美国南北战争时期，轻武器正经历着从前装滑膛枪向后装线膛枪、从单发步枪向弹仓连珠枪转换过渡的阶段，新旧技术都在这一时期交织在一起，混沌中逐渐探索出一条新路。在当时出现的杠杆连珠枪当中，除了之前彩云介绍过的亨利M1860外，还有一种著名的杠杆步枪叫斯宾塞连珠枪，这款枪虽然也是杠杆驱动枪机，但结构与亨利M1860差异很大，在《荒野大镖客》中，这款斯宾塞连珠枪也出现了。
斯宾塞M1865卡宾枪
斯宾塞M1865卡宾枪
《荒野大镖客》中出现的斯宾塞卡宾枪
斯宾塞其人
斯宾塞卡宾枪的名字来自其发明人：19世纪美国发明家克里斯托弗·米纳·斯宾塞 （Christopher Miner Spencer）。此人1833年6月20日出生在康涅狄格州曼彻斯特（Manchester CT.）的一个农场，12岁时搬到外祖父家，恰好他的外祖父是美国独立战争时期的老兵和枪匠，在那里斯宾塞开始对机械和枪支感兴趣，最大的消遣就是用外祖父的脚踏动力车床制作各种木制小摆设。外祖父还送给斯宾塞一把美国独立战争年代留下的旧式燧发枪，他自己动手锯短了枪管，改装为一把短管猎枪。
克里斯托弗·米纳·斯宾塞
斯宾塞几乎没有接受过正规学校教育，从14岁起就到查尔斯和拉什·切尼两兄弟开的一家丝绸厂里当学徒工，但他在机械方面的天分很高，修好了多台丝织机器，还搞了许多有用的发明，深得切尼兄弟赏识。为开阔眼界，斯宾塞在切尼兄弟支持下到其他企业工作，其中包括柯尔特武器公司，在那里工作了一年。从柯尔特公司回来后，斯宾塞继续为切尼兄弟的企业工作，同时利用业余时间搞枪械设计，这也得到了切尼兄弟的赞助。
1860年3月6日，斯宾塞获得了一项用杠杆驱动枪机旋转，连续输送定装弹进膛射击的连珠枪专利，这就是斯宾塞连珠枪的原型。斯宾塞试制这款连珠枪时获得了自己父亲奥格登·斯宾塞（Ogden Spencer）的资助，所以他的父亲老斯宾塞也获得了该枪未来50%的利润。
斯宾塞连珠枪工作原理
斯宾塞连珠枪也是一种杠杆驱动枪机运动，连续供弹的步枪，但它与亨利连珠枪差异很大，走了不同的技术道路，某种程度上说它更原始一些。
首先斯宾塞连珠枪无法像亨利连珠枪那样，在转动杠杆时自动压倒击锤待击，它的击锤沿袭自老式火帽击发枪，是侧置于枪膛外的，每次击发前除了要拉动杠杆推弹上膛外，还需手动压倒击锤待击；扣扳机击发时，击锤被释放向前敲击击针，击针斜着向枪膛内戳，打击枪弹底缘发火；打完这一发弹后，射手需再次手动压倒击锤待击，转动杠杆退出空弹壳，合拢杠杆推第二发弹上膛，再打。所以同样是杠杆连珠枪，斯宾塞连珠枪操作时多了一个手动压倒击锤的动作，比亨利连珠枪更繁琐。
拉开杠杆，枪机开锁的斯宾塞连珠枪，可看到它的击锤是偏置一侧的，类似老式火帽击发枪，不与杠杆联动。
斯宾塞连珠枪每次击发都要手动压倒击锤再拉动杠杆，比亨利连珠枪繁琐。
其次斯宾塞连珠枪的枪机不是前后运动，而是做翻转运动，弹仓也不在枪管下方，而是在枪托里。当射手向下转动杠杆时，斯宾塞连珠枪的枪机向后翻转，带动一个拨片式抛壳挺将枪膛内的空弹壳向后拨出枪膛，同时打开枪托内管状弹仓与枪机之间的通道，弹仓内最前方一发枪弹向前爬，进入枪机上方预备进膛位置；当射手向上合拢杠杆时，向前翻转的枪机把这发预备进膛的枪弹向前拨动，推入枪膛，同时关闭弹仓通道，挡住弹仓内剩余枪弹。
