1980年6月17日，著名科学家彭加木在新疆罗布泊失踪，成为轰动一时的重大新闻，有人说他被风沙掩埋，有人说他被野兽伤害，有人说他旧病复发倒下，有人说他被敌特绑架，有人说他穿越……彭加木到底身在何处呢？
许多人来了就再也没能走出去，留下了累累的白骨和谜一般的沉默；许多人走了却还想再来，挡不住荒原那神秘的诱惑……
彭加木原名彭家睦，1925年生于广东番禺的一个商人家庭。兄弟5人中他排行第五，父亲希望全家和睦，为他取名“家睦”。
他23岁毕业于中央大学，新中国建立后曾担任上海生物化学研究所所长。1956年，彭加木志愿到新疆工作，参与筹建中国科学院新疆分院，后任分院副院长。在新疆，彭加木安装了中国第一台高分辨率电子显微镜，并用这台显微镜找到了400多种动植物病毒，填补了我国在这个科学领域的空白。他撰写的40多篇论文引起国际科学界的注意。
来新疆不久，彭加木就患了恶性肿瘤。瘤长在心脏、气管和食道之间，据医学文献记载，患这种肿瘤的人最多只能活两年。彭加木在上海中山医院治疗时，又检查出患有另一种恶性肿瘤——网状细胞淋巴瘤，患这种病一般只能活3个月。医院对他进行了精心治疗，彭加木以顽强的意志、乐观的态度同疾病搏斗，竟奇迹般地战胜了病魔，恢复了健康。
当时新闻媒介曾宣传过他的事迹，称他为著名的红色专家。
作为中国科学院新疆分院的副院长，彭加木参与了罗布泊的第一次考察。
罗布泊原为我国第二大咸水湖，蒙古族语言称为“罗布淖尔”，意思是“汇入众水之湖”。由于河流改道和水量变化，湖面逐渐减少，现已基本干涸。沿岸盐滩广布，土丘纵横，流沙弥漫。晋代高僧法显在《佛国记》中这样描述罗布泊地带：“沙河中多有恶鬼热风，遇则皆死，无一全者。上无飞鸟，下无走兽……”
19世纪末，瑞典探险家斯文赫丁曾来到这片荒漠的边缘，途中7峰骆驼和3名随从全部死掉，他本人最后只穿着一条裤子爬回和田河畔才捡了一条命。他惊叹道：“可怕！这里不是生物所能插足的地方，而是死亡之海，可怕的死亡之海！”
1959年秋末，中国科学院新疆分院曾进入罗布泊淡水区沙洲调查，发现一种富含氯化钾的矿物。1964年，科学院生化研究所和地质地理研究所，对流入罗布泊的三条河流——孔雀河、塔里木河和车尔臣河河水的钾含量作了初步研究，发现这些河流从上游往下，钾含量逐渐增大，从而估算出近100万年来积聚在这个地区的自然资源。这次考察揭开了罗布泊神秘的面纱。
在彭加木等我国科学工作者第一次考察罗布泊的同时，我国核试验基地的创业者也来到了这片荒漠。1962年5月，罗布泊地带被划为军事禁区，1964年10月16日，我国第一颗原子弹爆炸成功。从此，罗布泊便以“蘑菇云升起的地方”闻名于世。
1979年冬，彭加木第二次考察罗布泊。12月1日，彭加木率领由中国科学院和新疆考古研究所的科研人员，以及新闻记者共21人组成的综合考察队，分乘4辆北京牌越野汽车，从核试验场区“720”指挥部出发，他们打算按照地图标定的方向，通过前进桥直插楼兰。基地司令部工程处张占民工程师担任考察队的向导，基地政治部摄影家陈书元随队摄影。
他们沿着核试验场区的公路过了前进桥，一过桥便没有路了，先是一大片坎坷不平的碱滩，接着便是一望无际的“雅丹”地带。“雅丹”是维吾尔语，意思是“险峻的土丘”。19世纪末至20世纪初，瑞典人斯文赫丁和英国人斯坦因到罗布泊地区考察，在撰文中采用了这个名词，于是，“雅丹”就成了世界地理工作者和考古学家通用的术语，专指干燥地区的一种特殊地貌。
