新四军是抗战时期和八路军一样是属于我党控制的军事力量，在华东地区坚持抗日，先后歼灭日伪军三十多万，为抗日战争的胜利作出了巨大的贡献，不过相对于大家比较熟悉的八路军相关的事迹，大家对于新四军相关的事情了解并不是很多，尤其是新四军是如何诞生的，除了知道是南方八省的红军游击队改编以及皖南事变外，其余知之甚少。
1939年11月新四军第6支队成立
新四军的前身是南方八省游击队，这些游击队的存在还得从1934年第五次反围剿的失败开始说起，因为反围剿的失败，红军被迫长征，不过长征前，苏区并没有完全沦陷，为了保证大部队可以顺利的转移，一些红军被留下了继续战斗。
正在战斗的新四军
当时留在苏区战斗的红军有16000人左右，但是这部分人中有2000多名是重伤员，是无法跟随大部队一起突围的，至于战力方面也不是主力部队，很多人武器不足，有的拿的都是大刀之类的冷兵器，无法和热枪热炮的国民党军相对抗，因此留下来继续战斗的红军战士面对的就是一个九死一生的殿后任务。
最终面对重重包围，这部分红军只有1400人成功突围跑了出去，包括大家熟知的陈毅元帅、粟裕大将以及项英等人，因此这批留在南方的红军们开始了长达三年的艰苦的游击作战生涯，他们不仅和党组织失去了联系，而且还没有根据地、没有物资的补充、也没有援助，只能靠自己一步一步的发展与坚持。
南方八省红军游击战争
更加艰难的就是他们是在国统区进行革命活动，长期面对国民党军的围剿和搜索，面临很大的生存考验，不过即便是看不到前面的希望，但是他们依旧坚持了三年，一直坚持到全面抗战的爆发。
1937年七七事变爆发后，日军全面侵华，中华民族到了生死存亡的时候了，虽然1936年西安事变爆发后，国共两党开始商谈合作，但是并没有达成对红军改编的协定，而当时红军成功在陕北会师后继续发展，已经有几万人的规模了，虽然老蒋很不愿意，但是现在全民族一致对外抗日，这时候继续围剿红军会被骂死，因此双方最终达成了联合抗日的协议，陕北的红军正式被改编成国民革命军第八路军，也就是八路军。
西安事变和平解决后的合影
虽然陕北的红军被改编成八路军，但是南方还有红军游击队坚持游击战争，虽然已经和党组织失去联系，但是我党是不会抛弃这批坚持的老战士们的，而老蒋一开始也没有打算改编这批红军，毕竟老蒋自己也有想法，如果改编，这批长期在南方游击战的红军就变成正规军了，而且还会壮大对面的力量，自然不会做这种对自己不利的事情。
不过在我党的坚持之下，老蒋最终还是统一把南方的红军游击队改编成国民革命军新编第四军，至于这个番号得到双方的认同，不管是老蒋还主席，都对新四军的番号没有意见，毕竟北伐的时候有个第四军，红军创建的时候也有红四军，新四军也很恰当，最终南方的红军游击队被改编成新四军。
新四军一部战士
改编的事情确定下来了，接下来就要决定军长的人选了，对于军长，双方都有各自的想法，老蒋觉得新四军必须由国民政府的人担任，不过对于这个方案，我党自然是不会同意的，毕竟新四军是原先红军改编的，必须还是由我党的人担任，这关系到这支部队的归属，我们自然不会退让，但是老蒋也不同意让我党的人担任军长，因此军长的确定陷入了僵局。
这时候老蒋突然想到一个人，一个和我党曾经有联系但是不属于其党组织的完美人选，这就是抗战爆发后准备抗战效力的叶挺，因此在没有和延安确认的情况下老蒋单方面的给叶挺颁布了委任状，让延安方面非常恼火，不过叶挺担任军长倒也没什么大问题。
叶挺军长
叶挺早年在军校学习，大革命时期在苏联学习，后来加入共产党，回国后担任国民革命军第四军独立团的团长，这也是大革命时期我党直接掌握的一支武装部队，这支部队在北伐中屡建奇功，第四军独立团也有铁军的称号。
叶挺军长生活照