斯宾塞连珠枪专利图纸，它的枪机做翻转运动，弹仓在枪托里。
枪机向后翻转开锁时，注意枪机侧面抛壳挺是如何将空弹壳拨出的，以及次一发弹是如何进入预备进膛位置的。
斯宾塞连珠枪的弹仓容量是7发，装弹时需打开枪托尾部的活门，将枪弹逐发装入。由于这样做太慢，发明家埃拉斯图斯·布莱克斯利（Erastus Blakeslee）设计了一种快速装弹器，其实是将7发枪弹预装在一根金属管里，装弹时打开枪托尾部活门，把预装了枪弹的金属管往弹仓里一插，让枪弹落进弹仓，随后拔出空的金属管，装弹就完成了，这种快速装弹器就用发明者的名字命名，就叫Blakeslee。
用Blakeslee给斯宾塞卡宾枪装弹
用Blakeslee给斯宾塞卡宾枪装弹
为携带这些快速装弹器，斯宾塞连珠枪随枪配备一个携行包，携行包的外壳是皮革制的，内部有金属和木制衬里，一个携行包能装6、10或13根装弹器，每一根容量都是7发，但是携行包和这些金属管装弹器重量很大，给士兵增加了不少负担。
南北战争时期斯宾塞卡宾枪装具复制品，那个插满管子的黑色背包就是装Blakeslee的包。
Blakeslee携行包细节
.56-56斯宾塞边缘发火弹
斯宾塞连珠枪配用的枪弹叫.56-56斯宾塞弹（.56-56 Spencer），是与斯宾塞连珠枪配套研制，一并推出的。该弹是一种边缘发火弹，而且是老式的外润滑弹头，弹头外径与弹壳口外径相等，都是0.56英寸，14.2mm；弹头为铅制，钝尖头，重350-360格令（22.7-23.3g）；弹壳为黄铜材质，直筒，带底缘，长度为0.875英寸（22.2mm），内装42-45格令（2.7-2.9g）黑火药。.56-56斯宾塞弹用步枪发射初速370m/s，枪口动能1525J，因为初速略高，弹头也更重，所以威力比亨利连珠枪的.44亨利弹更大，但本质上还是一种低速重弹，弹道很弯曲，所以有效射程不高，只适合200码内射击。
.56-56斯宾塞边缘发火弹
这里要着重介绍下.56-56斯宾塞弹的名字。美国老式黑火药枪弹普遍采用口径（英寸）-发射药质量（格令）的命名方式，但.56-56斯宾塞弹诞生得更早，用的还不是这套体系，它的第一个56指的是弹壳在底缘上方那一圈的直径，0.56英寸，第二个56指的是弹壳口直径，也是0.56英寸，这种命名方式独一无二，不能与后来的口径-发射药质量的命名方式混淆。
.56-56斯宾塞弹的初速太低，但因为斯宾塞连珠枪的管状弹仓和翻转运动枪机不允许加长弹壳，所以只能通过增大弹壳锥度、收紧弹壳口、配小弹头，提高拔弹力的方式增大膛压，提高有效射程。斯宾塞公司自己推出了.56-56斯宾塞弹的改进版.56-52斯宾塞弹，官办斯普林菲尔德兵工厂为骑兵装备的斯宾塞卡宾枪也生产过一种.56-50斯宾塞弹，这两种枪弹搭配的弹头其实尺寸一样，都是350格令，直径0.512英寸（13.0mm），只是.56-50弹的弹壳口向内卷得更紧，把弹头卡得更牢。后来斯宾塞公司还推出过.56-42斯宾塞弹，弹壳有一个瓶形收口，弹壳口直径缩小到0.42英寸，这种枪弹的初速会更高一些。