千百年来，狂风把这里地表的沙土卷走，再加上洪水的冲刷，留下的是无数坚实的土丘。这些土丘高的十多米，矮的二三米，顺着风向一行行排列着，形成纵横交错的土丘林。走进“雅丹”地带，就像进入了神秘莫测的迷宫，他们转来转去用了两个多小时，才前进了两三公里，离楼兰还远着呢。
看来打算当天到楼兰再返回“720”是不可能了。于是，他们决定循原路返回。第二天，他们决定先不去楼兰，而是到龙城和土垠一带看看。他们乘车往东北方向前进，走完试验场区的简易公路，就上了戈壁滩，前面有一大片芦苇挡道，中间只有一条很窄的缝隙可以通过。芦苇的尽头是一条旧河床。上游为碱泉，水从地里渗出来结了冰，白白亮亮的一片。汽车顺着河道前进，彭加木等科研人员就沿着两岸采集标本。接着又是一片戈壁，接着又是盐碱滩。
几个小时后，他们到了龙城。远远望去，烟雾弥漫处亭台楼阁隐约可见，等走到跟前一看，那些沙中楼阁原来依然是高高矮矮的土丘林。这种特有的地貌和准噶尔盆地西北边缘的“魔鬼城”很相似。我国近代学者曾在这里考察，留下了形象的记载：
“所述龙城，并非实有其城。皆指淖尔东北部被风剥蚀之土丘而言……土丘鳞比，如城郭宫阙，蜿蜒迤逦于涸海之东北边缘。其形如龙，其状如城，故名龙城。”
面对这奇特的地貌，考察队员们精神为之一振，有的说像是古罗马的城堡，有的说像是沿海的现代都市。土丘之间，一条条通道就像大街小巷一样，显得深邃幽静。他们沿着“街道”驱车前进，穿过龙城后，来到一个很深的河谷，谷底杂生着许多红柳和芦苇。
他们在地图上查找并确定土垠的位置后，接着驾车在河谷中穿行。过了河谷是一道高岗，汽车上不去，大家就徒步攀登。在岗上往前看，有一条很开阔很深的河床，河对岸又是土丘群，似残墙断壁。张占民工程师用望远镜嘹望着，突然高声叫喊起来：“前面就是土垠！”
土垠是古丝绸之路上的一个驿站所在地。大家抢着用望远镜观察，远处一块高地果然与众不同，上面有横七竖八的木桩。和地图一对照，正好是土垠的位置。这时大家高兴极了，拔腿就向土垠跑去。到土垠后，大家忙碌起来，照相的照相，找文物的找文物。
坚强的意志和无畏的勇气，使彭加木坚定了再闯罗布泊的决心。
从人造卫星在太空拍摄的照片上看，罗布泊的形状很像一只巨大的耳朵。千百年来，地球上的这只耳朵不知在谛听着什么，关注着什么。长城修筑了又坍塌了，烽燧点燃了又熄灭了，楼兰王国兴盛了又衰落了，丝绸之路畅通了又湮没了，河流泛滥了又干涸了……
1980年5月，彭加木率领一支科学考察队再次踏上了这片神奇的土地，这是他第三次考察罗布泊。以往大家对罗布泊的考察都是在它的边缘进行的，对于彭加木来说，最有吸引力的还是那巨大的耳朵——罗布泊盆地。
这次考察的计划，是从马兰出发进入罗布泊的北岸，然后由北向南纵穿罗布泊，到达米兰后稍加休息，经若羌、库尔勒返回。
1980年5月9日，彭加木率领11名考察队员乘3辆汽车向罗布泊腹地进发。第二天，他们进入湖盆中心地带。
“汇人众水之湖”的罗布泊早已不是湖了，不知从什么时候起，烟波浩渺的湖面已经变成一片干涸的洼地，地表是灰白色的碱壳。中午，这里的气温高达480C。大家顾不得炎热和干渴，立即进行考察作业。他们挖了一个深坑，里面露出灰绿色的沙土层，中间夹杂着颗粒状的石膏层。
