关键中药材杂谈（四）：四大化学药材

成千上万的中药名方，经常被人们因为其中化学物质太多而诟病疗效存疑和副作用众多，但是不可否认，用于中药方剂中的药材除了所含化学物质众多的草药材外， 还有医疗效果非常明确的单体化学化合物。例如，莲花清瘟中就含有生石膏，作为配伍的单体化学化合物。在中药体系中最有名的单体化合物药材有四个，即：生石膏、砒霜、朱砂和雄黄，随着科学的进步，这四个化合物的药理作用逐渐被揭示出来了，证明古代中国医生的确具有超凡的勇气和洞察力。

生石膏的学名是二水硫酸钙（CaSO₄·2H₂O），在自然界以白色结晶物存在。传统中医认为生石膏具有清热泻火，除烦止渴，收敛生肌的功效。现代药理学实验证明，生石膏在适当炮制条件下， 具有一定的解热和抑菌作用，证明传统中医的认识有一定的科学基础。但是需要注意的是，生石膏的药理作用并不十分突出，可是其副作用如刺激作用等却非常显著，因此在中药方剂中， 其作用并不是在病人， 而是为了与其它药材相互作用。这就是生石膏不能单独成药，用来解热和抑菌的原因。

砒霜的学名是三氧化二砷（As₂O3），在自然界是以白色粉末或结晶体存在。传统中医认为，砒霜具有蚀疮去腐，杀虫，劫痰，截疟的功效，以其为主可以医治痰截疟，杀虫，蚀恶肉。治寒痰哮喘，疟疾，休息痢，梅毒，痔疮，瘰疬，走马牙疳，癣疮，溃疡腐肉不脱的等疾病。但是，因为砒霜具有强烈的致命毒性，古代医生对其应用非常谨慎，尽量避免采用，即使采用也是用作辅助配伍其他药材。现代药理学实验和医学实践证明，砒霜真正的作用是在治疗白血病当中的作用，因为砒霜能够诱导白血病细胞分化并促使其凋亡。新的探索表明，砒霜不仅可以用相当高的效率治疗某种类型白血病，而且用类似的原理，在治疗肝癌，肺癌，口腔鳞癌等恶性肿瘤方面也显示出很大的潜力。有趣的是，通常的病理实验研究显示却与治疗癌症形成明显的对照。 砒霜不仅有通过与细胞中蛋白酶结合，让蛋白分子死亡或者变性，从而无法再生而产生致命的副作用，还有通过使DNA发生异常、染色体突变和诱导细胞异常生长等过程具有强烈的致癌作用。现在可以有这样的结论， 由于传统上认为砒霜可治疗的病，现在都有了更有效更安全的治疗药物和方法，因此要避免采用砒霜治疗。但是，砒霜在治疗癌症这一世界难题方面，目前具有不可替代的作用，要在医生指导下应用（注射或者口服）。

朱砂的学名是硫化汞（HgS），在自然界以单晶体、连晶体和晶体簇方式存在。因其颜色鲜红，古代被用作红色颜料来做画和印泥，另一方面就是道士用来炼丹和医生用来入药。传统中医认为，朱砂具有清心镇惊，安神，明目和解毒的作用，可以治疗心悸易惊，失眠多梦，癫痫发狂，小儿惊风，视物昏花，口疮，喉痹，疮疡肿毒，但是因为朱砂有剧毒， 一般不能单独成药，而是要作为其他药材的配伍材料，并且避免入汤药，而要揉入丸药为主。现代药理学实验研究表明，朱砂不仅能通过降低大脑中枢神经的兴奋性，起到镇静催眠、抗惊厥和抗心律失常作用，也能因为直接毒害，通过外用起到抑制和杀灭细菌和寄生虫等（李时珍在《本草纲目》甚至曾称外用可以除痘毒（天花病毒），这当然是不确切的，因为病毒是在体内细胞不断增殖的，在外表即使杀灭也不能影响这种增殖）。必须注意，即使是镇静作用，因为汞的不可代谢不断在人体各器官中积累， 过量或者长期使用都会逐渐使汞浓度超出人体耐受性， 反而会造成各类不可逆毒害，甚至导致死亡。因此，可以得出基本结论，由于可治疗的病， 目前都有更有效药物和方法治疗， 朱砂又有巨大的毒害隐患，至少朱砂避免作为主要成分出现在中药药方中。

雄黄的学名是四硫化四砷（As4S4），在自然界以黄色晶体的形式存在。传统中医认为， 雄黄具有“治疮杀毒要药也，而入肝经气分，故肝风，肝气，惊痫，痰涎，头痛眩晕，暑疟泄痢，积聚诸病，用之有殊功；又能化血为水”（李时珍《本草纲目》），即雄黄具有解毒杀虫，燥湿祛痰，截疟等功效，可以通过内服和外敷治疗痈肿疔疮，蛇虫咬伤，虫积腹痛，惊痫和疟疾等。然而，《本草纲目》中也指出雄黄虽然毒性比砒霜小， 但使用过量或时间过长也是会对人体造成巨大的伤害。现代药理实验研究却证明，雄黄可以通过抑制肿瘤细胞的生长，对癌症具有抵抗作用；雄黄可以通过对神经的麻痹，起到止痛和减轻痉挛等作用；雄黄可以通过麻痹作用体内外都对虫、细菌和真菌等产生杀灭或抑制作用。现代药理实验也证明，雄黄进入肠胃道后， 可以被吸收，从而引起呕吐、腹泻、眩晕和惊厥，长期和过量采用会造成慢性中毒能损害肝、肾的生理功能。另一方面，当应用雄黄时，有一部分会通过化学反应，转化成砒霜，从而治疗和副作用都相应与砒霜对应。

对四个传统中药中单体化合物的药理作用综合分析， 我们可以得出结论：在大部分情形下，应避免使用这四大单体化合物；对应于对癌症的治疗， 砒霜和雄黄拥有广泛的应用前景，有待于对其应用频次、剂量和给药方式（注射、口服及外敷等）进行系统分析和实验， 从而对人类对抗肿瘤的战争提供有力武器。