在藏民族文化中，有一种“神鸟”，它修长的脖颈上有三分之一的羽毛是黑色的，这是它的标志，也是它名字的由来，它就是黑颈鹤。无论是藏族长篇史诗《格萨尔王传》，还是唐卡绘图，都有黑颈鹤的存在，足以见得它在藏族人心中的地位。作为国家一级重点保护野生动物，黑颈鹤也是唯一生长、繁衍在高原的鹤类，在漫长的自然演化中完美地适应了那里复杂的生存环境，是全世界“独舞”的鹤类。
鹤是鹤科鸟类的统称，是一些美丽而优雅的大型涉禽。黑颈鹤在世界五大鹤种中，是被动物学家认识最晚的一种鹤。黑颈鹤是特有的珍稀鸟类，是世界唯一能适应高原生活的鹤类。目前，全世界黑颈鹤除了有少部分栖息在其他国家，大部分都是生活在我国西藏南部、贵州、云南等地。
黑颈鹤无论繁殖还是越冬，这在鹤类里独一无二，也让生活在高原之外的人不可能有机会认识它。由于特殊的地理、环境因素的制约，在此后的近一个世纪，人们对于黑颈鹤的认识几乎没什么长进，直到上世纪七八十年代起，中国科学家才开始对黑颈鹤进行全面系统的研究。如今，黑颈鹤是国际上最受关注的濒危物种之一。但是，通过中国科学家的努力，以及与国际鸟类学界的密切合作，黑颈鹤成为了全世界研究最为深入的鹤类物种之一。
现在我们知道，黑颈鹤的主要繁殖地是在西部青藏高原，越冬季它们会迁往青藏高原的低海拔地区以及云贵高原的部分地区，少部分在其他国家越冬。
黑颈鹤最喜欢在高寒草甸沼泽地或湖泊河流沼泽地中活动，但这样的环境并不是它所独享的。在黑颈鹤周围，人们常常能看到灰鹤、斑头雁、赤麻鸭等诸多鸟类，尤其是体型、外貌都和黑颈鹤十分接近的灰鹤。它们之间争夺食物的现象时有发生，有意思的是，在种间争夺中，黑颈鹤常常是胜利者。
中科院新疆生态与地理研究所研究员说：灰鹤跟黑颈鹤在一些栖息地的偏好上非常相似，有时候会“混居”，但灰鹤分布非常广，繁殖地、越冬地跟黑颈鹤在空间上有明显的分化。这种生态位上的分离，主要是出于食物资源的合理分配，而黑颈鹤能完全定居在青藏高原，至少说明，它是这一地区不折不扣的强势物种。
在当地的文化里，黑颈鹤最受人钦佩的就是它们对爱情的忠贞。民间故事里的黑颈鹤，一旦伴侣去世，另一半也绝不独活。可事实上，包括其他鹤类比如灰鹤，还有天鹅等单配制鸟类的科学研究证明，绝对从一而终的感情并不存在，这大概只是人类内心苦苦寻觅的东西而已。不过和大多数鸟类不同，黑颈鹤在舞蹈、求偶的过程中，雌性反而更主动。不过这一说法并不是一个确切的结论。研究员认为，用“势均力敌”来形容黑颈鹤的爱情可能更合适。
黑颈鹤生性警觉，除了高原常住民，外人很难靠近，人们只能远远地观望。它们在那里展翅跳跃、盘旋舞蹈，唯独能清晰捕捉到的就是它们不凡的鸣叫声。所谓“鹤鸣于九皋，声闻于野”，意思是鹤类的叫声可以响彻云霄。其实鹤类都有着长长的脖子，鸣叫时会仰起头颅，发出小号一样的声音，传播很远，这主要是它们的身体结构所决定的。
求偶时，雌雄配对会共同发出相互协调的、持续时间较长的二重鸣叫，雌雄齐鸣似乎预示着，它们的缘分到了。比较特别的是，有研究人员观察到，黑颈鹤不同性别间的外貌差异很小，不像很多鸟类，雄性长得更艳丽、张扬，占据绝对的主动。而且，鹤类的婚姻本身遵循一夫一妻，这样的社会制度也决定了，它们的行为表达更为“平等”。这种“平等”也进一步延续到繁殖过程中。雌性产卵以后，雄鹤和雌鹤会轮流孵卵，一只在外觅食，补充营养，另一只始终会留在巢中，维护自己的领地。
黑颈鹤属于早熟鸟，幼鹤一个月后就会破壳，出壳后就能跟随父母活动，快速学习觅食、飞行技巧，几个月后体重就能达到成年鹤的大小。在这种情况下，母亲不需要付出特别多，而父亲的作用非常重要，寻找食物、防御天敌。
黑颈鹤属于我国国家一级保护动物，《濒危野生动植物种国际贸易公约》和国际鸟类红皮书把黑颈鹤定为全球急需拯救的鸟类。黑颈鹤，全身灰白色，颈、腿比较长，头顶皮肤血红色，并布有稀疏发状羽。除眼后和眼下方具一小白色或灰白色斑外，头的其余部分和颈的上部约2/3为黑色，故称黑颈鹤，是世界上唯一的一种生长、繁殖在高原的鹤类，也是中国特有的珍贵鸟类。
看过黑颈鹤图片的小伙伴应该都会误以为这就是丹顶鹤，其实不然，黑颈鹤和丹顶鹤的外形和习性虽然都十分相似，但它们还是有区别的。它们的头部是区别中最为明显的一部分。虽然黑颈鹤合丹顶鹤的头顶都有一块裸露的红色皮肤，也就是我们说所的“红冠”，但黑颈鹤的头部除眼后和眼下方具一小白色或灰白色斑外，头的其余部分和颈的上部约2/3全部为黑色；而丹顶鹤的喉部和颈部为黑色，但是头部的耳至头枕为白色。这个也是区别黑颈鹤和丹顶鹤最主要的特征之一；其次就是黑颈鹤是唯一一种生长和繁殖都在高原的鹤类，主要栖息于海拔2000-5000米的高原、草甸、沼泽和芦苇沼泽，以及湖滨草甸沼泽和河谷沼泽地带。丹顶鹤一般生活在平原地区，一般栖息于开阔平原、沼泽、湖泊、草地、海边滩涂、芦苇、沼泽以及河岸沼泽地带。微信红包群
鹤在我国属于迁徙鸟类，黑颈鹤不例外。每到冬季，大批黑颈鹤从藏北高原迁徙到西藏日喀则年楚河流域越冬，它们在河谷、农田、沼泽地里觅食嬉戏，享受冬日暖阳。
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