旧时，北方民间把那种用花言巧语蒙骗人的称作“念秧”。《聊斋志异》中便讲了这样一个故事。有个老秀才从山东去北京访友，一路上先后遇到三个人，年纪有老有少，职业各异。老秀才起先很警惕，但后来见这几个人好话连天，照顾周全，就稍微有点松懈，所带的盘缠就被骗走了，原来那三个人都是一伙的，一计不成，又生一计，变着法儿硬是让老秀才钻进了他们的圈套。那是古时候的故事，事实上后来重演此类者各处都有，不过比较起来，南方这类骗术较高明少，大多数容易败露，倒是北方一些骗子手段较为高明。民国时期苏北某城就出过这样一件案子。
却说城里有一户巨商，姓陈名士庆。陈家几世经商，到陈士庆手里，已有十多家商店和钱庄，资产超过百万，在当地是富甲一方，无人匹敌。只要提起陈士庆，男女老少没有不知道的，不论是当官的还是为民的，对陈家都十分羡慕。陈士庆虽是百万富翁，在地方上声名显赫，但是总感觉不满足。认为自家几世经商，钱财固然不少，可是没有出过一个当官的，威势还不够。陈家有一个儿子和一个女儿。可惜儿子文贤生性懦弱，勉强能守住这份家业就算不错了，别指望他还有什么更大的出息。倒是女儿淑娟人长得漂亮不算，还读过几年书，脾气也好，在城里是出类拔萃的姑娘。
当时的世风当然是男尊女卑，可是陈家却格外宠爱女儿，全家都把她当作掌上明珠。陈家这么宝贝女儿，当地追慕陈淑娟的人更是多得数不清了。其中有看中陈小姐才貌双全的，有看中她温柔贤淑的，当然更多的是看中了陈家的家产，因为陈家视淑娟为掌上明珠，陪嫁的嫁妆是绝不会少的。
不过尽管不断有媒人上门提亲，陈土庆却一个也没看上。起初他还敷衍搪塞一番，后来见来提亲的人不断，便干脆说破了：“世上可以追求的无非是财和势两样。现在我有的是钱，几代子孙也花不完，所缺的就是权势了。我和官府军阀没有关系，虽然本地官员对我很客气，可是要作为依靠就不行了。所以，我女儿要嫁，不用嫁给有钱人家，只要嫁给有权势的人家就行。”这样一来，原先争着提亲的人家都泄了气，听说陈士庆所提条件，觉得自己也不具备，没有提就打了退堂鼓。陈家姑娘的婚嫁之事逐渐就无人敢来问津了。陈土庆本来仗着财大气粗，女儿妆奁丰厚，幻想一定会有豪门公子前来提亲，可是等了两年，毫无头绪，眼看着女儿年龄大起来，倒暗暗有些发急了。不过自己说出的条件，为了面子又不肯收回或者改变。
有一天下午，城里忽然来了一批人马。为首的一位中年军官，相貌堂堂，气宇轩昂，身穿笔挺的黄呢军服，脚蹬铮亮的高筒皮靴，大盖帽，白手套，骑着一匹高头大马。随从的四名护卫兵弁，也都是一式的军服马靴，骑着好马。这在城里是极少见的，所以大人小孩跟随围观的很多。这些人问明陈士庆家所在，便驱马来到陈家大门前。中年军官和护兵们滚鞍下马，整理好军容，上前敲门。陈家仆人开门一看，是几个军人，倒是吃了一惊，正要问话，那中年军官递上一张名片，要求见陈士庆陈先生。仆人粗通文字，朝名片上一看，赫然印着“某军署参谋长江仲元”，惊得连连招呼稍候，赶紧奔跑着去通报主人。
陈士庆一看名片，不认识这人，问仆人他们的来意。仆人说，我只听他们要拜会老爷，别的就没敢问。陈士庆一想，自己家里从未来过这样高贵的客人，不管什么来意，我先迎进来再说。于是亲自出门将来人迎进客厅。中年军官脱下帽子手套，坐在太师椅上，四名护兵肃立在他背后，十分威风。仆人上茶后，陈士庆同中年军官寒暄了几句，便问起来意。
中年军官说：“我们十分唐突地来到府上，实在是为了一件重要的事情而来。”陈士庆忙问是什么重要事情，军官说：“我们军长现任省主席，家里只有一位公子，已到了成婚的年龄。公子才貌双全，前途不可限量，因此，求婚者盈门。但是公子都不中意。近日听说府上小姐秀丽端庄，温婉淑静，更兼博学多才，甚为倾慕，大有非小姐不娶之愿。省主席也十分赞成。故而不揣冒昧，前来充当月老，希望能牵红线，连成这对青年的姻缘。不知陈先生能否应允？”陈士庆一听，几乎怀疑自己是在做梦，心想，这正是自己梦寐以求的好事，没想到今天会送上门来，怎么能不答应呢。
可他转念一想，宝贝女儿的事我得慎之又慎，千万不可大意。便说：“承蒙参谋长的美意，此事我得和内人商量一下，明天一定给您一个答复，您看如何？”军官说：“儿女大事，自当慎重，我们静候陈先生的答复吧。”说罢和陈士庆告辞，领着护兵们离开陈家。
