十八世纪的英国皇家海军，无论战舰数量还是人员素质，均在世界上名列前茅。英军舰队战斗力强，武器装备方面至关重要，舰炮更是风帆战舰强弱的直接体现，强盛的国力和先进的工业，使英国火炮技术不断革新，催生出了火力猛烈的卡隆炮。
1759年，一家名为卡隆的炮厂在苏格兰开业，因为当时商船也配备少量防海盗自卫用的火炮，所以卡隆炮厂在1778年，专门为商船设计生产了一种大口径、短炮身的火炮，并且取工厂名字冠名为卡隆炮。这种新型火炮不同于其它模具铸造火炮，而是采用先进的钻膛技术，这样可以使炮管与弹丸结合得更加严丝合缝，射出的炮弹伤害力是其它种类火炮所不能比拟的。
卡隆炮
卡隆炮的炮身长度只有相同口径火炮的一半，加上装火药量少，因此分量很轻。当时一门32磅长身管舰炮往往重达3吨多，而同样32磅卡隆炮重量却还不到一吨。卡隆炮缺点是射程只及长身管舰炮的三分之一，也就是6-700米的有效距离，但是该炮后坐力也小，并且操作方便，最主要是近距离火力非常强劲。当时的军械理事会没有看上卡隆炮，使其没有登上皇家海军战舰的炮甲板。幸亏首席海军大臣桑维奇对这种新型火炮情有独钟，挑选了几艘战舰试用卡隆炮，结果其战绩令人瞠目结舌。
1782年4月，装备卡隆炮的一艘英军老舰彩虹号，在海战中以猛烈的炮火，打的法国最新型巡洋舰黑贝号毫无招架之力，只好选择了投降，这事立刻引起轰动。此后英国皇家海军迅速在各级战舰上装备了卡隆炮，基本取代了船楼上的小口径舰炮。卡隆炮的口径一般比标准舰炮大一号，比如英国莱达级巡洋舰装备的舰炮为十八磅，而该舰装备的卡隆炮口径大了将近一倍，弹丸重量为32磅，甚至还有的战舰配备68磅卡隆炮，在近战时发射五百颗弹丸的霰弹筒，对准敌舰尾部一炮轰去，便能荡平敌舰火炮甲板。
1840年6月英国舰队侵华，爆发了第一次鸦片战争。中英双方武器性能悬殊，英国的坚船利炮，特别是卡隆炮，让清军吃到了苦头。当时清军5000斤的大炮，发射的弹丸只有12斤，6分钟打一炮。而英舰1700斤的卡隆炮，弹丸却重达29斤，主要发射实心弹、葡萄弹、空心爆炸弹，3分钟打2炮，这样猛烈的火力，清军沿海炮台工事根本抵挡不住。
英军在攻取广州附近清军炮台后，据钦差大臣琦善上奏称，英舰炮打的清军工事墙面碎裂飞散，根本不堪一击。当时大清称呼卡隆炮为卡朗炮，英舰攻打浙江沿海时，时任浙江巡抚刘韵珂所称卡郎炮发射急如骤雨，清兵虽然躲在堡垒之后，但是炮子从空飞坠，兵仍被伤。
卡隆炮在不增加战舰吨位，使其不牺牲机动性的条件下，极大地提高了火力，成为英国皇家海军纵横海上的取胜利器。
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