5月13日，他们来到湖南端的盐壳地带，剥开两厘米厚的尘土，下面全是整块的盐结晶体，彭加木连忙采下一块标本，并拿出笔记本边记边说：“这下面全是宝物，如果把它们开发出来，用途可就大了。”他们把一个扎着红绸，写着“样80—001”的标杆，竖在大约东经90°23′、北纬39°56′的地方。红绸在阳光下飘动着，考察队员们在这片古老而又年轻的土地上留下了自己的印记。
1980年6月5日，在彭加木的率领下，考察队按预定计划到达了这次考察的终点——米兰。由北向南纵贯罗布泊湖盆的壮举胜利完成了。
然而，令人振奋和鼓舞的胜利下面，却隐藏着令人担忧的情况。
在三次赴罗布泊的考察中，彭加木失踪了三次。
1979年冬，彭加木第二次考察罗布泊，历尽千辛万苦，当大家终于找到了土垠的位置并且在土垠上忙得不亦乐乎时，有人突然发现队伍里少了一名主将——彭加木副院长不见了。原来，他一个人乘车到罗布泊岔口实地勘察和采集标本去了。因为这时，作为著名科学家，有着为科学而献身精神的彭加木，正在为进一步考察罗布泊悄悄做着准备。这是他第一次失踪。
1979年12月4日，第二次考察罗布泊时，考察队在马兰经过一天的休整和准备后，又一次向楼兰进发。他们清晨5时出发，经前进桥到达“雅丹”边缘。再乘车前进实在困难，于是他们决定干脆徒步前行。他们让司机把车全部停在马兰等着，约定到了傍晚如不见回来，就点燃火堆作为信号。这时，天还没亮，他们以星星的位置判断方向向楼兰走去。到中午12时20分，经过5个多小时的艰难跋涉，考察队终于到达了楼兰古城。
考察结束，考察队返回马兰，却迟迟不见彭加木归来。第二天，正当考察队的同志们和基地领导焦急万分、四处查找的时候，塔里木农垦团的同志向公安部门报告说，在铁干里克以东的沙漠中，发现了一辆北京牌吉普车。一查问，果然是彭加木。原来，彭加木突然想起了一个考察项目，于是叫了一辆车随他出发，他让司机拐了个弯，穿过库鲁克塔格山谷的小道，到了塔克拉玛干沙漠。这是彭加木在考察中的第二次失踪。
1980年6月5日，在彭加木的率领下，考察队胜利完成了由北向南纵贯罗布泊湖盆考察的壮举。然而，谁也没有想到，彭加木再一次失踪了……
顺利穿越罗布泊，使彭加木和考察队员们信心大增，在米兰农场补给、休息几天之后，彭加木决定继续东行考察疏勒河故道，然后经古丝绸之路返回罗布泊北岸的原出发地。
6月11日，彭加木率考察队离开米兰重返罗布泊地区。当晚宿营时，刚扎下帐篷便遇到了一场风暴。考察队员们挤在一起，七手八脚地拽着被狂风掀起的帐篷角，在狂风呼啸中，彭加木向同志们宣布了下一步的工作计划。
因为连续紧张工作，大家太疲倦了，在以后的几天中，同志们情绪有些沉闷。6月16日一出发，考察队就发现在前面不紧不慢地跑着一大一小两头野骆驼。也许是为了活跃气氛，彭加木一反沉默冷静的性格，兴致勃勃地喊了一声：“追，抓活的！”
汽车加快了速度，骆驼呆头呆脑地直跑，不知道拐弯，追得越紧它越不拐弯。骆驼渐渐跑不动了，汽车却仍紧追不舍，眼看就要追上了，不料狂奔的母骆驼骤然停住脚步，收紧小尾巴，用它紧绷的屁股向吉普车压过来。刹车已经来不及了。骆驼的后腿被撞断。小骆驼围着母骆驼转了一圈后，向远方逃去。