各种不同口径的斯宾塞边缘发火弹
除了斯宾塞连珠枪，.56-56斯宾塞弹还可用于巴拉德和乔斯林卡宾枪，前者为起落枪机，后者为转鼓枪机，都是单发装填，这两种卡宾枪在南北战争中也有少量使用。
南北战争中的斯宾塞连珠枪
关于斯宾塞连珠枪最有名的故事莫过于斯宾塞为了向南北战争中的北方军推销这种武器，在1863年8月18日躲过哨兵溜进白宫，面见了当时的美国总统林肯。林肯饶有耐心地听斯宾塞介绍武器结构，还进行了一场射击比赛，对这支枪大加赞赏，北方军开始大量采购斯宾塞连珠枪。这个故事还被收录在1990年代《轻兵器》杂志连载的《世界轻武器史上的101个重要事件》里。
反映林肯查看试射斯宾塞连珠枪的美术作品
林肯总统的赞赏大大推动了斯宾塞连珠枪在北方军中的普及，首先采购该型枪的是北方军海军，后来陆军骑兵部队也买了不少。南北战争期间北方军共采购各型斯宾塞连珠枪达到230,000 支，最初由斯宾塞自己的公司生产，后来由位于罗德岛州普罗维登斯（Providence, RI. ）的伯恩赛德步枪公司（Burnside Rifle Company）生产，是南北战争中采购数量最大的卡宾枪，仅次于起落枪机的夏普斯单发卡宾枪。
联邦海军采购的斯宾塞步枪，有一把剑型刺刀。
斯宾塞卡宾枪，短枪管，无刺刀，主要装备骑兵。
但这些订单属于各部队自行采购，斯宾塞连珠枪并没有成为北方军的制式装备，联邦陆军部拒绝斯宾塞连珠枪的理由与亨利M1860杠杆步枪类似：斯宾塞连珠枪射速太高，耗弹量太大，后勤压力太大，而且斯宾塞连珠枪价格过于昂贵，要全面列装太不现实。采购斯宾塞连珠枪的主要是北方军的骑兵部队，他们采购的是缩短枪管的斯宾塞卡宾枪，而斯宾塞更希望北方军步兵能列装斯宾塞步枪，毕竟这是一个更庞大的市场，但一直到南北战争结束，北方军也没有全面列装斯宾塞步枪。
斯宾塞连珠步枪，长枪管，带套管式棱形刺刀。
尽管如此，北方军自行采购的斯宾塞连珠枪仍在几次重要战役中发挥了巨大优势，比如葛底斯堡战役、纳什维尔战役中，装备斯宾塞连珠枪的北方军骑兵都用火力横扫南方军，为战役胜利起到了巨大作用。
斯宾塞连珠枪后续
斯宾塞连珠枪是早期杠杆步枪的一种，论性能在诞生的年代还是有优势的：熟练的射手操作斯宾塞连珠枪能打出20-30发/分的战斗射速，比起前装枪2-3发/分高得多，几乎是压倒性的优势，弹丸威力也近似于当时美军大量装备的.58英寸斯普林菲尔德前装枪发射的弹丸。
但看完这篇文章就能发现，斯宾塞连珠枪走的技术路径有些过于保守了，特别是老式火帽击发枪元素保留过多，采用侧置击锤，不能在拉动杠杆时让击锤自动待击，这让它明显落后于亨利M1860杠杆步枪。
南北战争结束 后，政府采购斯宾塞连珠枪的数量大减，1869年斯宾塞公司经营不下去关门倒闭，被福格蒂步枪公司（Fogerty Rifle Co.）收购，而福格蒂公司最终被温彻斯特连珠武器公司兼并，斯宾塞连珠枪代表的这条技术路线也走到了终点，成为杠杆枪进化树上一条死胡同分叉。
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