贾谊在《过秦论》中曾说过这样一段话：“秦地被山带河以为固，四塞之国也。自缪公以来，至于秦王，二十余君，常为诸侯雄。岂世世贤哉？其势居然也。”
这段话翻译下就是：秦国的疆土山川河流环绕，是一个四面都有天然屏障的四塞之国。从秦穆公开始，到秦始皇为止，秦国先后诞生了二十多个君主，他们基本都能够称霸诸侯。问题是，这一切难道是因为他们历代君王都是贤明的君主吗？答案显然是否定的，这不过是因为他们占据有利的地势罢了。
从某种意义上说，秦国能够统一天下，其原因正如贾谊所说，主要是因为他们占据有利的地势而已。
为什么这么说呢？首先在春秋战国时期，中华文明才刚开始进入铁器时代，以当时生产力的发展，人类还只能将北方那种半湿润的平原地区开垦成广阔的农田。至于南方那种拥有众多的灌木丛林、水网密布的湿润地区，显然是无法开垦的。
在这种背景下，北方的经济价值往往就要远远高于南方，正所谓经济基础决定上层建筑，正是因为北方的经济对南方拥有碾压的优势。所以在后来的战国七雄中，北方有六个国家，南方却只有楚国这一个国家。
同理，当北方实现统一后，统一南方基本就是水到渠成的事情。
对于当时的北方来说，在春秋战国之前，因为中国还处在青铜时代，以当时生产力的发展，只能将中原这片平坦且广阔的平原给开垦出来，这也是为什么夏商周的首都几乎都在中原地区。
等到了春秋战国时，随着铁器的应用，西北的关中平原和关东的华北平原也开始被开垦出来。这样久而久之，西北的关中平原、中原地区和华北平原，在经济上其实已经相差不大。
在这种背景下，由于南方整体经济落后于北伐，所以根本无法参与到角逐天下的竞争中去，于是整个天下的角逐，实际上就演变成北方的西北地区、中原地区和华北平原这三个地方的争夺。
这三个地区，因为经济优势都差不多，所以这个时候地理优势就开始凸显出来。比如中原地区，因为是四战之地，而且它分别被赵国、魏国和韩国共同瓜分，所以在争霸中就处于明显的劣势。
不仅如此，由于中国的地势是西高东低，所以从华北和中原西上，那是一路上坡。在古代，后勤保障全靠人背、马拉、车推。一路上坡路运输粮草物资，又费力又慢，这其中的消耗是相当惊人的。相反，如果从西北东下，那是一路下坡，势如破竹。
举个简单例子，西北占据优势时，秦国派兵东征，那是呼啸而下，长驱直入；当西北处于不利时，秦国进行防守时，四周都是险隘，东来的军队，由于长途跋涉，后勤自然难以持久。
在这种背景下，随着战争旷日持久地进行下去，秦国因地理而产生的优势只会越来越大。也正因为类似的原因，秦国才能够从西北统一天下。当然，后来西汉，前秦、北周、隋唐，都是从西北逐步实现北方或天下的统一，这绝不是偶然。
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