大革命失败后，叶挺参加南昌起义，担任前敌总指挥，可以说叶挺将军也是我军的创始人之一，但1928年的时候，叶挺前往苏联汇报情况，遭到王明等人的无端指责，他们将广州起义失败的责任完全丢给叶挺一个人，同时叶挺对于当时党内一些问题看不惯，直接选择了退党，这也导致了叶挺日后难以在新四军展开展工作的原因。
项英
等延安方面知道叶挺担任军长后，邀请他前往延安，毕竟叶挺当年参加南昌起义，功劳甚大，在延安受到了热烈的欢迎，让叶挺非常感动，他也保证日后将新四军的军权交给我党，最终在双方的互相协商和让步下，军长由蒋介石指定的叶挺担任，副军长由我党指定的项英担任。
虽然叶挺之前退党，但是后来一直想要入党，后周总理劝他说新四军是一个比较特殊的军队，叶挺不入党可以更好地开展工作，虽然不入党，但是叶挺一直都是以非正式党员的身份开展工作，服从和支持我党的领到和工作安排。
为什么新四军比较特殊？毕竟这支部队并不是完全由我党控制的，国共两党都想对新四军取得控制权，而叶挺也利用自己在国民政府的影响力，广泛开展抗日统一战线的工作，向各个爱国人士、海外华侨、国际友人以及国民政府内的朋友筹集各种物资、枪支、款项等等，并且动员了一大批人员加入新四军，壮大了抗日的力量。
叶挺生活照
就在新四军如火如荼的发展的时候，内部和外部都出现了问题，首先是内部问题，新四军本身就是南方的红军游击队临时组成的，这个和陕北长期在党的领导下的红军不同，他们早已和党组织失去联系，在残酷的游击战争中，很多游击队已经不是当初的那样了，对于党的一一些方针政策变化都不理解，尤其是最重要的长征路上的几个会议，他们都不知道和理解。
抗战时期的项英
加上副军长项英的问题，他开始把新四军当成自己的部队有了军阀化的倾向，对于延安的执行问题开始大打折扣，甚至拒不执行，思想上逐渐有了右倾的倾向，路线上很认可之前王明的那一套，只想跟着王明和共产国际走，毕竟项英没有参加长征，没有确立主席为核心的独立自主的路线，因此改编后延续的还是长征之前的思维，而且和军长叶挺一直不对付，即便是生死关头也不信任他。
因此项英屡次拒绝去延安，也不想去苏北，因为在苏北的陈老总和粟裕都是坚决听从延安的，因此他只想往南走，想要保留自己的独立性，这也是皖南事变爆发的最根本的原因。
同时外部方面新四军所在的第三战区都是曾经国统区的统治中心，四周还有韩德勤、上官云相等出了名的顽固派，双方一致摩擦不断，最终在1941年1月6日顽固派围攻新四军，爆发了震惊中外的皖南事变，项英如果早听从主席的话，新四军早就跳出包围圈了，但是却在时间上一拖再拖，行军路线也是错中再错。
皖南事变北移路线图
本来去江北有实力不俗的陈粟部外还有八路军第五纵队两万精锐在黄克诚带领下驰援中，加上新四军九千多的精锐，只要突围出去就是胜利，可惜项英的军事思想还停留在三年游击战争中分散部队的的作法，老旧的经验导致突围艰难。
最终新四军在军长叶挺的指挥下与国民党顽固派血战七昼夜，除了两千多人分散突围之外，其余的大部分壮烈牺牲，而项英紧急时刻离开部队而走，后被副官枪杀遇难，而叶挺在和顽固派谈判的时候被扣押，他拒绝老蒋的威逼利诱，坚贞不屈，以《囚歌》明志，直到在抗战胜利后才被释放。
皖南事变
皖南事变后，新四军在盐城重建军部，由陈毅元帅担任代理军长，继续坚持在敌后开辟抗日根据地，并且不断发展，有人说皖南事变后的新四军才是真正的新四军，这一点不敢苟同，不管是事变前还是事变后，新四军都是坚持抗战，发展革命根据地，当然皖南事变后的新四军得到了更大的发展，最终从一开始的数千人发展到抗战胜利后的三十余万人，成为日后解放军的主要力量之一。
新四军第2支队取得芜湖官陡门战斗胜利后的合影
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