1945年8月6日，美国在日本广岛投下一颗原子弹。当时，广岛的监狱里关押着一批美军飞行员。关于他们的命运，几十年来始终是个谜。
B—24轰炸机的九名飞行员，在即将被派往太平洋区域作战之前拍下了这张照片。五个人蹲在前排，机尾枪炮手还抱着一条名叫“黑子”的小狗。他们俏皮地歪戴着军帽，飞行服上的裘皮领都竖了起来，显得精神抖擞，信心十足。
在美国，这类摄于二次大战的照片在人们的影集里可以找到成千上万，但与众不同的是，这张照片在拍下六个月以后，照片上九个人中有五个成了战俘死在广岛，而且是死在自己人投下的原子弹之下。
遭到厄运的还有其他美军战俘。此外，战争爆发时还有大约三千名日本血统的美国人被困在广岛，至今无人知晓这些人中究竟有多少人死在原子弹之下。
美国官方从未公布过死在原子弹下的美军战俘的人数，直到不久前，一个在新墨西哥州原子弹基地拍摄纪录片的摄制组，意外地发现了一些有关的档案资料，才首次揭示了事实真相。
事情还得从头说起：1945年7月16日，美国成功地进行了一次原子弹试爆，于是选择一个最佳投弹目标就成了首要问题。美军太平洋战略空军司令卡尔・斯帕茨上将在给华盛顿的一封电报里说：情报证实作为原子弹打击目标之一的广岛，没有关押盟军的战俘营。
但美国陆军部在给斯帕茨上将的回电中却明确指出：“完全有理由确认：在日本几乎每一座城市中都有战俘营。”尽管陆军部对斯帕茨的情报持怀疑态度，但最后还是说： “'假如’你认为你的情报确实可靠，那么广岛就作为第一个选择的目标吧！”
两天后的一个下午，在太平洋战略空军参谋长柯蒂兹・里梅设在关岛的总部里举行了一次重要会议，讨论投弹的细节。被挑选来执行任务的“艾诺拉・盖伊”号轰炸机上的投掷手被召到司令部，要他在地图上标出飞越广岛上空时选择什么目标投弹。这位投弹手的手指在地图上轻轻滑过，最后指向纵横交错的河流上几十座桥梁中目标最明显的一座丁字形大桥——相生桥，这是一座广岛市民每天必经的大桥。但他却根本不知道离大桥只有800米的地方正关押着他的美国同胞。
7月28日，在对停泊在广岛西南十二英里的吴港内残存日本舰队空袭时， “孤独女士”号和其他两架美机被击落。8月2日，跳伞的飞行员全部被俘，关押在广岛西北元町区日本支那军区总部里。
日本和美方的记录都证实那时至少有十名美国战俘囚禁在广岛。目睹此事的前日本军官也证实这些美国战俘分别被关押在离相生桥不远的地方。
如果说对上述情况还不太清楚的话，那么至少下面这些事实是很明白的。
8月6日，至少有三架美机上的十名飞行员被囚禁在广岛的三座监狱里，大部分成员来自“孤独女士”号，他们是在执行任务时被击落的，其中大部分人还不到二十岁。1944年，他们在加利福尼亚加入空军，在莫洛克空军基地受训并编入同一个战斗飞行组。
训练结束后，他们在接受了一架新的B一24轰炸机——“孤独女士"号，并直飞夏威夷，这些青年人一路上无忧无虑，谈笑风生。后来，当他们在冲绳岛游览山洞时发现成堆的日军士兵的白骨，才明白战争不是儿戏。7月27日，他们接到次日升空作战的命令。这是他们第二次执行战斗任务。
