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读书‖故事技巧(7):动作才是故事的生命线
《速度与激情》

故事不是静止不动的,它是一部电影。

                                            ——泰德.切尼

动作是故事跳动的心脏。想一想《速度与激情》或《碟中谍》等动作大片吧。危急关头,男主驾驶着一辆红色跑车呼啸着爬上斜坡,快速通过顶端的十字路口,腾空飞了起来。

跟踪的坏人驾驶着一辆黑色越野,紧跟着到达了斜坡顶端。轮胎发出犀利的摩擦声,喇叭的声音格外刺耳。坏人撞上了一辆垃圾车,车窗粉碎,车身发出尖利的声音。

第二个坏人开着飞车经过正在燃烧的汽车残骸,冲过浓烟,瞥见他的猎物正转过远处的街角。他将油门一踩到底……

那么,我们该如何用文字来表现动作呢?

【开篇】

1.根据故事理论,我们知道当主人公陷入困境时,叙事弧线就开始上扬。因此,故事刚开始的几行就应该改变关键人物的一贯习惯生活轨迹。

剧本大师拉约什.艾格瑞说过,一个理想的开头就是命悬一线的危急关头,最好具备以下特征:

在这一点上,冲突将导致危机的发生。
至少有一个人物到了他生活的转折点。
人物的决定将激化矛盾。

2.作家可以使用技巧来抓住读者的注意力,吊起他们急于想知道接下来发生什么的胃口。

当地一名医生乘坐滑翔伞挂在了俄勒冈州海边悬崖附近一棵高大的雪松上,摇摇欲坠,非常危险,乱动一下就会坠崖身亡。救援者到了,但是营救设备却够不着他。

这时,救援者想到了一个人,他曾经是一位非常有名的伐木工,现在仍从事植被修剪工作,他擅长攀爬高大的树木。于是,人们立刻拨通了他的电话。

作者拉里.宾厄姆是这样导入故事的:

贝基萨里听着丈夫接电话,对电话的内容越来越感兴趣:
“什么卡在树上了?”
“谁?”
“干什么?”

看到这些问题,读者就想再多读几行找到答案。接下来,读者就会读到伐木工人抵达事故现场,轻松地爬上树,用绳子将惊恐万分的医生营救下来。读者会感到,故事真是有惊无险,非常吸引人。

3.故事开头的方式成百上千,“主人公——动作”模式是一个不错的选择。

当然,并不是每篇叙事都要模仿动作电影。平缓的故事需要一个安静的开头,但是也必须有事发生。

比如下面这个感人的故事,讲述了一个小男孩目睹于父亲死于海洛因吸食过量的情景。作者以一个旁观者的角度来讲述故事:

周一的晚上,人们陆续从“使命剧院.酒馆”走出来。波特兰市西北区的人行道上,有一个八岁男孩独自站在那里,泪流满面。

【动作语言】

不了解动词,作家会将最富有戏剧性的事件变成最乏味无聊的故事。

比如有位记者曾经这样描写一位士兵的遇袭经历:

然后有一道闪光,一声巨响,接下来是蘑菇云和碎片。一颗路边炸弹炸,炸毁了带头的悍马军车。

这里用了一个无力的动词“有”,加上多余的完成时态,故事的效果完全被掩盖了。如果他遵循重建动作的基本原则,句子就会变更加生动:

路边炸弹火光一闪,炸毁了带头头的悍马军车。顿时间灰飞烟灭,一片狼藉。

创作优秀的故事,你需要知道三种动词——系动词、即物动词和不及动词动词——的区别,它们是描写动作的基本工具。事实证明,一旦掌握了这些基本工具,新手也能创作出扣人心弦的作品。

示例(对比)

标准的新闻报导开头:

昨天下午一辆载有四名雷德蒙德居民的轿车,刹车时打滑,掉入科诺特河中,其中一名12岁的女孩伤势严重。

可是作者写出的故事却是这样开头的:

薇诺娜.德姆特克格.雷厄姆,齐肩的长发轻盈地拍着她的脸庞。此时,她的绿色福特说发出嗡嗡声,平稳地行驶在通往波林纳的路上。
“喂,有人在放《震颤》!”塔西纳希克曼在后座上嚷道。
微若娜笑了笑,她那12岁的女儿非常喜欢尼尔.麦克伊演唱的新专辑,但是当他瞥了一眼仪表盘上的时钟笑容消失了。

作者用“拍打““发出嗡嗡声”“撇了一眼”等动词把我们带入一个生动活泼的场景。

【虚词】

当你使用虚词的时候,故事讲述的速度就慢了下来。

这里的虚词指的是所有的功能词,它们大多数只是为了补充句子结构。

比如常见的“有”和“是”“然后”等:跑道上有两架飞机

这些虚词累积起来,故事讲述的速度就慢了。所以不如使用一个动词:

两架飞机在跑道上滑行。

两家飞机落在跑道上。

两架飞机停在跑道上。

【时间标记】

在故事写作中,我们运用了倒叙、补叙和多条叙事线并存等写作方法,打乱了事件发生的时间顺序,很容易让读者晕头转向,所以我们必须确保故事的时间顺序清晰明了。

那么,如何让时间顺序清晰明了呢?

