《西游记》里叫得上名字的妖精有80几个（唐僧的三个徒弟及白龙马不算在内），这些妖精们大多在西天路上给取经四人组制造过直接或间接的麻烦，使得唐僧师徒的取经之路充满了坎坷和变数。这些拦路的妖精们无疑是全书地地道道的反面人物，鲜花还得绿叶配，没有这些妖精们作衬托，也就显不出取经事业的崇高与伟大了。
从性别上化分，《西游记》里的妖精可分为男妖和女妖两大类，无论男妖还是女妖，他们的共同目标都在于猎取唐僧的肉体。而对唐僧肉体的支配方式，男妖女妖又不尽相同，男妖倾向于食其肉，女妖则倾向于淫其身。取经四人组与男女妖精围绕唐僧问题上的矛盾，构成了《西游记》全书贯穿始终的一条主线。我们这里“品西游”，那么西游路上那些妖精们无疑是一个无论如何也绕不过去的话题，从某种意义上说，正是由于这些妖精们的存在，才促成了取经四人组的功果，才使西天取经的含金量达到了无可附加的程度。西天路上没有妖精，那唐僧取经跟一般人去书店买书还有什么区别？所以西天路上，出现几个妖精是必须的。
无论是吴承恩的传统版《西游记》（以下简称吴版），还是电视版《西游记》，总感觉里面的妖精不如传统意义上的妖精那么血腥和恐怖。西天路上的妖精人情味似乎太浓了一些，这或许是广大读者对它们不那么厌恶的原因之一吧。
西天路上的男妖精相貌虽然丑一点，但比起孙猴子和猪八戒那副尊容，也仅是半斤八两而已。电视版《西游记》明显把孙猴子与猪八戒的外表形象美化了，吴承恩笔下的孙悟空其实跟大猩猩没什么区别，只是瘦小了一点，而猪八戒则完全是一只能够直立行走的野猪。我们可以欣然接受孙猴子和猪八戒那副尊容，又有什么理由嫌那些男妖精们丑呢。女妖精更不消多说，看过吴版或电视版《西游记》的人都知道，西天路上的女妖精个个如花似玉、年轻漂亮，给人的第一感觉就是四个字：赏心悦目。况且这些女妖精都不是以食唐僧肉为目的（蜘蛛姐妹、白骨夫人除外），她们只不过想跟唐哥哥玩玩而已，个别女妖稍狠一点，也不过是想吸取唐僧的处男元阳，以便增加功力得道成仙，终归没有加害唐僧的意思。为数不多的女妖精穿插登场，使取经四人组在西天路上少了几分暴力，多了几分暧昧，唐长老历经数次美人劫，终于经受住了佛祖对其精神意志的考验。在完成了对唐僧的意志考验之后，这些女妖精们大多结局悲惨，直落得个香消玉损、形神俱散。美女妖精们结局如此，难免不令人心生遗憾，说道讨厌，更是无从谈起。
男妖精们虽说多以食唐僧肉为目的，但他们要么太过讲究饮食卫生（洗洗放放，体内废物排泄干净了才肯吃）；要么太注重饮食方式（往往围绕或蒸、或煮、或腌、或煎的问题争论不休）；要么就是太看重饮食文化（非要把师徒四个抓齐了才肯动刀子）……妖精做到这份上，够讲格调和情趣了吧。《西游记》里的妖精大都已告别了最原始最野蛮的食人方式——生吞活剥，他们吃人尤其是吃唐僧这种人中*时，已趋于文明和理智，这或许是该书里的妖精与其他鬼怪小说里的妖精最大的不同之处吧。
从出身上讲，《西游记》里的妖精又可分为自学成才类和科班出身类。自学成才的妖精没有什么后台，由于没有高人罩着，他们的结局往往也比较惨。科班出身的妖精一般都有后台，要么是某个神仙的坐骑，要么是某位真人的童子；要么是天庭的星君，要么是佛祖的宠物……由于有后台，这些妖精们掀起的波澜比前者要大，而结局却比前者要好得多。
