元宝又称“银锭”，是一种货币的形态。它的真实外形为船形，中间并没有凸起来的部分。注意，这一点非常重要。元宝的中间部分需要盖刻官印，上面或多或少记载了熔铸时期、发行官方等信息，便于官府对于大额货币的流通、回收和重铸。元宝的价值包括一、二、五、十、五十、一百两，在某些特定时期里也存在过三两、七两、二十两。它的价值与它的重量等同。
“元宝”这种形状在明以前是没有的。先秦有马蹄形金锭，西汉时有麟趾金，均与元宝差别很大；唐代银锭多为长立方体，宋代则为束腰板形。唐宋银锭造型简单，堆放时能充分占用空间。而明清元宝那种马蹄不像马蹄、船只不像船只的怪状几乎无法予以合理的解释。现在人们的比较牵强的说法是：古人习惯将钱系于腰间，将元宝竖起来用布条系于腰上便于携带。
汉阴县博物馆
陈列了一些银锭、银元宝
它们告诉观众一些古代货币的故事
元代“扬州 元宝”五十两银锭。长14.2厘米，首宽10.6—10.7厘米，厚3.4—4.2厘米，重1690.3克。束腰板形，背面阴文“元宝”，正面錾刻：“扬州/至元六年（1269）五月五日，行中书省银伍拾两，监铸官王达宁、陈青成，库官孟云中，销银官王秋林，验银库子景春，银匠侯君明。”
元代“太原路 元宝”五十两银锭。其面长150、宽88、腰狭54、厚25毫米，重1972.7克，呈铤形，两端圆弧，中间束腰，周缘突起、泛水波纹。正面錾刻铭文兼打铤形押印，背面平底，阴文“太原”二字。正面阴刻：“太原路/宣课官 天历年月，库使副刘覃/库子杨进中/宣差银伍拾两/银匠陈茂户”。太原路：元太祖十一年（1216）改太原府置，属河东山西道肃政廉访司。治所在阳曲县（今山西太原市）。辖境相当于今山西管涔山、五台山以南，霍山以北地区。大德九年（1305）改为冀宁路。
长3.3、宽1.9、高2.8厘米，净重4.8克。正面印凸文花篆书“寿”字，是清代祝寿之用。此枚银元宝形制规整，整体呈船形，风格明显，足因戳记清晰，有沉甸甸的压手感。底部凹陷，整体包浆自然老到，并有明显的流通痕迹。
人们认为元宝是财富的象征，也是居家求福求财、镇宅求安宁的富贵吉祥物。元宝镇宅、富而有德、能长能久、圆满人生。千百年来，元宝一直被当作财富储藏起来，是中华民族独有的财富象征。在古代，元宝为镇宅所用，有着保佑自己升官发财的寓意。室内摆放元宝镇宅，可以助益主人事业顺遂、延年益寿、财源广进。
船形大清光绪元宝。长65、两头宽41、40毫米，重266克。左右两端翘起，中间为凹槽，锭面有两竖状戳记，一个戳记写“光绪元宝”，另一戳记写“湖北省造”的是地名。银锭品相较好，大部分为银色原光，局部有黑色包浆。银锭内外有明显的铸痕，外侧底部有大面积的蜂窝状小孔。
长75、两头宽45、45毫米，重391.1克。左右两端翘起，中间为凹槽，锭面有两竖状戳记，一个戳记写“山东盐课”，另一戳记写“李金堂”的铸者名。
盐课分两类：曰场课，曰引课。在山东地区盐务，乾隆以来征收的盐引盐票正课税收为白银十八万九千八百八十多两，杂款共计十万一千八百余两。嘉庆十四年，大规模治理黄河，每斤食盐加价二文，十七年，有讨论每斤加价一文，一半归盐商，一半弥补盐商亏欠。道光五年，整修围堰每斤盐加价二文。当时银价日益昂贵，盐商亏损严重，临朐等九个州县的票商不能运营后，改为官运。道光十七年，盐务归巡抚管理，加价二文，二十七年，盐引地区加价二文，盐票地区加价一文。第二年，各口岸盐引积压，商人新旧盐税积欠达八百多万两，道光十五年以后所欠的正杂课税又有九十多万两，十九年以后积欠的白银达八十多万两，二十七年和二十八年的盐税还没有上报。
三戳铭“三年匠/裕岁真/按粮捐输”十两银锭。直径60—55毫米，重量354.7克。太平天国时期，四川推行按粮捐输。同治元年（1862），四川总督奏办按粮捐输，即按其田赋纳粮多少强制摊派，一般是按钱粮一两加征捐输银二两，但也有加征三两或四两：“其征解之法，量民力，较岁丰歉而定。”
重3403克。捐输，是一种比较特殊的税种，从字面上看是强调“捐”，但事实上是属于强征的性质。在清代前期，凡遇到军国大事、财政不足的弥补办法主要是捐输，有常例捐输和暂例捐输两种。常例捐输是根据“现行事例”办理，随时可以报捐。暂例捐输是根据“暂时事例”办理，因国家的财政需要临时开捐。政府给予捐输的官员以优厚的回报，如加官进爵、增加地方考试的名额等。
“光绪廿二年盐课/德昌荣/宝通长”三戳十两圆锭，重量：347克，铭文清晰可辨，品种少见。
盐课，是对盐的生产者和运销商征收的税金，系盐税主要税种，通常打有年份、税项、盐厂名及行销商号戳记。拍品铭文中的“德昌荣”可能为纳此锭之盐商名，“宝通长”则为银匠名。
“宣统元年/峨眉县/元年盐课”三戳十两圆锭，重量341克，官铸盐税锭，铭文双“元年”十分稀少，“峨眉县”名亦不多见；此枚铭文清晰，底部蜂窝银光璀璨，品种难得。
四川是清代著名产盐区之一，川盐行销西藏、湖南、湖北、贵州、云南、甘肃等省。清代沿袭宋、元、明以来的盐引制，课征盐税，盐商须先纳税，才能向掌管各地盐务的盐运使请领盐引，再凭盐引到盐厂购盐。四川盐商将所购之盐贮存在“岸”，即运销地。川盐运销有主行贵州、云南二省的“边岸”，也有主行本省和湖北的“计岸”，以及主行本省和潼川州的“潼岸”等。
道台府银锭五十两，重1850克。道台是清代的官名，这条道台府银锭并不能判断出具体时期，因为不知道具体是康熙年间的还是宣统年间的。长113、宽28、厚16毫米，重约250克。上有“民国如意财神银锭”字样。当时民国早期产品，流转痕迹。