这地方名叫库木库都克。这时，考察队员们发现，他们带的水还剩200公斤，汽油还剩150公斤。靠着这点水和油，要完成下一步的考察计划是不可能了，于是他们决定就地找水。
当天下午没找到水，晚上22时，考察队按预先约定的时间，与出发地咸水泉以西的部队电台联络。彭加木亲自起草了电报稿：“我们缺水和油，请求紧急支援油、水各500公斤。”
部队司令部接到考察队电报后，考虑到从陆地补给要穿越戈壁沙漠，四五天才能运到，于17日上午报请乌鲁木齐军区派飞机支援，并于17日上午10时电告考察队原地待命，等候补给。
用飞机运水，费用比油还贵，彭加木一心想就地找水。然而，在这样的地面寻找水源，简直比登天还难。16日下午，当找水的同志乘车转了一圈空手而回时，彭加木说：地图上明明印着有井有泉，怎么能没水呢？这地方应该有水，可能是没找对地方，我们再仔细找找。但考察队员们都太疲劳了，想等司令部回电再说。
17日上午收到部队回电后，考察队员们心里踏实了，他们有的在帐篷里打扑克，有的在看书，彭加木却还在外面的沙滩上徘徊。此时，他可能已决定孤身找水了。但令人遗憾的是，当时许多人都没有意识到彭加木可能独自出去找水，直到中午，大家突然觉得有点不对劲，怎么这么长时间没有看到彭副院长呢？有人说，彭老可能在哪个沙丘上休息呢；也有人说，可能是解手去了等会儿就回来了。
中午12时30分，司机王万轩到车里去取衣服时，在一本地图册里发现了一张纸条，上面用铅笔写着：我往东去找水井。彭 17／6 10：30
看到这张纸条，同志们大吃一惊，一个人冒着40多度的高温单独外出，在沙漠中已经是非常危险的，更何况彭副院长已年近花甲，又患过重病。
于是大家赶快分头在附近寻找，发现有一行脚印围着宿营地转了几圈，然后向东方的沙滩走去。
是彭加木的脚印！大家太熟悉了，长期的野外考察，使彭加木的步伐变得很有规律，每一步都是75厘米。
同志们拣来柴火，烧了一锅开水，准备给彭加木带去，他们想，彭老走了那么多路，肯定渴了。
下午6点钟，汽车沿着脚印来到疏勒河的故道旁。考察队员发现，在河岸的沙滩上，有一个人坐过的印记，旁边还扔着一张糖纸。捡起来一看，是椰子奶糖的包装纸。这是他们在米兰农场休息时买的，大家都买了这种糖果。没错，彭副院长肯定到过这里。
脚印沿着河岸向河道中延伸开去，过了一片芦苇丛，脚印消失了。河道中，车辆已经无法通行，同志们下车找了一阵子仍不见彭加木的踪影。
大家分头朝沙丘和河道大声呼喊：“彭副院长，你在哪里？”
“彭副院长，我们接你来啦！”
荒漠静悄悄的，连一点儿回声都没有。于是大家推测说：彭老可能是从另一条路回宿营地了。于是，考察队员们决定往回返，大家希望能在路上碰到他。
然而，宿营地没有彭加木。
无边的黑暗笼罩了大地，大家仍然没有看见彭副院长熟悉的身影。
考察队员们在沙丘上点燃了一堆篝火，想让火光为彭加木指示归来的方向。3辆汽车爬上高坡，向不同的方向打开了车灯，6条灯柱一直亮着；每隔一个小时，就有一发信号弹飞向夜空，告诉彭加木归来的方向。按常规，彭加木应该是能看到这些信号的，是他太累了，还是他旧病复发倒下了？
那一夜，戈壁无风，月亮很圆。
那一夜，考察队员们都通宵未眠。
整整等了一夜，彭加木却没有回来……
彭加木到哪里去了呢？一场特殊的寻找行动开始了。
