风帆时代最早的三层甲板战列舰，皇家亲王号

1588年7月29日，最早崛起的世界强国西班牙，在英吉利海峡与后起之秀英国，进行了一场关乎两国兴衰的海战，最终英国海军凭借炮战，打败了以老式接舷战为主的西班牙无敌舰队，此后，以炮战为主的海战模式逐渐被各国海军接受。在此背景下，装备数十门大炮的战列舰，作为一个全新舰种登上了海战的舞台。

时间进入十七世纪，早已跻身海上强国行列的英国，随着实力的不断增强，该国建造了大量战舰。1607年，英国皇太子、威尔士亲王亨利要求将大型战舰胜利号进行改造，这艘建于1500年的战舰，当时采用的是高大上层建筑卡拉克船型。在1586年胜利号改建过一次，成为降低上层建筑，将其移入船体的盖伦船型。虽然胜利号建造时船体相当坚固，但是，经过上百年的风雨，该舰已经老态龙钟，过时的主体结构已经不值得再投入资金和时间进行改造。

当时的英国著名舰船设计师佩特，为喜爱战舰的亨利皇太子重新设计了一艘新式战舰，因为亨利爵位是亲王，因此所取的舰名就叫皇家亲王号，他又是皇太子，所以还称为皇太子号。1610年，皇家亲王号建成，这是英国第一艘三层甲板战舰，采用这种设计是为了载炮多。该舰还是当时世界上最早的三层甲板战舰，在此后的200多年里，三层甲板的大型战舰成为了各国海军作战的核心力量。因为相隔400年，这艘战列舰很多数据缺失，具体排水量，舰体尺寸等不详。

皇家亲王号战列舰现有的资料只有一些武器配备情况，建成时安装大炮50余门，其中32磅炮6门，18磅长炮12门，9磅长炮18门，此外还有口径不详的十多门火炮。经过二十多年的服役，皇家亲王号经历了第一次改装，这次改装的设计者，是原先皇家亲王号的设计师老佩特的儿子彼得·佩特。完工后的皇家亲王号，成为一艘配备70门大炮的战舰，被海军划分为一级舰。1649年-1660年，这段时间为英国共和时期，皇家亲王号被改名为决心号。

1652年-1654年，爆发了第一次英荷战争，两国在多佛尔海峡和地中海等区域作战不下十多次，规模比较大的几次双方都要投入2-3万名水兵，6-8千门大炮。决心号参与了英荷战争期间主要的海战。该舰凭借当时较为猛烈的炮火，战斗中有所斩获，自身也没有受到大的损伤。1660年，君主制在英国复辟之后，海军被英王授予皇家海军称号，决心号又改回原先的舰名。1665年，皇家亲王号战列舰作为先头舰队旗舰，参加了第二次英荷战争。

此战荷兰出动战舰约103艘，11艘纵火船以及7艘通讯船，合计火炮4900余门，兵力2.1万人。英国拥有战舰109艘，其中载50门-90门火炮的战列舰35艘，武装商船21艘，纵火船21艘，此外还有小型船只7艘，合计4200门火炮，兵力2.2万人。皇家亲王号此时已经进行了第二次改装，配备90门火炮，参与了1665年6月-12月的第一阶段战斗。

随着荷兰与丹麦、法国结盟，战事对英国越来越不利。1666年6月1日，战争第二阶段期间，交战各方在英吉利海峡北福兰角一带爆发了著名的四日海战。这场战役进行到第三天，英方78艘战舰只剩下30艘还有战斗力，皇家亲王号战列舰因为是旗舰，成为荷兰舰队重点围攻的目标，经过一番激战，该舰力竭搁浅。

皇家亲王号上的先头舰队司令阿伊斯秋只好选择投降，此时战斗激烈，荷兰海军不可能派军舰拖拽该舰回国，这里距离英国较近，为了怕以后修复这艘战舰，于是，荷兰人用纵火船将皇家亲王号战列舰点燃焚毁。这艘英军主力，史上最早的三层甲板风帆战舰，至此灰飞烟灭。