1.可以通过描述树林秋色,将时间从夏天跳到冬天。

2.当人物走出楼房的时候,我们可以插入对太阳高度的描写。

3.举例:

伊利诺伊河流漂流事故,记者们需要的不仅仅是具体的时间标记,还要用其他手段来展开故事情节。

纳米沙洲,3月21日周六上午九点,河水流速每秒2002立方英尺。
科勒黛珂河,3月22日周日上午六点,河水流速每秒6020立方英尺。
绿墙,3月22日周日中午,河水流速每秒10177立方英尺。
死亡沙洲,位于迈阿密沙洲下游12.5英里处,3月23日周一中午12时45分,河水流速每秒15684立方英尺。

作者选取了在每个新场景的开始处标明河水流速,来展现逐渐失控、变得越来越糟糕的情况,也为故事的发展做好了铺垫,营造了氛围。

【节奏】

一篇故事就是一段旅程,而旅程既可以枯燥无聊,也可以令人着迷。作家成功的秘诀之一,便是把人们打算略去不读的部分都尝试着干脆省去。

想象一下你正在听荷马讲述特洛伊战争的故事。他平静地叙述着希腊人离开自己的城邦上岸,挺进特洛伊城,却跳过了他们穿越爱琴海的旅途细节。他想把你引向战场,马上展开真正的动作。

一旦达到高潮点,就要放慢速度,因此当荷马将希腊人带到特洛伊时,他会给你足够的时间去欣赏这场大戏。关键时刻,荷马的讲述变慢了。他用他那强有力的声音告诉你每个细节。

从概括叙事转为场景叙事,荷马就是通过操控故事的节奏来吸引读者浓厚的兴趣。

成功的叙事者颠倒了生活的节奏。本来枯燥的日子总是过得极其缓慢,快乐的时光则如白驹过隙。

而高明的故事创作者正好相反:当内容枯燥乏味的时候就加快节奏,而精彩有趣的时候,故事发展的较快,作者却有意放慢速度让读者融入到场景中去。

如何放慢节奏呢?

1.可以增加空间容量和句子数量。句子可以短一些,段落可以多一些,再充分利用好空间。

2.在场景中寻找自然停顿,迫切的时候都故事可以稍作停顿,制造那种被迫等待的美妙感受。

【阐述】

读者理解故事需要背景信息,所以必要的阐述是不可或缺的。

有时我们需要解释某件事情是如何做到的,这样才能让读者对事件的难度真正有体会。比如下面这篇有关飞刀的故事中:

我举起了第一把刀。
“等等”,亚当莫维奇说,“我忘记了一件最重要的东西。”
原来是一把卷尺。如果飞刀旋转180度飞出去,你距离目标要有八英尺;如果非要转一圈扔出去,距离要拉长到十二英尺。如果你的位置偏离几英寸,刀子在旋转中就会击中错误的地方,打在靶子侧面,掉在地上。
由于精确的几何原理,在奔跑之中或者冲动之下抛出飞刀,只有在电影中你才能看见。演员振臂一回,刀子飞出,击中目标。
亚当莫维奇让我跟着他学,他一次掷出五把飞刀,全部命中靶心。然后他把刀子递给我,结果我一把也没中。

不过,要注意的是,阐述会影响故事叙述。那么,我们又该怎样降低阐述对故事的破坏程度呢?

1.只给出必要的信息。

在阐述时,你可以问问自己,读者真的需要这些信息才能理解故事吗?如果答案是否定的,那就终止阐述。

2.偏离叙事线不要太久。

3.有时,我们可以通过从句、修饰语、同位语等附带成分,将阐述揉进故事的动作。

高超的作家能巧妙地把故事背景插入故事叙述之中,而不让读者察觉。比如:

这些妇女脸上挤出一丝微笑,穿着精美的化纤服装,挎着漆皮手包的胳膊已经被密西西比的烈日晒得斑斑点点。

看看这一句包含多少信息:

“挤出一丝微笑”说明这些妇女感到不自在;“斑驳的胳膊”显示她们年龄不小了,“精美的服饰”透露出她们正在出席一个正式场合。而“漆皮”则告诉我们,她们来自工人阶层。“密西西比的太阳”指出了她们生活的地方。

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