NO.55
公元422年十月，奚斤率步骑二万，渡过黄河，进攻滑台。
刘宋滑台守将王景度一面固守，一面向驻在虎牢的司州刺史毛德祖求援。
毛德祖派部将翟广率军三千前去增援。
在宋军的顽强防守下，北魏军损失惨重，却毫无进展。
见前方战事不利，拓跋嗣又亲率五万大军南下助战。
十一月，在付出了巨大的伤亡后，奚斤终于攻下了滑台，随后乘胜西进，攻打虎牢。
宋军虎牢守将毛德祖毫不畏惧，不仅力保城池不失，还多次主动出击，重创北魏军。
除了有勇，他还有谋。
由于之前在北方时和北魏将领公孙表有旧交，他知道此人诡计多端，不可小视，便想出了一个借刀杀人之计。
他多次写信给公孙表叙旧。
出于礼节，公孙表也给他回了信，当然大多是“德祖兄，别来无恙”之类的套话。
然而，就像一般用户不会注意到很多恶意软件设下的后门一样，公孙表也没有注意到毛德祖设下的后门——信里的不少地方都有些涂涂改改。
不久毛德祖偷偷让人给奚斤透露消息，说公孙表和毛德祖暗中往来，图谋不轨。
奚斤把公孙表找来，询问是否真有此事。
为了显示自己的坦诚，公孙表慌忙把毛德祖给自己的信全都交给奚斤查看。
但奚斤看到信上有很多涂改得一塌糊涂的字迹，却顿生怀疑之心——你这不是欲改弥彰吗？
他立即秘密向拓跋嗣汇报了此事。
拓跋嗣非常恼火，马上下令处死了公孙表。
随后拓跋嗣又多次派兵增援奚斤，虎牢城外的北魏军越来越多，攻势也越来越猛烈。
然而面对蒸不烂煮不熟槌不扁炒不爆响当当一粒铜豌豆般的毛德祖，北魏军依然只能一次次地铩羽而归。
不过，尽管在虎牢遇到了很大的麻烦，但作为一个合格的领袖，拓跋嗣的大局观颇强，并不会只盯着一城一地的得失不放。
在围攻虎牢的同时，他还派黑槊将军于栗磾率军进驻河阳（今河南孟津），准备伺机夺取洛阳，接着又开辟了东线战场——命大将叔孙建领兵从平原（今山东平原）渡过黄河，目标是刘宋的青州（治所东阳城，今山东青州）、兖州（治所今山东东阿）一带。
见北魏军势大，刘宋兖州刺史徐琰不战而逃，泰山（山东泰安）、高平（山东巨野）、金乡（今山东金乡）等郡全都落入了北魏手中。
一时间，刘宋帝国北部边境狼烟遍四起，到处告急。
但童心未泯的小皇帝刘义符对此却根本不管，任凭风吹浪打，他自闲庭信步——成天在宫中与一帮宵小吃喝玩乐，政事则全都交给徐羡之等几位顾命大臣处理。
徐羡之等经过商议，连忙派檀道济等人北上救援。
然而形势依然在不断恶化。
公元423年正月，北魏于栗磾部攻占洛阳。
东线的叔孙建部也顺利夺取了临淄（今山东淄博东北），进逼东阳城。
刘宋青州刺史竺夔据城死守。
三个月后，檀道济、王仲德等人的援军终于来到了离东阳城不远的临朐（今山东临朐）。
叔孙建闻讯率部往滑台方向撤退，随后又向西到虎牢城外与奚斤会合，与其一起攻打虎牢。
此时虎牢城已经被包围了两百多天，几乎无日不战，城中的宋军将士虽然英勇抗击，不断重创北魏军，但对方的援军一直如长江后浪推前浪般滔滔不绝源源不断，杀敌一千，又来三千，越打越多，越打越强，而宋军却得不到任何补充，战死一个就少一个。
这是一场极其不公平的对决——对方的筹码无限供应，而你的筹码却十分有限！
这也是一场看不到希望的对决——就算你的胜率达到惊人的90%，等待着你的依然只能是悲剧！
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