指挥官告诉他们共有三十六架飞机参加空袭吴港的战斗。这些飞机分六次起飞，每架飞机装载三颗重两千磅的炸弹和副油箱，他们可能不会遇到日本战斗机的拦截，但高射炮火力会非常猛烈。指挥官还提醒他们万一被击落，要尽可能避开老百姓，向日军投降。在接受审讯时，由于他们说不出多少对日军有用的东西，因此以采取合作的态度为好。他们的轰炸目标是一艘排水量31000吨的“广户丸”号战列舰，虽然该舰已受创，但仍可航行，它是日军残存舰队的象征，因此必须把它炸沉。
7月28日晨八时二十分，第五中队飞机的引擎发动了。领队图尔克的飞机飞到中队的最前面，后面跟着“孤独女士”号和约瑟夫・杜宾斯基少尉的“塔洛亚”号，最后面是中队的另外三架飞机。
四小时后，他们飞到吴港上空。在发现了那艘战列舰的同时，地面上的日本防空部队也发现了他们。 “广户丸”和海岸防空部队一齐向他们猛烈开火，炮火密集而准确。图尔克的飞机左翼中弹开始漏油，现在他们已飞到战列舰的上空。图尔克开始投弹，几乎同时，其他飞机也开始把炸弹倾泻下去。为了避开猛烈的炮火，中队只得转向西方，企图滑过广岛，回到公海上空去。
就在这时，“塔洛亚”号被击中。图尔克的投弹手看见它连中三四弹，从他们的飞机下面滑向左边，然后一头栽了下去。“孤独女士”号几乎是同时中弹，高射炮火把机身掀开了一个大洞。尽管所有的灭火器都用上了，然而突然爆发的火焰却越烧越旺。当埃利森告诉卡特赖特事情已无指望时，阿贝尔已从后炮塔那儿跳伞了。卡特赖特和其他人想等飞到公海后再跳伞，但飞机已失去控制，机舱内烟雾弥漫。卡特赖特只好用无线电向图尔克报告。
事后安全返航的图尔克向上级报告说，是他命令他们跳伞的。卡特赖特最后一个跳出机舱。无人驾驶的“孤独女士”号在空中翻了一个身，慢慢地划了一条长长的弧形向地面栽去。
卡特赖特降落在一片丛林中，由于害怕而浑身颤抖，口渴得厉害，但未受伤。他把降落伞藏了起来，向林中的开阔地走去。这时，一个农民迎面走来。 “我马上决定向他投降。”卡特赖特说。但每一次当他想把手枪交出时，那个农民害怕地向后缩。卡特赖特最后只好用手指了指路，于是两人一齐走出了丛林。
十五分钟后，他们来到一个很小的村子。这个还带着枪的飞行员向一名村警投降，并被允许喝了一肚子水。半小时后，卢珀也被带了进来。他显得疲惫不堪，腿也被划破了多处。不久，在一名村警和村民们的押送下，他们被送到一个较大的村子，眼睛蒙上黑布过了一夜。第二天他们被送上一辆卡车带到广岛。
“我们被关进一间钉着木条的大约二十平方英尺的小房间里，”卡特赖特说，“在那里我见到了其他几位飞行员。卢珀和我是最后跳伞的，所以降落点与他们距离很远。他们比我们早一天进监狱。这些人都没有受伤，只是垂头丧气，飞行服脏得一塌糊涂。”
除卢珀外，“孤独女士"号上被俘的还有瑞安、阿特金森，埃利森、朗和尼尔（最早跳伞的阿贝尔幸存下来，后来回到了美国，彼德森和领航员的尸体一直未找到）。牢房里还关着两名海军航空兵飞行员和几名日本囚犯。他们都坐在地板上，彼此之间不准交谈。日本警卫通过木栅监视着他们。夜里，他们用发来的破烂毛毯裹着身子，蜷缩在地板上。一只小桶用来大小便，什么也没有给他们吃，头顶上的一盎电灯始终亮着，警卫一步也不离开。
在不远处的宪兵司令部里，同时关押着“塔洛亚”号上的两名飞行员。他们是在飞机坠毁前五个跳伞者中的两个。
