七十年前，黄土高原仍是一片荒芜贫瘠之地。日晒雨淋、干旱漫长，辽阔的高原上就连一棵树木都看不到。处处是裸露的黄土山坡，让人遍体生寒。
一阵风起，便是滚滚黄沙蔓延大地。天地间满是扬尘，鸟儿无栖树可投，人们只能紧闭房门，遮风挡沙度日。这就是当年联合国专家所描述的“最不适宜人类生存”的黄土高原。
当时，联合国粮食计划署更是断言，这块高原无药可救，根本无法再进行农业生产。黄土质地糙硬干燥，再加上常年干旱少雨，要在此处种植庄稼几乎是痴人说梦。
殊不知，正是这片被认为“彻底报废”的土地，曾孕育过灿烂的中华文明。从远古时期起，黄土高原就是华夏先民的家园，素有“中华文明的发祥地”之称。然而，经过数千年的人口增长和耕作开垦，这里的生态环境日渐恶化。
尤其到了新中国成立之初，黄土高原面临的生态危机已是雪上加霜。整个地区森林覆盖率只有6.1%，土地严重贫瘠。可即便如此，这里仍是全国人口最为集中的地区之一，有超过1.2亿人口常年生活在黄土高原上。
面对如此艰难处境，中国政府和人民并未气馁。在上世纪50年代，治理黄土高原生态就被提上了重要日程。一场旷日持久、探索不止的生态修复之路由此拉开序幕。
中国政府最初的治理思路颇有盲区。当时人们认为，黄河泥沙的主要来源是高原山坡地带的水土流失，于是在各处山坡大兴土木，兴建梯田来遏制水土流失。
然而梯田工程的实施效果并不理想，梯田甚至加剧了次生水土流失，让泥沙入黄量持续居高不下。在修建梯田的同时，当地也陆续兴建了淤地坝，试图截留黄河泥沙。但仍然是治标不治本，黄河水质未见改善。
一个阶段性成功的综合治理模式，直到20世纪70年代后期才在理论和实践的探索中逐步显现出雏形。科学家们反思认为，黄土高原环境的根本改善，需要因地制宜，全面采取植树造林、梯田农耕、淤地坝治沙等多种手段的综合防治体系。
在新的综合治理模式指导下，黄土高原分区分级进行小流域治理，各地方政府因地制宜实施植树、种草、农牧并举等务农措施，配合淤地坝等建筑性手段进行全方位综合治理。一时间，这一模式取得了可喜成效，大大遏制了水土流失和黄河泥沙入黄。
21世纪以来，中国更是在黄土高原大规模推行了全球最大规模的退耕还林工程，给高原的生态治理带来了重大机遇。
在黄土高原范围内，地方政府颁布了严格的“退耕令”，要求农户们退出耕地，停止一切农作物种植活动。与此同时，政府也给予充分的经济补偿，对已经播种的农田给予原值赔付，未播种者也可获得相应补贴。
在坚定的政策执行和有力的经济补偿下，黄土高原的退耕还林工程顺利推进。更可喜的是，很多地方的农民和村民们自发成立了护林队，协助完成植树造林，全程看护负责辖区内的新植林地。
一棵棵树苗在这片贫瘠的土地上生根发芽，绿意渐浓、枝叶徐徐舒展。到2017年，整个退耕还林工程共投资4500亿元，覆盖13个省区，将4.47亿亩土地化为新林。黄土高原从此有了全新的生态面貌。
有的贫困县曾一度在沙尘暴的笼罩下寸草不生，现在则拥有了整片整片的梯田和果林。最努力的一些地方更是修建了旅游景点和绿色园林，吸引八方游客前来观光，地方经济也随之走上了良性发展的轨道。
回望70年来中国人民在黄土高原上持续不懈的治理历程，无疑是一段充满艰辛与坎坷的漫长征途。然而，只要我们保持这股治理决心，不放弃探索与实践，相信这片被视为“无药可救”的高原终将重焕生机。
一旦黄土高原的生态问题彻底解决，不仅对当地人民的生活环境和经济发展将产生重大利好，对于全国的国土安全和生态安全也将产生积极深远的影响。
有了这一坚实的生态绿色屏障，中华文明的重要发祥地将永葆青翠，中华民族伟大复兴的进程也将更加环境友好和可持续。
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