清朝皇宫中的敬事房又称宫殿监办事处,是内务府所属的专门用来管理太监宫女的一个机构。最早的敬事房位于乾清宫院内的西南角,后来,在嘉庆以后移到了乾东五所原来皇子的居住地。
敬事房这个组织,确切的说应该是内务府下设的一个机构,早在顺治皇帝入关定都北京之后,由于宫中太监宫女数量太多,皇家的事物也过于繁琐,所以急需要成立一个专门的组织对其进行管理。于是就成立了一个叫十三衙门的管理机构,也就是早先的内务府。当时十三衙门中的管理人员大部分都是由太监提拔上去的,后来直到康熙年间,为了防止太监干预政事,康熙加大了对太监的管理力度,又将十三衙门改为内务府,并在内务府中设立了专门管理宫中太监的一个特殊机构,也就是后来的敬事房。
“太监”顾名思义,也就是被阉割之人。据史料记载,早在殷周时期中国就有了宦官,也就是太监,由于那时候的宫廷并不大,所以早期的宦官人员并不多,也就百八十人左右。历史上太监最鼎盛的时期,应该是在明崇祯年间,人数最多达到了9万余人。到了顺治年间,几乎一下子减掉了10倍,大概也就仅剩9000余人。难怪在明朝出现了太监干政的事件,这么多的太监管理起来也确实很难。 还好,到了清乾隆年间,太监的人数仅剩下3000余人。可是即使在庞大的宫廷里面,这3000余人也不是一个小数目。所以敬事房的成立,无疑在管理宫中太监方面发挥了重要作用。
敬事房设有总管,副总管,首领太监,笔帖式,太监等级别管理人员。总管太监一般为正四品宫殿监督领侍衔,副总管为六品宫殿监督领事侍衔,首领太监为七品执守侍衔,其余太监总管均为八品宫殿监侍衔。在这些大总管太监中,只有清朝后期的李莲英特殊,因为慈禧太后对他的宠爱,李莲英被慈禧特封为正二品大员。正常情况下,清廷明确规定太监官职不得超过四品,所以说李莲英的这个级别,在太监历史上也是绝无仅有的一个先例。
清宫3000余人的太监群体。这些来自于封建社会底层的特殊群体,人员复杂,管理起来也是很不容易的,所以设立敬事房有利与管理太监这个特殊的群体。这么多人一旦乱了起来,那后果是不堪设想的。那么,这个特殊管理太监的机构敬事房都有哪些权利呢?经适房主要负责管理宫中各处,太监的甄别,调补,赏罚等事宜。除了这些事务以外,还为宫里办理其他业务,包括收取外库钱粮和各种礼仪的筹备活动。比如说哪个皇子大婚了,所有的礼仪筹备工作都要由敬事房负责。另外,作为首领太监和笔帖式太监级别的部分太监,还有承揽办理内务府来往文件的权利。同时后宫中的夜间坐更,巡防等事宜均由敬事房负责管理。
此外,还有记录各皇子及公主的出生情况,以及后妃的家庭情况及皇帝和后妃的死亡记录等等,这些都是有敬事房负责。 甚至还包括皇帝的私生活。比如说宫廷剧中演的皇帝翻牌子,皇帝宠幸宫女的事情,今天要见哪个妃子,明天要临幸那个宫女等等,这些事都是由敬事房专门负责管理宫女的太监总管负责。由此可见,敬事房的职责和权力还是很大的。 由于太监这个特殊群体的存在,所以敬事房也就应运而生。
清朝的这个特殊组织敬事房,直到末代皇帝被赶出皇宫之后,才最后消失掉。
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