元春省亲，对于贾府来说，是无上的荣耀。为了元春省亲，贾府中几乎掏空了家底。贾蓉曾经对来送年货的乌进孝，说过这样一句话：“……头一年省亲，连盖花园子，你算算那一注花了多少，就知道了。再两年再省一回亲，只怕就精穷了。”文字识别
贾府中只不过接了一次贵妃回娘家，就差点“精穷”了。但是《红楼梦》中还有一个家族，曾经先后四次接驾，却越来越有钱，这也成了最让贾府羡慕的一件事。
当时，贾琏的奶妈赵嬷嬷，是这样和王熙凤说道：“……还有如今现在江南的甄家，哎哟哟，好势派！独他家接驾四次，若不是我们亲眼看见，告诉谁，谁也不信的。别讲银子成了泥土，凭是世上有的，没有不是堆山塞海的，罪过可惜四个字，竟顾不得了。”
见多识广的王熙凤听了这话，也不由得露出羡慕的神色：“我常听见我们太爷们也这样说，岂有不信的？只纳罕他们家怎么就这么富贵呢？”赵嬷嬷道：“告诉奶奶一句话，也不过是拿着皇帝家的银子，往皇帝身上使罢了，谁家有钱买这个虚热闹去？”
贾元春省亲，全部花的是贾府自己的银子，贾元春给贾府的赏赐和贾府兴建大观园的花费比起来，根本不值一提。贾蓉也曾经说过：“娘娘难道把皇上的库给了我们不成？她纵有这心，她也不敢做主。岂有不赏之理？按时到节，不过是些彩缎、古董、玩意儿，总赏金子，也不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么……”
贾元春带给贾府的好处，不过就是这些。可是，甄家四次接驾，却能“拿着皇帝家的银子，往皇帝身上使”，为什么两家会有这么大的差别？为什么皇帝对甄家这么偏爱？其实，答案都隐藏在一个人的身上。
这个人，就是在《红楼梦》中并非正式出场的老太妃。这位老太妃，在《红楼梦》第五十五回和五十八回，被简单地提起过两次。第五十五回，是老太妃欠安，“各嫔妃皆为之减膳谢妆”；第五十八回，是老太妃薨逝，“凡诰命等人入朝随班，按爵守制，敕谕天下，凡有爵人家，一年内不得宴席音乐，庶民皆三月不得婚嫁”。
从称呼上来说，太妃是皇帝的庶母，老太妃则应该是皇帝的祖母辈。而当年那位仿舜巡的皇帝，也就是《红楼梦》中的太祖皇帝，应该是当今皇帝的祖父，因为《红楼梦》中的太上皇还在世。所以，老太妃是太祖皇帝的妃子。
那么，这位老太妃和甄家究竟又是什么关系呢？在老太妃生病到薨逝的这段时间，十几年没有进京的江南甄家，好巧不巧就在此时进了京，而且，来的还是女眷，最重要的是，甄家一进京，立刻就到宫中请安去了。
这些细节联系起来，我们就不难推测出来，这位老太妃应该就是甄家的老姑奶奶，因为病重，想念娘家人，皇上才下了旨意，命甄家进京，而且只能是女眷进京，这样才便于进宫给老太妃请安。
所以，当年太祖皇帝四次南巡，都命甄家接驾，还让甄家“拿着皇帝的银子，往皇帝身上使”也就很清楚了。这位老太妃在太祖皇帝面前，应该是非常得宠的，比贾元春的“烈火烹油，鲜花着锦之盛”要强多了。
而在老太妃薨逝后不久，甄家就被抄了，从这一点，也可以证明，老太妃就是甄家的靠山，没有老太妃，甄家的一切都是一场空。
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