中国境内存在各类的宗教，其中传播最广泛、信徒最多的当属佛、道两教，道教是中国本土宗教，而佛教自古代从印度传播到中国后便广受世人追捧。魏晋南北朝时期，尽管国家经济萧条但是各地还是不遗余力的修筑寺庙，以求能在寺庙中暂时逃避生活的苦难，现如今各地名门大庙同样的声名远扬。不过随着佛教文化的传播和普及，很多活动亦或是仪式都变了味，例如想在一些大庙上香香油钱少则上百多则数千，甚至一些虔诚的信徒为了头香的资格不惜花费数十万，那佛教为何能在中国获得如此广泛的传播呢。
佛教中最经典的理论当属因果循环，这个思想对很多挣扎在温饱线的百姓完全称得上是救赎，即便再苦再难他们都相信只要自己做好分内事，那下辈子必然就能投个好胎，有一个精彩的人生。随着这种思想在脑海中扎根，他们开始不再抱怨生活的苦难，只是将希望交给来生，古代的封建统治者发现只要向民众传播这样的思想，就能更好的奴役那些最底层的百姓，总的来说在古代佛教的传播并没有让百姓的生活更好，也没有让他们的心灵得到升华，有的只有王公贵族更为残暴的压迫，而佛教的生死轮回思想便成为了他们身上的枷锁。
古人对佛教理论的理解多种多样，倘若一些王公贵族萌发了不好的理解，或许他们治下的百姓生活会过得很艰难，可如果是皇帝的话，那一些百姓或许会遭受灭顶之灾。例如后赵的一位极为痴迷佛教的皇帝，他将自己关在房间里苦心思索佛经，针对轮回他想到的最终结论竟然是灭杀。
在他的治理和传播下佛教在中原地区得到了非常广泛的传播，可各地的百姓却是遍地哀嚎，因为他的独特理解被屠杀的百姓超过百万。南梁皇帝萧衍则是认为佛教徒不应该杀生和吃荤食，于是举国上下变得没有欲望，甚至士兵遇到敌人都没有拼杀的勇气，最终的结果则是外族入侵国家生灵涂炭，就连皇帝最终也被活活饿死。
因为对佛教的扭曲信奉，很多当权统治者的生活都因此一团糟，百姓就更不用提了，南朝四百八十寺的背后是无比沉重的徭役，南北朝残存的各类佛像，佛雕都是底层百姓一点一滴修筑起来，圣光普照的佛像下埋葬的全是幻想修得好报应的穷苦百姓。
北魏皇帝拓跋宏因为在世功绩卓越，受到了当时后人的崇拜与纪念，便为他修筑了龙门石窟，这一修便是二十四年，这是多少人的一生。北魏后来的宣武帝同样是一个虔诚的佛教信徒，甚至将上朝的宫殿当成讲经的经堂天天讲经，低下的官员大臣为了投其所好便开始疯狂的修筑寺庙，在当时大臣管辖区域内佛堂寺庙数量便是政绩的大小。
一位名为史元景的刺史以祈福为由上报皇帝修筑万佛窟，宣武帝听到这个奇思妙想后欣然归往，甚至派出了国师做监工进行监督。修筑工作按照计划有条不紊地进行着，在宣武帝的想法中万佛窟必须要有整整一万尊佛像才能彰显诚意，一个也不能少。
命令下来后各地官员开始紧急召集劳役，这可是皇命，如果没有在规定时间里将一万尊佛像完美地完成，那参与修筑的工匠和官员都将被处死。很快三年期满可佛像还差一尊，皇帝过几天就来检查了这时候无论如何赶制都完不成一尊完美的佛像，一时间万佛窟中哀嚎遍地。
这时候一个小工灵机一动，他表示自己和洞中的佛像身材相似，只要将自己抹上黄泥坐上佛台假扮佛像等皇帝检查完了外人再将自己救出来就行，工人们听闻这个主意欣喜若狂并开始了行动。可等到皇帝走后那个小工匠并没有如约破开泥塑挣脱出来，就连众人大喊也没有丝毫回应，再加之未来蒙混过关小工匠身上的泥塑实在太逼真，众人根本无法识别出哪个是正哪个是假，更不用说破开一个个检查了。这是古代一个让人惊悚的故事，直到最后小工匠也没有出来，或许小工匠凭借一己之力，牺牲了自己免除了其余众多工匠的死劫难，因此受到了上天的报应超脱成佛，可如果成佛的代价只有牺牲自己，那古人所信奉的佛或许并非普度而仅仅是业障。
结语：
一念成佛，一念地狱，这种问题处于一种相对的状态。古代那种皇帝大于天的地位中，小工匠为了完成任务，舍弃了自己的生命，只能说是那个时代的悲哀。
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