2006年1月19号在美国佛罗里达半岛的肯尼迪宇航中心发射了“新地平线号探测器”，这个探测器的使命就是前往遥远的柯伊伯带，去探测冥王星和卡戎（冥卫一），由于路途遥远，新地平线号整整飞行了超过9年的时间，在2015年7月才抵达冥王星，并为我们传回了近距离拍摄“冥王星”的照片，全球人类无不为其巨大的心形图案而震撼，一时掀起了“冥王星热”。
19世纪末天文学家，通过对海王星的观察推测有其他行星摄动天王星轨道，也就是说冥王星的发现是通过轨道计算推算发现的。在20世纪初期，天文学家们开始探索这颗太阳系的第九大行星，直到1930年克莱德·汤博根据美国天文学家洛韦尔的计算发现，冥王星是太阳系边缘的柯伊伯带中已知的最大天体，与太阳平均距离59亿千米，直径约为2370千米，比月球略小。
从此开始，冥王星就成为了太阳系第九大行星，不过命运多舛，就在新地平线号探测器刚刚从地球出发前往探索第九大行星冥王星，冥王星的命运却发生了巨大的改变。在2006年8月24日于布拉格举行的第26界国际天文联会中通过的第5号决议中,冥王星被划为矮行星，并命名为小行星134340号，新地平线号的任务就变成了了探索矮行星冥王星。为什么冥王星会被降级成为矮行星呢？
天文学家们对于太阳系的行星做了新的定义，也就是说行星要符合三个条件，一是该天体须位于围绕太阳的轨道之上，二是该天体须有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡的形状（近于球形），三是该天体须已经清空了其轨道附近的区域。前两个条件冥王星都是符合的，但是冥王星不能清除轨道内的其他天气，也就是对于轨道区域没有统治力。
冥王星所在的柯伊伯带存在着大量的天气，可能还存在个头比冥王星大的天体。目前太阳系内的矮行星除了冥王星外，还有谷神星、妊神星、鸟神星和阋神星等四颗，除了谷神星位于小行星带之外，其余三颗矮行星都位于柯伊伯带。当然，冥王星始终是那颗冥王星，把它除名是我们人类决定的，所以哪一天说不定又改回来了也不一定哦。
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