我们在商鞅变法中讲到秦孝公赢渠梁引进魏国人未鞅（到秦后称商鞅）实行两次变法，尽管秦孝公于公元前338年病逝，商鞅失去依靠，旧贵族势力复辟，处死了商鞅，但商鞅变法中的主要政策在秦国一直在推行，使秦国逐渐強大起来，成为战国七雄中的一霸。到秦昭王（公元前306--前251年）时期，与廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将，位列战国四大名将之首的秦国大将白起为秦昭王征战六国，为秦国统一中国做出了巨大的贡献。他曾在伊阕之战大破魏韩联军，攻陷楚国国都郢城。在长平之战重创赵国主力后，挥师长驱直入，包围了赵国都城邯郸。在情况万分紧急的情况下，赵王派国相平原君赵胜出使楚国，请求援兵。平原君决定选20名文武全才隨他出使楚国。在数千名门客中挑来挑去，只选得十九名，其余的都不合格。据《史记．卷七六．平原君虞卿列传．平原君》记载，有一个叫毛遂的人自荐加入前往楚国的行列。平原君问：“你在我门下多久了？”毛遂回答：“三年了。”平原君说：“一个真正有才能的人，就好像一把放在袋子里的锥子一样，立刻就会显露出锋利的锥尖。而你在我门下三年了，我却没听说过你有什么表现，你还是留下吧！”毛遂说：“我现在自我推荐，就是请求你把我放进袋子里，如果早点有这样的机会，那我就不只是露出锥尖而已，而是早就显露出才能，锋芒毕露了！”平原君觉得毛遂说得有道理，就答应让他一同前往。到了楚国，平原君和楚王会谈，从早上到中午，都还没有结果。毛遂于是持剑走到楚王面前，极力说明赵、楚联合抗秦的利害关系。楚王终于被说服，答应赵国愿意出兵援救。于是两国当场歃血为盟，誓守联合抗秦的盟约。毛遂这次不仅帮平原君完成任务，也为国家立下了功劳，让大家对他刮目相看，平原君因此待他为上宾。后来这个故事被浓缩成「毛遂自荐」这个成语，比喻自告奋勇，自我推荐。【历史上的今天】
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