1980年6月18日上午，一架直升机从马兰机场飞往库木库都克。
18日凌晨2点，部队已经从考察队的电报中得知彭加木失踪的消息。飞机按考察队电告的经纬度找到考察队营地，卸下210公斤水和其他物资后，立即在库木库都克地区进行超低空搜寻，仍然不见彭加木的踪影。
随飞机来考察队的部队参谋王方欣说：“真是怪事，从飞机上看，地面的每一片草丛、每一只野兔都能看得清清楚楚，却始终没看到人，没有看到人的任何踪迹。”
得知彭加木失踪的消息后，中科院新疆分院副院长陈善明立即于18日赶到马兰，和基地参谋长朱平等一起到达考察队出发地，组成现场指挥所，组织救援工作。
彭加木的命运究竟如何呢？或许他还活着，或许他已牺牲，无论如何，大家要尽最大努力去找他。
从18日到21日，共出动直升机6架次，飞行高度50～20米，重点对东经91度～92度的疏勒河故道进行耕地式低空搜寻；因直升机续航能力有限，又出动3架次运输机对东经91度．93度的疏勒河故道进行空中寻找；与此同时，考察队以宿营地为中心，在半径20～30公里范围内进行地面寻找，还是毫无结果。
6月21日，现场指挥所分析了寻找情况，决定继续使用直升机对疏勒河故道进行搜索寻找，同时组成一支28人的精干的地面寻找分队，于23日开赴失踪地区进行地面寻找。
从6月22日至30日，又出动直升机10架次，对疏勒河故道约3000平方公里的地域进行了空中搜索。
地面寻找分队在基地司令部副处长金义朝的带领下，于23日下午从核试验场区“720”出发，先后经过疏勒河故道北侧、甘肃后坑、玉门关到敦煌，历时8天，行程700余公里。他们以地图上标有水、泉和芦苇生长茂密的地方为重点，进行搜索。但没有发现任何线索。他们在搜索中发现，实际上地图上标有井的地方并没有井，有泉的地方已没有泉。从彭加木失踪的库木库都克到甘肃后坑，在120公里的疏勒河故道中，他们只看到过一处有泉水的地方，水量还非常小。
6月23日，新华社播发了彭加木在罗布泊失踪的消息，在国内外产生了很大的反响。
7月初，一次更大规模的寻找彭加木的活动在罗布泊展开了。
彭加木的夫人夏淑芳带着儿子彭海和女儿彭荔从上海赶来了；电视台和其他新闻单位的记者们从北京、上海、乌鲁木齐赶来了；上海、南京和济南公安局的同志们带着警犬赶来了。
7月6日，160人的搜寻队伍赶赴罗布泊地区，分3路对重点地域进行拉网式的搜索。
出发前，在马兰广场举行了动员和欢送大会。彭加木夫人夏淑芳向大家鞠着躬，说了声“谢谢大家”就泣不成声了。
人们心里都明白，彭加木失踪已近20天，生还的希望只能寄托有奇迹发生。
从7月7日，第一支搜索队从敦煌出发，重返疏勒河故道，采取徒步拉网式方法，从河谷北岸至南岸由东向西搜索。第二支搜索队7月10日到达疏勒河北岸设营后，重点搜索地段是八一泉以东到东经92°40′之间的疏勒河故道和故道南侧及地形图上标有井、泉的地方，他们人与人之间相距150米，摆开3公里长的队形进行拉网式搜索。
7月11日，在东经92°09′、北纬40°19′的水泉处，发现了脚印、一个小药瓶和人休息过的痕迹。基地司令部副参谋长立即乘直升飞机赶赴现场，将主要力量集中在此地寻找，彭加木的儿子彭海也参加了这一片的搜索。第三搜索队11日上午到达库木库都克地区设营，以3天时间对营地西25公里、北10公里、东10公里的范围内进行了搜寻。14日后，两支搜索队重点对发现脚印、药瓶的地区进行搜寻，但仍然没有结果。
