明朝时期，河南怀庆府孟县民风淳朴，人们的生活过得还算富足。所以，这孟县有钱的人家还不少，商人王元地就是其中之一。他由于善于经营因而获得金钱非常多，他家的日子相当于现在的小土豪生活，丰衣足食，欢心度日，让当地不少人都羡慕。然而，这王元地虽家积厚财，却极为吝啬，是个不拔一毛的铁公鸡。家内花费，哪怕一分一厘，他都要亲自掌握，家内任何成员无权过问，所以家里人对此都非常不高兴。
王元地早年亡妻，只有一个20多岁的儿子叫王原。因为缺少家庭教育，这孩子从小就性情古怪，喜怒无常，吃喝嫖赌那是样样俱全。而且性子恰恰与他的父亲那吝啬的性情相反，挥霍无度。天天吃喝玩都要花钱啊，可是，这儿子想要从父亲那里要一点钱也是难上加难。于是他就向人告贷。外边的人都知他家底雄厚，不怕此后无法还清，因此，大凡他去借款，对方一般都会满足。然而，借的终是要还的。每当人家前来要钱，他又无钱可还。这样，就免不了要受被人的一番嘲笑讥讽。家中有钱自己却不能花用，手头又经常拮据。所以，王原对父亲真有点恨之入骨的味道。
王元地虽然是一个守财奴，可终也受不了孤寂冷清的煎熬。这时，他就私下托人做媒，为自己纳了一个小妾。王元地的这小老婆很年轻，风韵殊佳，与王元地这般糟老头子联姻实在是不太相当。但她知道王元地有钱，所以也就进了王家门来。
这女人本想进门后可以有一半当家权，却没有想到这王元地唯财是命，财权根本不给她。开始还相安无事。可是时间久了夫妻生活不能满足，枉费了自己的青春年华，同时对王元地的吝啬更是愤怒。
再说这王原本来就是个无赖角色，又还未娶妻室，对父亲娶来的这个年轻小妾早已垂涎欲滴，这小妾因为生活不满也对这王子给以诱惑，时常在家眉目传情，给王原这样那样的送些秋波过来。王子对此男女之事，早已熟门熟路。心想，她毕竟不是亲生母亲，加之她着实让他动心，所以，对于对方传来的信息就一点也不放过。王元地又恰恰地忽略了这些，他怎么也想不到儿子已打上了他后妈的主意。时间不久两人就成了好事，好合难离，经常相会。可王元地作为丈夫，作为父亲对此却毫不知悉。
时间一久，这事就渐渐地被家里仆人所知，家外也慢慢地有了风声。毕竟这不是什么好事。王原也生怕那一天被父亲发觉听到。到那时，自己也许真是大祸临头。而且，这时自己手中又没有多少钱，平时用一点，都得向父亲要。父亲的钱藏在什么地方，自己也不知道。于是萌生出恶毒的念头来。
有一天，他悄悄地和那女人在一起商量如何对付自己的父亲。他对那女人说：“我家这老东西不知道什么时候才能去世，他活在这世上，我们二人就不能天天见面，又要受到许多约束，还要害怕把我们的事泄漏出去。不如想方设法把他弄死。我们就可以高枕无忧地欢快享乐。再过几个月，把家中值钱的东西和金银全都带上，然后远走高飞，过一辈子，那有多好。”这女人也是怕她与这王原的私通为人所知，也想让他早点死。于是就说：“虽然我们经常争吵，但他离世，外人肯定怀疑我们？到那时，我们怎么办？”听过这女子的话，王原笑笑说：“我已想好一个主意，可以用嫁祸他人的办法。这样，出事以后就和我们没有关系了。”
打定主意之后，这男女二人就开始谋划了，寻找下手的时间和机会。过了几天，王王元地因有事外出，在荒郊野外途中，突然为人所杀。消息传到官府，官府立即派来捕快和仵作来查验。等捕快们到来时，王元地的小妾与王原已经在现场了。一面不住地喊叫王元地死得凄惨，一面又立誓要捕快为其鸣冤。仵作查看了王元地的尸体，发现尸体上刀痕三处，杀人的刀子还遗留于尸体旁边。再把刀子与伤口接比，尺寸吻合。再看王元地衣中遗物，发现钱财仍在，可以认定，杀王元地的人并未抢掠其钱财，这实在是让人不解的事。此后，王原自行掩埋了父亲的尸体，这案子一时也找不到什么证据，就一直挂在案卷中。
在府衙，有一位年轻的捕快，十分机警敏感，每次遇到疑难的案子，他都爱细心地去研究，而又总有一些收获。所以，县令对他格外器重。这个王元地途中被杀案，同样引起这位捕快的兴趣和好奇，心想，必定要—追到底，非得弄个水落石出不可。此后，这捕快就四处调查访问。没过几天，他就返回县衙报告县令说：“罪人已得到了，就是王元地的小老婆和他的儿子，赶紧差人去把这男女二人捉来。”听说这话，连县令也感到心中无底，如何这么快就这么肯定罪犯为此二人，所以有点迟疑。后来，这位捕快说：“县令大人您就放心吧！”县令这才发令去捕王妾与王原来受审。
次日，县令开堂审案。县令严厉喝道：“你二人合谋杀人，可知此地是什么地方，速速从实招来。”听过此话，二人直呼冤枉，说他们无罪，更不是他们杀人。那年轻的捕快这时才缓缓地对他们说：“你们还敢抵赖，你们二人合谋杀父杀夫之罪自然成立，证据已在，岂容狡辩。现在，我先提出几件证据，看你们如何回答。”
“首先你们两个人表面上看，一个是继母，一个是儿子。可是实际上年龄相仿，你们二人的私情，早已为外人所知，所以，为了自保名分，才生杀父杀夫恶念。再从现场看，王元地的死状，并非抢劫杀人，而为仇杀无疑，因为他袋中的钱财都在，这就足可以证明不是图财害命所为。若是仇杀，我们到你家邻居探访，左邻右舍告诉我们，王元地尽管与外人来往不多，可是同他人绝对没有仇怨。这又证明必为家人所杀无疑。”捕快说到这里看看两人，那小妾微微发抖，而王原却强装镇静。
捕快接着说到：“王元地被杀刚一发生，还没有人去告诉你们，可你们二人却已经在现场悲哀哭泣。这又证明，你们杀死人之后，就躲在附近，等旁人一发现，立即就出来自认为其丈夫、父亲，借以掩盖真相。再者王元地尸骨未寒，凶手还没抓到，你们为其子，为其妇，本当想尽办法，赶快捕捉凶手，以明沉冤。可你们二人却急于掩埋尸体，又私下吃喝玩乐。还动手清点家中财物，想趁机逃走。这不是心虚，想尽快畏罪逃走又是什么？这许多的铁证俱在，还有何话为自己辩白？”
听过这一番话之后，那小妾瘫在大堂，可王原还是想抵赖。这时，县令指着那小妾说：“你若是想保全性命的话，就快快如实招来，这样，就可以减轻你的罪过。”这王元地的小老婆听到自己活命有望，再也顾不上与她海誓山盟的情人王原了，立刻就交代了这次谋杀的经过。说王某被杀死途中，确实是他的儿子，这王原预先藏在王元地的必经之路，待王元地经过时突然跳出把他杀死。听到此言，王子才知大势已去，低下头去无话可说，俯首伏法。
县令最后判处王原斩首示众。王元地的小老婆视为从犯，情节较轻，判处发配边疆。这一离奇的杀父杀夫的大案就这样了结了。
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