杜宾斯基在飞机离地面很近时才跳伞，结果因伞未及时打开摔死了；机械师皮斯科降落在一座种植园的房顶上，不料被老百姓抓住摔下房，当场死去；报务员布什菲尔降落在太田河的港湾中，也被渔民拖上岸来打死，而其余的六个人在飞机撞上一座小山时全部死去。
“塔洛亚"号上的两名幸存者鲍姆加纳特和莫尔纳都降落在离他们飞机坠毁处不远的稻田里，德老百姓赶来之前被宪兵抓住。他们不知道离关押他们大约450米的地方还关押着七名“孤独文士”号的飞行员，在日本人手里和他们共同度过这一夜。
那天夜里，在广岛另一座监狱里至少还关押着另外两名美国海军航空兵飞行员：一个是少尉驾驶员波特，另一名是报务员罗兰·布里斯特。他们是在7月28日早晨轰炸吴港地区另一艘日本重型巡洋舰时被击落的。他们掉在日本海里，随后爬上了一条橡皮艇，可是不久就成了俘虏。
7月30日早晨，卡特赖特被两名日本警卫弄醒，带到一间审讯室里。一名日军军官和一名翻译对他连续审讯了几小时。起先问得很随便，后来由于卡特赖特的不合作态度，那名军官就动手揍他。他由于前一天喝了大量生水而呕吐起来，立刻被带到大楼外面的厕所里去，当蒙眼的黑布取下时，卡特赖特从小小的窗户和门缝望去，“河流、桥梁和这座大楼全都深深地印在我的脑海里了。”
第二天审讯变得更加严厉了。卡特赖特被警告说：如果再不采取合作的态度，就要把他交给更加严酷的对手。不久，他就和同房的两名海军飞行员被送到火车站，塞进车厢送到东京受审，然后将莅横滨枪毙。在押走的时候，卡特赖特认为那些默默地坐在牢房里的伙伴至少要比他“稍稍幸运些。”然而想不到四个星期后，在日本正式签署投降书之前，他就获得释放。
8月6日早晨的广岛显得那么炎热、潮湿。八时十五分， “艾诺拉・盖伊"号的机组人员从三万一千六百英尺的高空向广岛投下了一颗原子弹。不到一分钟，在离他们的投掷目标——相生桥只有243米处发生了猛烈的爆炸，升起了高达一千八百九十英尺蘑菇云。
冲击波向四面八方扩展，一团直径为六百五十英尺的大火球在一瞬间烧焦了大地。一英里范围内所有的高层建筑都被摧毁；木结构房屋被震得支离破碎。离爆炸中心只有500米远的广岛医院转瞬之间成了一堆瓦砾。95％以上的人当场死去，离爆炸中心1000米远的人也有75％死去，还有20％以上的人受伤。
三十分钟后大火全面燃起，灼热的风时速高达四十英里，随后下起了一场粘乎乎的带有放射性物质的黑雨，天气突然变得寒冷刺骨。雨一直断断续续地下到下午四点。到这时已有8000多人丧命，12000多人在死亡线上挣扎。广岛医院周围一英里半之内的一切都成了灰烬。
整个元町区一片混乱。第二天，一个亲眼看到那些美国士兵的外科医生对他的同事说：“他们的眼睛、鼻子和嘴被火烧得看不清了。你无法说出他们的后背和前胸有什么区别。一个被烧得只露出一排白牙齿的美国兵向我讨水喝，但我没有一滴水，只能合掌为他祈祷。他再也没有作声，大约这就是他一生中最后一次请求吧！”这段见闻后来刊登在一家日本报纸上。
囚禁“塔洛亚”号飞行员的日本宪兵司令部离爆炮中心只有450米左右，已被夷为平地。
而囚禁“孤独女士”号飞行员的支那军区司令部离爆炸中心有800米远。这座司令部大楼是石头水泥结构，虽然发生倒塌，但没有被大火吞噬掉，只是大楼两侧木结构的厢房被烧得荡然无存了。因此关在主楼里的几个美军战俘有可能死里逃生。事实也是如此。那时至少有三人还活着。他们是报务员罗兰、一名海军飞行员和尼尔。有人看见这三个人一点也没有受伤。
