虽然我们最熟悉的，发生在6600万年前的第五次生命大灭绝，根据现代科学研究给出的结论，是由一颗小行星撞上地球引发的，不过，这并不意味着在地球演化的40多亿年时间里，每一次生命大灭绝都与小行星撞地球有关。
比方说发生在3.59亿年前的泥盆纪大灭绝，如今根据研究发现，似乎与距离地球大约65光年之外的一颗超新星爆炸有关。
3.59亿年前的泥盆纪大灭绝
提到泥盆纪，对于古生物学家们来说，这是一个决定了人类是否有机会诞生的重要时期，因为研究发现，最早的脊椎动物就是在泥盆纪早期爬上陆地的。
我们都知道，如今陆地上的脊椎动物，都是由海洋中的硬骨鱼演化而来的，所以，泥盆纪也被称作“鱼的时代”，可以说当时间进入到泥盆纪后，地球就迎来了更为复杂的生命形式——脊椎动物。
随后，硬骨鱼爬上陆地，最终经过演化成为了四足动物的祖先，可以说，如果当时没有这些第一批爬上陆地的硬骨鱼，可能一直到今天为止，陆地上的脊椎动物都非常少，甚至可以说是仍然没有陆生脊椎动物的身影，自然，也与人类能否诞生息息相关了。
不过，在泥盆纪后期，地球上却突然发生了一场大灾难，超过75%的物种在那场灾难中灭绝，研究者们多年来也在研究，到底是什么引发了灾难的发生，火山喷发说、小行星撞地球说等层出不穷，一直到如今，终于找到了答案。
来自伊利诺伊大学的科研团队，多年来一直对泥盆纪生命大灭绝的原因进行研究，发现很可能与地球周围发生了超新星爆炸有关。
什么是超新星爆炸呢？简单来说， 就是垂死的恒星在生命宣告结束后，会以一场超新星爆炸来改变自己的形态，在这场大爆炸发生后，会根据恒星生前质量的大小，决定它会变成什么，主要的几个形态是：恒星级黑洞、中子星和白矮星。
同时，当超新星爆炸发生后，也会在瞬间释放巨大的能量，如果周围的星球上存在生命，基本上也都会是“死绝”的状态，也就是说，幸好这颗超新星在3亿多年前爆炸的时候，和地球的距离是在65光年，如果再近一点，可能泥盆纪之后，地球上就会再也没有生命了。
科学家是如何发现的？
看到这里，相信很多朋友都会好奇，科学家们又是如何得知3亿多年前的事情？他们怎么知道当时地球的周围，出现了一颗超新星爆炸呢？
这与地质勘探和考古研究有关，通过化石研究，科学家们发现在泥盆纪末期的时候，很多植物化石的辐射量都惊人，而且还发现当时地球上出现了臭氧层急剧下降，简单来说，就是地球失去了臭氧层的防辐射保护，出现了大气层“开天窗”的情况。
一般来说，无论是小行星撞地球，还是大规模的火山喷发，都不会导致这种情况的发生，那么，唯一可以解释的答案就剩下一个了：地球的周围发生了超新星大爆炸。
所以，由于这颗超新星大爆炸和地球之间的距离太近了，导致它释放出的能量和辐射也抵达了地球，对地球造成了影响，从而引发了一场大灭绝。那么，如今3亿多年过去了，未来地球上是否还会发生如此可怕的，因为超新星大爆炸而引发的大灭绝呢？
人类还安全吗？
事实上，作为恒星演化到尾声的一种结局，因为恒星在宇宙中分布非常普遍，这也意味着，伴随着不断有恒星死去，事实上超新星爆炸也是非常普遍的。
而且在古代，古人也曾经因为超新星爆炸和地球不算太远（但还是在安全距离之内），一连多天都看到了天空中出现了“一团火”，比方说在宋真宗年间，就曾经出现过类似的天象，而且当时负责监看天象的官员，还表示这是吉兆。
那么，对于人类来说，在我们有能力离开太阳系之前，和地球的距离大约是多远，我们才是100%安全的呢？答案是100光年以上，当然，这也要看这颗恒星到底够不够大，如果是一颗大质量的恒星，可能数百年的距离，也会让地球受到影响。
当然，理论上来看， 如今地球的周围普遍都是红矮星，它们的质量很小，即使爆发了，只要和地球之间的距离在50光年以上，地球生命都不会彻底消失，而且从时间上来看，短期内也不会发生类似的情况，人类也不需要担心。
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