陈士庆送走客人，三步并作两步来到太太房里，便将刚才的事说了一遍。陈太太也是个仰慕权势的妇人，听了大喜过望，跟丈夫说：“这样的好事上哪里去找，赶快答应，我们就是省主席的亲家了。”陈士庆说：“我怎么会不知道利害呢，只是怕其中有假。”于是连夜派人四处探听，知道省主席果然是有一个独生子，至今尚未婚配。陈士庆和太太商量了一夜，看来人的架势、派头，也都不像是假的，决定千万不能错失了这样一个良机。
第二天，中年军官又如约来到陈家。陈士庆说：“我们是非常愿意将女儿嫁给省主席的公子的，只怕高攀不上。”军官说：“说实话，兄弟正是奉省主席之命来的，省主席和夫人对小姐的才貌人品都极为满意。所以，只要陈先生和太太同意，这事便没有什么问题的。”陈士庆忙说：“我们当然同意！”军官便命令护兵送上一千大洋暂代聘礼。陈士庆看他那么爽快，更加相信不会是假的了。军官说：“我们得赶紧回去向省主席报告这一喜讯。省主席长期征战，年事已高，现在非常想早点抱个孙子，退居林下，颐养天年。所以此事既然定下来，希望能早日完婚。”陈土庆想想自己女儿年纪已经不小，而且嫁妆早已有所准备，快点办事并不困难，所以很痛快地答应了。中年军官告辞了陈士庆，领着护兵翻身上马，回省城复命去了。
过了大约半个月，中年军官又策马来到陈家，说婚事已经定下来了，公子不日就要专门开一艘轮船来迎亲。只是省主席正在倡导官员清廉，故而公子的婚礼不能搞得太奢侈，太排场以免授人以柄。现在决定在本城包租一家豪华旅馆，借旅馆举行婚礼。然后乘轮船返回省城。陈士庆对这种安排不大开心，但想到这是省主席的想法，又不敢表示不满，想到女儿嫁给省主席的公子，从此自己不单有财而且有势，也就高兴都来不及了。
几日之后，果然迎亲的人坐着一艘豪华轮船到了码头，船上人穿着时新体面，来来往往，络绎不断。到了傍晚，从船上下来一队迎亲的仪仗，人虽不多，但很豪华，将陈家小姐接到旅馆中去。另有一队人便将陈家准备的嫁妆，抬上船去。陈士庆同太太到了旅馆，见到新女婿果然一表人才，风流倜傥，谈吐举止都是大家气派，心想女儿终身有靠，自己也因女贵父荣，真是得意非凡。所以婚礼简朴，没请很多客人之类的不快，都已扔到了脑后。礼成之后，大家在旅馆盛筵了一番，到了半夜才送新人入洞房，然后各自回家歇息。
第二天中午陈士庆才醒来，当下派仆人去探望新姑爷和女儿。谁知不一会儿仆人气喘吁吁地跑了回来，报告说，旅馆里的人说昨天席散后公子得到急电，临时便携新人和随行人员上船回省城去了。陈士庆觉得有点蹊跷，迎亲怎么这样来去匆匆？即使新姑爷不及面辞，至少也应该留封书信下来或者留个随员当面说明一下，怎么会一个人封信也不留就不告而辞呢？可是想想这些人又不像是假的，也许官员们的做派就是这种样子也说不定。
等了三天，毫无音信，陈士庆真发急了，赶忙派人到省城去打听消息。得到的回音竟然是：省主席虽然有一个独生儿子，可是还没有订婚，此时正在东灜读书，绝不可能回来娶亲。陈士庆和太太一听此话，顿时瘫倒在地。宝贝女儿被人骗走，女儿的嫁妆除了四季衣裳，金银珠宝、红木家具，还有数万大洋，合计总在十万以上。只因贪慕虚荣，想找个权势人物作为靠山，结果是人财两空。还是旁人指点，陈士庆赶快去报告警署，悬赏寻找女儿，缉拿案犯，可是查来查去也没有查出破案的线索。
几个月之后，陈淑娟忽然衣衫褴褛，脸色憔悴地回到家来。陈士庆一家悲喜交加地问起情由。陈小姐说：“那天席散客归之后，新郎从外面走进新房，说家里来了急电，有要事必须即刻动身回去。我被领上船后，即被送进一间船舱中休息，等了半天不见新郎来，想去寻他却发现门被反锁住，知道事情不对，船开了很长时间，我知道肯定已经出省了。到了一个地方，有人把我领下船去，船又开去了。我被领到一个地方住下，领我去的人又不见了，后来才知道，他们已把我卖给青楼了。我是拿定主意，宁死也不屈服。老鸨每天来逼我接客，我就是不从，她毒打我也不从。因为老鸨买我花了不少钱，所以她也不肯一下子把我逼死了，还想时间长了能劝我服从。幸亏老鸨一天暴死了，我们都逃了出来。一个好心的姐妹给了我一点钱，才得以沿路寻回家中。”说罢痛哭不已。
陈士庆见女儿未被玷污，总算是不幸中的大幸。警署这边虽然得了陈家很多钱，可是哪里侦缉得到那伙人呢？那伙“念秧”者早已远离此地，又在一个什么地方实施新的阴谋了。
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