学习英文要靠语境。只有多接触地道的英文运用，才能精准地把握每一个词的语义，把握每一个句式的应用特点。
可能很多人会说，我们待在国内，很难像在国外生活的人那样有大把的机会接触地道语境。然而作为一个在国外生活过多年的人，我发现真正语言的顶级高手并不是那些在国外生活的人，而是那些善于观察，善于发现，有好奇心和研究精神的人。如果对语言漠不关心，那么即使身在英国美国，英语水平也往往会停滞在普通日常用语，难以进步。
其实在国内，也有很多能够接触到英文语境的机会。比如可以登录亚马逊的网站，美食爱好者可以翻翻国外麦当劳汉堡王的主页，水平足够高，还可以浏览一些博物馆、历史纪念馆、艺术馆的网站等等。如果身边有卖进口商品，看包装也是不错的方法，广告语，使用介绍，都是相当棒的学习材料。比如从零食包装袋上，你就能学到“开袋即食”叫做ready to eat。
今天，就来教大家一个提升英文的好工具：Microsoft Office. 且不提其中Excel, Outlook这样有点专业的软件，单是将Word改为英文版，就能让你斩获上百个实用词汇(还不算“帮助”中的文字说明)。或许你会怀疑，真的有这么多？不信一起来看看呗。
一
颜色词
随意点击一个颜色设置，选择“more colors(更多颜色)”，在里面便能找到各种常见色彩。把鼠标悬停在色彩上，或者点击，便能看到这种颜色的名字：
不难发现，很多颜色其实是用植物和食物的颜色来命名的，特别能引起人们的共鸣和联想。
大家可以猜猜，以上没有标记的哪些颜色中，哪一个是honeydew(蜜瓜色), bubblegum(泡泡糖色), ice(冰色), sea foam(海泡色), clover(三叶草色), spring(春草色), fern(蕨类植物色), midnight(午夜色), mercury(水银色), snow(雪色)以及steel(钢色)。
二
形状词
插入形状现在大家可能用得少了，不过这里真的汇集了你能想到的不太能想到的各种形状和箭头。从圆形到12边形，折线曲线直线，五角星横幅对话框，应有尽有。
从中我们能够学到不少有意思的用法，比如scribble在英文中指“随手写、随意画”，在这里指“自由曲线”；比如直线弯折是bend，弧线弯折是curve，调头则叫做U-turn；再比如中国的“卷轴”叫做scroll，都值得学习记忆。
三
艺术效果
如果你对艺术略有兴趣，一定会对图片格式设置栏中的art effect(艺术效果)非常感兴趣。这里汇集了各种与艺术展示相关的词：
比如笔画笔道叫做stroke，汉字的笔画也是用这个词翻译；比如素描草图叫做sketch；比如灰度叫做greyscale，其中scale指范围等级，是一个用途很广的词。
这里扩展多谈一点。如果你去设置图片，经常会涉及到色彩饱和度(saturation)、色调(color tone)、柔化(soften)、锐化(sharpen)等等。这几个词都非常值得一提。
简单来说，saturation一般指溶液的饱和度，但也常用来形容色彩，和中文语义几乎一致。Tone我们最熟悉的语义是音调、语调，不过它其实所指甚广，文章的基调语气，环境的格调氛围，色彩的色调色温都可以用这个词，总体来说都是指声音、色彩、环境、文章等的特质与传达出的情绪。Sharpen的基本意思是“使锋利”，用在图片中，是指让对比更突出，棱角更分明，而soften与之语义刚好相反。
四
关系词
Smartart是Word中相对较新的功能，虽然做出的图看上去欠于美观，不过在表现事物的关系上已经很丰富了，能让我们学到的词汇也很多。
比如列表是list，过程是process，循环是cycle，层级是hierarchy，金字塔是pyramid等等。在其中的“关系(relationship)”中，我们还能学到很多表示事物间平衡(balance)、相互抵消(counterbalance)、聚合(converge)、分散(diverge)、相反(opposite)、划分(segment)、连续(continuous)、分组(group)、指向目标(target)等关系的词，在议论文中非常实用。
五
钻研
用Word学词，能够分组分类学到一大批实用词只是其中的一个好处，但如果你的好奇心再强一些，深入研究其中一些词的用法，那么收获更加不可小觑。这里篇幅有限，难以穷举，只先用几个例子给大家感受一下：
Home-万物之始
互联网的主页为何称作“Homepage”？Word的“开始”功能区为什么也叫做home？
这是因为home不仅有“家”的意思，还可以指“发源地”。比如America is the home of baseball翻成中文便是“美国是棒球的发源地”。
其实“家”与“发源地”本就是紧密相关的。家是诞生的起点，也是回归的地方。人如此，万物如此，电脑操作亦不例外。
