对付匈奴的法宝，乃至于传统，惯得匈奴可以随便张嘴了。
和亲之后，汉匈签订了条约，边境是太平了一点，但能太平多久呢，自前200年至前176年，24年的时间，汉家公主就和掉了三个，都嫁给了冒顿单于，基本上七八年就得和一次亲，不然会怎么着？
就会有不懂事的贤王、当户等，破坏汉匈协定，带兵到边境走走，这是件很痛苦的事儿，所以，汉朝只能巴结着，伺候着，才有了些短暂的和平，并一直持续到前174年。
这一年，娶了三位汉家公主的冒顿单于死掉，儿子老上单于即位。
老上单于继位之后，又有了些新的章程，匈奴方面就又开始蠢蠢欲动，大汉，其时汉文帝掌权。
当时国内一大摊子事儿，暂时顾不上跟匈奴翻脸，顾不上怎么办？延续汉匈传统做法，继续和亲，以一个女人换几年太平，世上还有比这更合算的主意吗？
没有，于是，另有一个宗女假托公主的名分出发，嫁给老上单于，这位公主是谁？无从查考，无非历史淹没的一个可怜人，可护送公主和亲的宦官了不起，他就是燕人中行说。
中行说的确是燕人，燕地人，燕王卢绾造反时受了点牵连，因而得以到宫中当了太监，自此之后，就是十来年的苦熬，眼看着混出点眉目，就要苦尽甘来的时候，居然要护送公主至匈奴和亲。
匈奴什么地界，有名的苦寒贫瘠之地，况且，送公主出去，基本上是回不来的，这不要一辈子没个出头之日吗？
中行说不干，当然不干，到处找关系想免了这份差事。可皇帝，心里只有天下黎民的主儿，哪把眼前的黎民放心上。
那是朕意已决，毋庸多言。
事已至此，中行说所有算计全部破产，他只能狠狠地赌咒：必我也，为汉患者。
从这个层面看，他只是大时代背景下的一个牺牲品，这么一个牺牲品，至少应该同那位宗室公主一样默默无闻才是。
然而他，匈奴有个传统，对待汉朝的使节，儒生认为你是吵架来的，年轻人，认为你是炫耀武力来的，那是一定要想方设法杀杀你的锐气，只有宦官，才认为是真正的和平鸽，从上到下都比较客气。
中行说就利用这层身份得到优待，立刻投降。
比韩信、卢绾之辈是晚了点，但发挥的作用，可不知要高多少倍，为什么这么说？
他这人很有本事，肚子里有几句春秋，一投降匈奴，就立刻拿出高招了。
其时因为大汉岁贡的缘故，汉朝的食物、衣帛在匈奴上层很流行，自来上有好者，下必甚焉，匈奴便很是刮了一阵大汉风，人们都以食汉食，穿汉衣，用汉器为荣，老上单于也感觉不到什么不对的地方，或者他也喜欢汉朝的东西。
然而中行说就说了：匈奴人众不能当汉之一郡，然所以强之者，以衣食异，无仰于汉。今单于变俗好汉物，汉物不过什二，则匈奴尽归于汉矣。其得汉絮缯，以驰草棘中，衣裤皆裂弊，以视不如旃裘坚善也；得汉食物皆去之，以视不如重酪之便美也。
什么意思？
向汉朝学习，有可能被汉朝同化，丢掉了匈奴赖以存在强大的根本。历来精神层面的问题都不是小问题，我们必须坚守传统，保持匈奴赖以生存、强大的根本。
这对匈奴来说，就是了不起的百年大计，老上单于是惊出了一身白毛汗，惊出白毛汗怎么办？
非常重视中行说的意见，并将之引为心腹、智囊。
有了这层信任之后，中行说在匈奴，开始大刀阔斧的改革，最明显的两项记录在史料之中。
一项，汉匈来往信牍，汉朝用一尺一寸长的木椟，开头语：皇帝。
匈奴呢，就用一尺二寸长，开头语：天地所生、曰月所置匈奴大单于。
就是要压你一头，培养匈奴人的傲气。
第二项，则更加重要，教会匈奴人计数，计数，现在看来是小事，可当时，了不起。
匈奴没有文字，不会计数的时候，各部多少人马，多少财产，单于都是一笔糊涂账，打起仗来也不知自己有多大力量，可学会计数之后。
最起码会省着点过日子，一年的盈亏、节余门儿清，打仗用兵发展经济，都知道了自己的底牌。
这一点，对匈奴而言是具有划时代意义的。习俗保留下来，抵制了大汉的文化腐蚀，傲气培养起来，让他们愈发不将大汉放在眼里，除此之外，再教会他们过日子的手段。
一个中行说就是这么厉害，形象点说，是他，一下子将匈奴从蒙昧时代进化到文明时代。
有了这些贡献，他超越韩信，成西汉汉奸鼻祖则是顺理成章的事儿，也许后世叫他“汉奸鼻祖”，就是察觉到了他对匈奴的帮助以及对大汉的危害。
打个不恰当的比喻，匈奴本来就是老虎，但中行说，让这只老虎变成了一只智慧的老虎。
与这些巨大的贡献相比，至于之后什么撺掇并指挥匈奴跟汉朝打仗，发明敌休我袭，敌进我遁的运动战法，甚至将人畜尸体抛入水源，世界上最早利用细菌作战等，都是得利一时的小儿科。
因为这些一时的胜利，都比不上带领匈奴，从蒙昧时代走到文明时代那么深远。
中行说，一个当年汉文帝看不起的人，就能有这么厉害，乃至于老上单于死后，军臣单于继位，还依然信任他，重用他。
而中行说呢，也利用这层关系，于前166年左右，即军臣单于继位一年之后，挑唆军臣单于，断绝汉匈和亲，出兵20余万，利用强大的机动优势绕过长城，翻过祁连山，打到如今宁夏的彭阳，先锋甚至都快逼近长安，这是大汉立国以来最严重的一次边患，十余年的时间，中行说终于实现了他的诺言。
也就在这次行动之后，中行说病死，从此，他的功过是非就成了昨日黄花，所谓帝王黔首皆尘土，化作南柯梦里人了。
参考资料：《汉书》等
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