中国科学家发现一条“虫印”，证明5.39亿年前的生物能移动

5.4亿年前地球发生了一件大事，那就是寒武纪生命大爆发，随后迎来显生宙，这是一个相当贴切的名字，因为从那时起，大量生物“显现出来”，地球呈现出全新的面貌。而在那之前的某天，一只小小的“千足虫”就漫步在海底，留下了目前已知的生物在地球表面行走的最早证据。

对于这只虫子来说，它可能只是漫无目的地蠕动爬行，但是对于地球生物来说，它的移动却是一个壮举。

根据发表在《自然》上的研究结果，这只被称为“夷陵虫”的远古生物化石是中科院南京古生物所的专家们，在三峡地区的埃迪卡拉纪（6.35亿至5.39亿年前）地层中发现的，由于化石上留下了夷陵虫爬动的痕迹，说明至少在5.39亿年前的寒武纪前夕，生物就已经能够移动了。

此前，在世界各地都曾经发现过古生物的踪迹化石，但是夷陵虫踪迹化石与众不同，这只虫子将自己的身体和走过的路一起“留在了”化石上。

夷陵虫身体薄而细长，大约长10厘米，宽3厘米，全身由大概有50个对称的节组成，头部很尖，应该非常适应泥泞的海底土壤环境。化石上，它的身后有一条长达58厘米的“小路”，就是它来时的痕迹。

在发现这块夷陵虫踪迹化石的附近，古生物学家们还找到了其他34个夷陵虫化石，每一只虫子的身后都有或长或短的爬痕。就目前的资料，研究者们还无法将夷陵虫划归到任何一个生物物种上，但推测可能与节肢动物或者环节动物有关。

夷陵虫还有一些特别之处，它的身体是左右对称的，就像人类和大多数的动物一样，这种特征是地球生物所共有的，而且很可能是从像夷陵虫这样的远古生物逐步演化而来的。

根据这项研究的共同作者，弗吉尼亚理工大学地球科学教授肖书海所说：“对称、分节的出现是生物演化过程中的重要事件，它表明身体结构和功能上开始有区分，而移动更是意义非凡。”

虽然我们不知道这只夷陵虫从哪儿里来，要到哪里去，但是它曾经的“行走”，都是生物演化证据和地球生命的奇迹。