孟子曾说过：君子之泽，五世而斩。意思是说一个人辛苦创下庞大的家业，最多也不过五代人就会把它消耗殆尽。民间也有类似的说法，而且还更详细，把家业分了等级，它是这么说的：豪不过三，富不过六，穷不过九。比起孟子的不作区分，这句俗语把豪门跟普通的富裕家庭做了区分，但不管怎么区分，结局是相同的。
豪不过三，富不过六，穷不过九，农村俗语句句经典
豪不过三里的“豪”，在古代指的是世家大族，比如东汉末年四世三公的袁家（袁绍袁术家族），以及同样四世三公的杨家（杨彪杨修家族）。相比之下，同时代的曹操虽然也出自官宦之家，却只能勉强够上豪这一标准，在他发迹之前，只有父亲曹嵩担任过三公职位，而且还是花钱买来的，含金量明显不足。
明白了豪指代的对象，自然也就不难理解豪不过三说的是什么，即世家大族很难兴旺超过三代。同样的，富不过六、穷不过九就是指富裕家族很难富过六代，穷人的家族则很难穷过九代。这种说法究竟有没有道理？如果仅仅是找反例的话，那很容易找出来，比如上面列举的袁家杨家就是，既然号称四世三公，那当然是超过三代了。
然而像这样的例子并不多见，更多的世家大族，确实如同民间俗语所说的那样，很难撑过第三代。同样的，富不过六、穷不过九也都所言皆实，并且都蕴含着深刻的道理。
豪不过三？一旦过三，就会威胁到最顶层
为什么富不过六，而豪却不能过三？难道世家大族反倒不如普通的富裕家族了吗？从影响力以及财富的角度来看，当然不是这样，但如果从另一个角度来看，倒也是事实，那就是这两类家族对最顶层，也即皇家的威胁。
世家大族之所以很难“过三”，是因为一个家族一旦豪过三代，就势必威胁到皇权。东汉末年的袁家就是典型的例子，袁绍、袁术都曾是一方诸侯，其中袁术甚至还称过帝。如果没有曹操，二袁对汉王室的威胁可想而知。当然了，曹操本身也不是什么善类，但那是另外一码事了。
所以古代的皇帝但凡还保持理智，就一定不会坐视世家大族持续掌权，必然会想尽办法削弱它，否则就会落入皇室被世家架空的危险之中，毫不客气地说，这是一场你死我活的较量。为了打击世家大族，历朝皇帝想尽了各种办法，其中则以汉武帝执行的“推恩令”以及降爵继承法最为有效。
推恩令的宗旨就是分化大家族的力量，使其成为一盘散沙，而降爵继承则是让世家大族一代不如一代，并最终自然消亡，沦为普通的富裕阶层。正是因为有这两大法宝的存在，世家大族才很难豪过三代，否则就不仅仅是停留在世家，而是有资格成为下一个皇家了。正所谓“不进则退”，留给世家大族的选择只有两个，要么迅速没落，要么转型为权臣甚至篡位。
富不过六？出了五服，宗族纽带就弱了
明白了豪不过三的道理，那富不过六又是因为什么呢？这就得说到“五服”的概念了。所谓五服，就是指高祖到自己这一代的所有男性后代与自己属于五服内的近亲，比如曾祖父的兄弟的曾孙，就是你没出五服的堂兄弟，而如果是曾祖父的堂兄弟的曾孙，跟你就出了五服了。在古人看来，一旦出了五服，亲缘关系就彻底断绝，宗族纽带也会减弱，甚至不被视为族人。
而从高祖到自己，则刚好是五代人，再到下一代，也就是第六代便正好出了五服。所以当一个富裕家族传承到第6代的时候，大部分成员彼此之间已经出了五服了，没有了宗族纽带的联系，自然就很难形成合力，家族也就很难继续保持以往的兴旺了。
穷不过九？要么崛起，要么消亡
至于穷不过九，则是最好理解的。因为当一个家族穷到第九代的时候，哪怕是单纯靠基因突变，也该出一个人才了，自然会引领家族走向兴旺。反之，如果到了第九代都没能发达起来，那么这个家族就基本走到尽头了，族中的男性甚至连娶妻生子的资本都没有，家族当然也会自然走向消亡了。
结语：
短短十二个字，就道尽了各阶层的兴衰，可见老祖宗的智慧之高。但这句俗语却也有些美中不足，那就是没有把最顶级的家族，也就是皇家包括进去，不过也并非不能理解，毕竟在俗语产生的那个年代，妄议皇家可是要杀头的。
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