由于气候炎热，公安部门带来的6条警犬基本上发挥不了作用。警犬在气温30℃以上就不能工作，而这里的气温高达40℃，地表温度有时达50―60℃，警犬一落地就被烫得叫着跳回车上。
据说这些警犬在寻找中的惟一发现，是那头被撞死的野骆驼，20来天的时间，那头骆驼已被流沙埋盖一米多深了。
从6月18日到7月21日，救援考察队寻找彭加木的行动历时35天，直接参加的军队和地方人员共160人；动用汽车42辆，出动飞机29架次。但结果是那样令人沮丧，奇迹没有出现，彭加木也没能找到。
彭加木会被坏人暗害吗？
当然并不排斥这种可能。
不过，那里荒无人烟、干旱无水，敌特分子也难以生存。
那么，彭加木的命运究竟会怎样呢？
据搜索队员们估计，他牺牲了。他经过长途跋涉，已很疲劳。在失踪前又接连5天没睡过安稳觉，每天只睡三四个小时。外出时，可能半途中暑或昏倒。
如果他牺牲了，为什么搜索队没有找到他的尸体呢？
最近，两位专家的看法使彭加木失踪的原因变得更加扑朔迷离。
大多数人认为，彭加木遭遇了大风，遗体被沙土掩埋。
曾任中国核试验基地气象总站的总工程师否定了这种说法。他说：“最近，我整理资料时发现，彭加木离开营地前后的几个昼夜里，阿其克谷地一直没有刮过大风，所以，他不可能被大风卷起的沙土掩埋。至于彭加木是如何遇难的，我看还是个待解的谜。”
一位地质工程师依据自己的野外工作经验，提供了两种说法。他认为，一种可能是彭加木掉进了盐穴，被里面雪花般的盐屑掩埋；另一种可能是，彭加木依据常规的沙漠避暑方法，自己刨出了一个浅槽躺进去，身体内的水分被逐渐蒸发脱水而亡。罗布泊不同于别的沙漠地区，这里蒸发量特别大，人一躺上去，身体底下的水分就会通过人体蒸腾，从而导致人体本身的水分加速失去，迅速造成脱水，短时间内就会使身体衰竭而亡。
所有这些终归是推测，彭加木的失踪至今还是个未解的谜。
后来，中国科学院新疆分院在彭加木失踪的地方树立了一个高1.05米、宽0.7米的纪念碑，上面刻着：“1980年6月17日彭加木同志在此进行科学考察时不幸遇难。”
1981年10月19日，在上海龙华革命公墓大厅为彭加木烈士举行了追悼会。追悼会后，许多勇敢者立志沿着彭加木的足迹，去完成他未竟的事业。
其实，就在彭加木失踪的那一带地区，前后已经发生多次失踪事件，其中有的被救，有的只找到尸体，有的则至今下落不明，另外，其他地方也有类似事例：几十年前，中国登山队攀登珠穆朗玛峰时，有一队员失足，掉入冰缝，当时未能找到。最近，日本登山队员去登山途中，却发现了这位中国登山队员的尸体。
此外，还有人提出了一个更令人吃惊的观点：彭加木很可能被外星飞碟劫走了！他们之所以这么认为，是因为在罗布泊一带，当地的居民曾不止一次发现过类似飞碟的物体，只是形状看不清而已，看到的是刺目的球样的东西。而搜索队当初在深入沙漠途中，也看到过一个灰色物体，这灰色物体的飞行速度是一般飞行物所望尘莫及的，那么它是什么？是外星飞碟吗？谁也说不清。
现在更有人提出一种难以置信的观点：彭加木穿越了！这个我觉得根本不可能！
彭加木，你到底在哪里？
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