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在晚清历史上，有这么一个人。
曾国藩，在他的劝说下出山，才有了湘军扬名天下的传奇；
李鸿章，是他一生挚友，受他启发，开办洋务运动，挽救风雨飘摇的清朝。
在100多年后的今天，他被无数人称之为近代中国的先行者。
他就是郭嵩焘。
他是中国历史上第一位驻外公使，被视为中国走向世界的先行者。
1982年，英国首相撒切尔夫人访华时，特意向邓小平打听郭嵩焘的墓在哪里。这是因为作为近代中国的第一任驻外使节，郭嵩焘出使英法时，仪态端庄，人品高洁，被尊敬与缅怀。可在当时的时代，他却被举国上下唾弃，骂作汉奸。直到100多年后的今天，才被正名。有读者曾说，想要了解晚清史，从郭嵩焘的一生入手最为合适。因为他生长的时代，横跨道光、咸丰、同治、光绪四朝。新的思想浪潮，西方强盛的物质文明，从大洋彼岸席卷而来。而踏浪而行的郭嵩焘，面对的是延续三千多年的封建制度。在历史动荡之下，他以一己之力抗衡，企图唤醒沉浸在华夏美梦的臣民，却以失败告终，郁郁而终。
如果你想了解近代中国史，想知道中华文明与世界文明第一次碰撞是何情形，今天，强烈推荐你看看这本，由历史名家汪荣祖所著《走向世界的挫折：郭嵩焘与道咸同光时代》。可以说，同治光绪年间的社会，如何反对新人新政，历史阵痛期国人的迷惘......从郭嵩焘的命运中，就能得以窥见。一百多年过去了，我们回首大清的溃败，正是应了郭嵩焘的那十二个字：一味蠢，一味蛮，一味诈，一味怕。翻看这本书时，我的脑海里一度出现鲁迅笔下，那个铁屋子里的先醒者。他拼命地试图砸破铁屋子，但却被这屋子里昏昏沉沉的梦游者束缚住手脚——“朝廷上下不识洋务，不通古今大局，士大夫沿习南宋以来空谈虚骄风习，不考求实际，不顾时易势变与为法不同，也不能辨别曲直。”
举国上下，愚昧的士大夫和百姓们对郭嵩焘极尽辱骂，甚至有乡试学子冲到他的家门外，扬言要拆毁。
他穷其一生，却根本无法逆转这个国家衰落的趋势......
郭嵩焘生长的时代，横跨道光、咸丰、同治、光绪四朝，包含了19世纪的大部分。
而郭嵩焘，从小接受传统教育，一路从秀才到上任军务、巡抚、驻外公使。
与同是洋务派的李鸿章、曾国藩为挚友，为国鞠躬尽瘁。这一年，他奉曾国藩之命，赴浙江为湘军筹饷，顺道去了上海。郭嵩焘到上海时，英国人法国人在“洋泾浜”已落脚十余年，经营得有模有样。传说中的“鬼佬”，长得高大秀美，所修的洋楼宽敞整洁。停泊在黄浦江上的船舰，更是超乎想象，那完全是一种新文明的产物。他认知到当时中国与西方的差距，世界已走进中国，中国必须要走向世界。在历史上著名的“马嘉理案”发生后，六十岁的郭嵩焘奉慈禧之命，1876年与妻子从上海冒雨登舟，前往英国“道歉”，正式就任驻英公使。从中国到英国，海上航行了几十天，途经了十八个国家。这一路上的见闻、近代西方物质文明的富盛，给了郭嵩焘巨大的冲击。他将一路所见，途经十数国的地理位置、异土民情、风俗习惯、宗教信仰......呼吁国人开门看世界，从“天朝上国”、视异域文明为异端的迷梦中惊醒。以李鸿藻为首的清流文人，强烈要求把郭嵩焘下狱审判，称他所言“诚不知是何肺肝”“凡有血气者，无不切齿”。次年，在挨了五十大板后，郭嵩焘黯然回到长沙，在湘阴老家度过了余生。回程路上，湘江沿路的通行口岸，拒绝他上岸，迫使他改行陆路。回到长沙，省城士绅早已贴满了大字报迎侯他，各种攻击之能事，指他“勾通洋人“。郭嵩焘的一生，曾亲身参加了抗御外国侵略的两次鸦片战争；太平天国农民起义爆发以后，他是曾同藩创办湘军的重要谋士，并起了至关重要的作用；伴随着清朝崩溃的，还有持续两千多年的封建君主制度、文明思想。封建思想的迂腐，从随同的使臣刘锡鸿对郭嵩焘三大罪的控诉，就能窥见一二：⊙有一次使团参观英国炮台，天气突然转冷，一个英国人出于好心为郭嵩焘披了件大衣，这是失节，宁可冻死，也不能接受洋人的帮助。
⊙英王邀请清国正副公使出席白金汉宫音乐会，郭嵩焘学洋人一样翻阅音乐节目单。中国的大臣居然学洋人？这是有失国体！
在几经列强入侵之后，风雨飘摇的天朝大国终于在自我陶醉中觉醒。
京外有曾国藩、李鸿章、左宗棠，他们开展自强运动，试图扶大厦于将倾。引进机器办工厂，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂；他们试图唤醒民众甩掉长辫，可自强之路却遭到了旧制度、旧精神的阻碍。
官场腐败，层层命令无法下达到底层，民众思想难以扭转。李鸿章、曾国藩等权臣，内忧外患中开风气之先，却始终圃于士大夫之传统。他们没有意识到近代化的国防，需要的不仅是近代化的交通、教育、经济，还需要有近代化的政治和国民！开眼看世界的郭嵩焘曾写信给李鸿章，说西洋的学问不止造船造炮，还有政治经济，我们都要学。有人说，“中国最好的文物不在故宫，而在大英博物馆。”因为那里放着八国联军侵华时，从中国抢掠来的20万件文物瑰宝。没有一个中国人，能笑着走出大英博物馆。写历史的目的是保存某一段历史的真相，传之后世，警惕将来。在这本书里，汪荣祖先生，用客观、真实详尽的史料，从郭嵩焘的视角向我们讲述了那段沉重的近代史。也让我们认识并了解到，在那个时代的那些大人物鲜为人知的一面。有人把李鸿章称为时代的罪人，他作为权贵代表清政府签订丧权辱国的不平等条约，使大清国一步一步走向衰落。可在这本书里，你能从他与郭嵩焘的交往中，读懂他的大义，为挽救民族衰落的爱国情怀。还有“以笨闻名”，科举考了7次才中的曾国藩，靠着“守拙”和“格局”成为比肩孔孟、王阳明的“半个圣人”......若你从未读过近代中国史，从未了解过那些在风雨飘摇的晚清中，力挽狂澜的能人们，反顾历史，回看来路，郭嵩焘是中国十九世纪末维新思想的先声。他痛恨反手关家门，力主开门看世界，他是超越时代的先行者。在100多年后的今天，他的思想仍能刺破历史阴云，熠熠生辉。今天带来的这本《走向世界的挫折：郭嵩焘与道咸同光时代》，作者汪荣祖，深耕史学多年，出版过20多部近代史著作。本次全新升级上市，逐字逐句勘校，增补了万余字的细节描写。这本书最好的一点，就是站在客观、中立的角度，真实、深刻、生动、翔实的记录大时代背景下，一代名臣波澜壮阔的一生。锁线装帧，可180度平摊。排版舒朗，大字号，久读不累。