亲眼看见这三个还活着的是另外十名美国飞行员。他们是在原子弹爆炸两天之后驾着B一29轰炸机从提尼安岛起飞去广岛，但在半途遭到高射炮火拦截而被击落的。他们在日本海漂浮了六天。十天后被带到原子弹劫后的广岛，关押在离广岛火车站不远的一个掩蔽部内。他们用美国香烟跟一个会说英语的日军卫兵换饭吃。
就在他们啃着米饭团的时候，外面一阵骚动，随后两名身穿飞行服的美国人被带了进来。“他们的样子真可怕，”后来住在马萨诸塞州的副驾驶员霍尔登说，“我们和他俩交谈起来。他们说原子弹爆炸时城里还关着其他美国人，有的当场死去，他俩爬进了一座污水池才幸免于难。污水一直淹到他们的下巴，原子弹燃起的大火在熊熊燃烧，灼热不堪。火势减弱以后，他们马上爬出污水池，但立刻被日本人抓住。这两个人真是死里逃生，看看他们的样子就明白了。他们不断地呕吐，身上到处是青紫的伤痕。我们B一29轰炸机的飞行员们整夜不停地安慰和看护他们。”
第二天，一个名叫福井的日军少尉走进掩体用英语告诉他们。一些日军军官想把他们杀掉，但他要设法帮他们逃出虎口。那天是8月17日，两天前天皇已向国民宣布目本战败，广岛日军的军纪已土崩瓦解。
福井是一个四十岁左右的、虔诚的基督教徒，受美国传教士的影响颇深。那天晚上五点，他弄来一辆卡车，准备把他们送到宪兵司令部去。“我们上了卡车，”罗斯说，“他把卡车停了下来，除去蒙在我们眼睛上的黑布，要我们全体起立站在卡车上看看广岛。我们看不见任何竖立的东西，到处是废墟，街上空无一人，死一般地沉寂。”
“我命令司机停车，”福井后来说，“命令那些飞行员好好看看那些蓝色的火焰。我告诉他们那是在焚烧妇女和孩子们的尸体。"他还说：“看焚烧孩子大概是很有趣的事情吧？美军在广岛丢下那颗可怕的炸弹，真是丧尽天良！”
二十分钟后，他们来到宪兵司令部，获许洗涤、吃饭，然后被关进一间小牢房过夜。罗斯和霍尔登再也没有见到那两名泡在污水池中的飞行员。第二天，他们获悉尼尔伤重已死去，罗兰也病得很厉害，后来成为死在广岛的最后一战俘。在一名B一29轰炸机飞行员被送到另一座军营准备遣返美国时，这两名死去的飞行员就地被掩埋了。
1945年12月6日，日本投降后的第十三个星期，也是这两名飞行员死后的第十五个星期，美军3064埋葬营部队的约翰·戴在广岛把他们的尸体挖掘出来。一星期之前，约翰·戴还在离“塔洛亚”号坠毁不远处挖出了杜宾斯基和其他六名飞行员的尸体，两名被日本老百姓打死的飞行员的尸体也被掘了出来。另外还发现了二十多具美军人员的尸体，而这些人的姓名却永远无法知道了。
在日本人中间流传着各种各样有关美军战俘在广岛受到原子弹袭击时的故事。说得最多的是，“一个长着金发碧眼、皮肤自晰的漂亮男孩”被绑在一根柱子上，身上挂着一块牌子，上面写道：“你走过以前，先揍这个美国佬一顿。”最后他被人用石块和棍棒活活打死，就死在“艾诺拉·盖伊”号所选择的作为投弹目标的相生桥附近。
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