男妖精也好，女妖精也罢，自学成才也好，科班出身也罢，他们给人的总的印象似乎就是性情直爽、憨态可掬、大大咧咧、一往情深，他们很少动心眼，很少耍花花肠子，在捉拿唐僧的问题上最惯用的就是“调虎离山计”（难以置信的是这种没有任何技术含量的计策竟能屡次得逞），他们每次抓到唐僧后都不急于下手下口，反倒在饮食文化和饮食格调上大动脑筋。笔者每读到此，都禁不住对这些妖精们喜恶交加，欲恨不能忍俊不禁。
简单举几个例子——
比如黑风山的黑熊怪，就是一个生活格调和文化修养很高的妖精，他将自己的老巢黑风洞打扮得比世外桃源还清幽、比仙山宝刹还雅致。连南海观世音菩萨见了都不禁心生怜悯。最绝的是黑风洞二门上还有一副对联：静隐深山无俗虑，幽居仙洞乐天真。瞧这手笔，哪里像妖精，分明就是得道成仙的长者。
比如奎木狼星，为了爱情竟然不顾天条天规思凡下界。只因老婆一句话，他竟然硬生生把到嘴的唐僧肉给放了。其对老婆的忠贞不渝一往情深，颇值得后人学习。
比如平顶山小妖精精细鬼、伶俐虫，被孙悟空三言两语把宝贝“红葫芦”“玉净瓶”给骗了去，这二妖倒也敢作敢当，不顾老板责罚老老实实回洞请罪去了，若换一般人，早畏罪潜逃也说不定。最绝的还是他们的主子金角、银角，对下属犯下的弥天大错仅是喝一声了事，“打也不曾打，骂也不曾骂，却就饶了。”对待员工和下属可谓体贴之至。换一般的公司老总，行吗？
再比如火云洞的红孩儿，十几岁就独立开公司，给少年儿童自主自立塑造了榜样。拿住唐僧舍不得吃，首先想到的就是孝敬自己的父亲。而牛魔王因儿子被观音菩萨收去，毅然决然跟孙悟空翻了几百年的交情，明知不是对手，还要拼上一拼，父子情深可见一斑。
再比如木仙庵那几个树妖，个个满腹经纶拥才八斗，活脱就是一副得道仙人的气质。他们对唐僧的肉体没有任何欲望，只是想跟唐长老吟诗作对聊聊天而已。想哪荆棘岭上行人百年不遇，好不容易有个本科生唐三藏路过，人家借用唐僧一晚，论诗作对切磋词律也没太大过错吧，孙猴子、猪八戒一顿铁棒钉耙将人家连根除掉就有些过分了。
还有车迟国那三位“大仙”对待和尚是狠了些，但对道士却钦敬之至，“我师父（三位大仙）又好道爱贤，只听说个道字，就也接出大门。”看看那三位“大仙”对道家祖师“三清真人”顶礼膜拜的劲头，不难想象这三位“大仙”也是真心向道的，只不过他们走了一个极端。车迟国的僧道之争，实际上就是出家人的教派之争，三位“大仙”*僧人固然不对，其对“道”之崇敬总还是可圈可点的。
还有豹头山虎口洞的黄狮精，这老哥大约是中国鬼怪小说里（甚至是世界鬼怪小说里）最讲究公平交易的一个。他开“钉钯会”缺少些猪羊等庆祝用品，怎么办？既不抢也不偷，而是像模像样派两个小妖拿二十两银子集市上去买。更令人佩服的是小妖（孙猴子变的）把银子花亏了，还欠主家五两，黄狮精竟不假思索又拿出五两银子补了亏空，还正儿八经管待了卖羊人一顿饭，并且客客气气道：“客人，那中间放光的就是钉钯。你看便看，只是出去，千万别与人说。”妖精做到这份上，也算是人与妖和谐相处的典范了吧。
……
《西游记》里的妖精们有恶的一面，也有善的一面，尤其是那些有后台的科班妖精，不经意间总会流露出一些其主人的道德遗风，这是受主人耳濡目染的结果，他们也想风风光光做一回妖精，但骨子里带的东西终是抹不掉的。如《大话西游》里唐僧所说：“妖如果有人的善心，就不是妖了，是人妖。”《西游记》里这些妖精们，大多数也可归进人妖一类吧。
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