浏览网页，我们从主页出发，去往其他各个网站；进行文档操作，我们要先设置基本样式、编辑字体字号、设置段落间距，然后继续下一步工作。操作从home开始，即使走得再远，我们也知道在这里，存着最基本的信息与设置。
油画与庄稼 – 语义的演变
如果不是看到，或许你很难能想出纸张方向的“横向”和“纵向”在英文中是portrait(画像)和landscape(风景画)。
这其实是来源于油画布的名称。纵向的油画布多用来画人像，而横向的油画布最适合风景画。因而得名。
你同样不一定能想到的还有图片剪裁的crop。这个词相信大家学到的第一个语义是“农作物”。那么它和“剪裁”有什么关系呢？
Crop一词来源于古英语，最早是指植株或草药的顶部。一般来说庄稼可采摘的部分也是在其顶部，因此crop逐渐用来代指庄稼。不难想象，人们收割庄稼或者动物吃草，都是将其顶部去掉，所以crop慢慢衍生出了“裁去”的语义，到现代便用来指剪裁图片。
语言背后，总是有说不完的往事。
Spacing – 灵动的动名词
Space是一个名词，也是一个动词。
作名词，它语义繁多，比如可以指“空地”，也可以指“行与段的间距”，比如“单倍行距”便可以叫做“single line space”。
然而“行距”功能既不叫“line space”，也不叫“set line space”，而是叫“spacing”。
这是取了space的相对单一的动词含义，即“使有一定间距”，比如“设置为单倍行距的段落”便是single-spaced paragraphs。
这里用动名词spacing，既可以指“行距”，也包含有“设置行距”动作的含义，一词双关，简洁而准确。
在Word相关词中，类似的还有mailing(邮件发送)、numbering(编号)和shading(上底色)。和space一样，mail，number和shade都是即可做动词，也可做名词，在这里若要体现取的是动词语义，使用动名词无疑是最佳选择。
中文没有词形变化，我们对动词不定式或者动名词总缺少一些感性的认识，若多研究母语者的用法，定会有所体悟收获。
Align对齐 – 奇怪的前缀
Align，这个词好学好记，“lign”自然就是line，加上a做了动词，语义清晰明了。左对齐是align left，右对齐是align right。
不过学过英文词源的人知道，前缀a-的基本含义是“没有，相反”(来源于古希腊语)或者“处于…状态”(来源于古英语)。前者的代表有形容词amoral(无道德观念的)、atypical(非典型的)等等，后者的代表则有副词await(等待)、awake(醒着)、alive(活着)等等。那么align是从哪里来的呢？
法语。
英语中有约1/3的词来自法语，这与1066年，法国诺曼底公爵威廉征服英国，诺曼底王朝直接统治英国近100年之久有着直接的关系。
不过align进入英语倒是17世纪的事了，它源自法语词aligner，再往前追溯，则是古法语的à ligne。其中à是法语中极常见的词，相当于英语中的很多介词，比如这里就是指into，align指into line，“排成一条线”，即是对齐。
英文中类似的词还有accredit(鉴定达标；委任), accuse(指责；指控), accustom(使习惯)等等，都是来自法语。
很多人提倡用词根词缀法学单词，这个方法不是不好，只是英语由于漫长历史中受了过多外界的影响，语源非常复杂，所以在学习时经常会有困惑不解或是语义理解不准的情况。其实更好的方法是先在语境中学词背词，等到有了一定的储备和积累量，再用词根词缀法系统化总结，相信你会有一种天地豁然开朗，通彻大悟的感觉。
如何更改语言
Word不同版本更改语言方式有所不同，一般来说是在“文件”操作栏中选择“选项”，然后选择“语言”，将默认用户界面语言更改为英文即可。
最后，想引用一句霍金的名言与君共勉：
Remember to look up at the stars and not down at your feet. Try to make sense of what you see, and wonder about what makes the universe exist. Be curious. And however difficult life may see, there is always something you can do and succeed at. It matters that you don’t just give up.
记得抬头仰望星空，而不要低头看你的脚下。试着理解你之所见，思考宇宙存在之缘由。保持一颗好奇心。无论生活看上去怎样艰难，总有你能做且能做成的事。只要不放弃。
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