一般练书法都是从唐人颜真卿、柳公权等人的楷书起步，首先要学会间架结构、字形笔法。楷书是一种基本格式，当练到行书、草书阶段，进而练出自己的笔意时，唐楷严密的规则法度已经转变成书法家笔下的各行其是、百花齐放了。颜真卿书法的最高代表作，不是他的楷书，而是被称为“天下第二行书”的《祭侄文稿》。楷书格式是定型的，但书法是艺术，艺术是不能定型的。
楹联写作也是如此，初学者要懂得声调节奏等一般规则，到驾轻就熟时，就会按自己的创意来跳出法度，除了对偶的基本规则外，没有什么可以束缚思想的表达。编写所谓“联律”的人，其实本身就只有练习楷书阶段的水平，还没有达到艺术创作的认知高度，竟然要天下人都遵从他们的法度，岂不是笑话！如果把所谓“联律”叫做“学联初步”，那俺还是能够接受的。
清代大楹联家彭玉麟所撰的莫愁湖佳联，上下联基本不合平仄规则，就是对当今制定“联律”的讽刺：
王者五百年，湖山具有英雄气；
春光二三月，莺花合是美人魂。
【“词节奏”就是句子里的声调交错】
上一篇我讲的是句子里的平仄交错，也就是“词节奏”，它指在组成一联的各个短句里的词各自交错平仄，而不是指一联里所有的词一起共同整齐地声调交错。例如下面薛时雨所撰莫愁湖联里的“山温水腻”、“几人打桨清游”、“翻一曲齐梁乐府”等等全是双数字句及夹带特定词句，各自在交错平仄，不一定非要跟前后的句子共同行动。这副联没有五言、七言句，声调交错很简单。□为平，■为仄：
山温水腻，风月长存，几人打桨清游，倩小伎新弦，翻一曲 齐梁乐府；
局冷棋枯，英雄安在，有客登楼闲眺，仰宗臣遗像，压当年 常沐勋名。
【声调节奏还包括“句节奏”】
句子之中有“词节奏”，句子之间当然也是有节奏的，我叫它“句节奏”，就是楹联中句子的停顿，类似古代的“句读”。事实上，句节奏比词节奏更能体现出楹联的节奏感，也就是音乐感。很奇怪的是，很多人只把句节奏理解成句脚的平仄，而不知道句子长短搭配的节奏感。本篇只好先讨论句脚平仄问题。
【“句节奏”一定要符合“马蹄格”吗】
对于“句节奏”，古人并没有硬性规定，自由度很大。现在有人提出用“马蹄韵”来规范句节奏。楹联非韵文，不需要押韵，所以把马蹄韵称为马蹄格更好。
马蹄格的意思是，楹联的上下联分别是马的左右两边脚的蹄印，因为每边后脚总是踏着前脚脚印走，每个蹄印都要踏两次。一边的蹄印为平平，另一边的蹄印就为仄仄，左右轮换，那么“平平”之后便是“仄仄”，“仄仄”之后便是“平平”了，这就是所谓“仄顶仄，平顶平”的规则。由于起步和停步都只有一个蹄印，所以起句和末句的句脚，一般都是单平或者单仄。
下面是清代曾广照所撰莫愁湖楹联，把上下联的句脚标上平仄：
憾江上石头，抵不住迁流尘梦，柳枝何处？桃叶无踪，转羡他名将美人，燕息能留千古迹；
问湖边月色，照过来多少年华？玉树歌余，金莲舞后，收拾这残山剩水，莺花犹是六朝春。
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把各句脚的平仄合在一起来看：
□■■□□■
■□□■■□
这就是所谓马蹄格。假如这副楹联前面还再多写几句，那它的各句脚平仄就必须按照双平双仄交错的规律向前延伸：
……■□□■■□□■■□□■
……□■■□□■■□□■■□
马蹄格规定“起句和末句的句脚，一般都是单平或者单仄”，这对双数句子的楹联还好说，可单数句子的起句又怎么办呢，没有说，显然根本就无法规定，否则会自相矛盾。
中国楹联学会发布的《联律通则》第五条规定：“单边两句及其以上的多句联，各句脚依顺序连接，平仄规格一般要求形成音步递换，传统称‘平顶平，仄顶仄’”。这条规定了多句楹联的句脚必须使用“马蹄格”。通则还规定“本通则作为楹联创作、评审、鉴赏在格律方面的依据”，就是说，不使用马蹄格的楹联就不合格，评审和鉴赏时都可以将其淘汰！那么，下面清代左挺丞的莫愁湖楹联就不符合马蹄格，是不是连欣赏也不行了，该丢弃么？
大局竞如棋，黑白混淆，纵教国手重逢，一片模糊难著手；
平湖明似镜，肺肝照见，漫羡佳人独步，十分体面总销魂。
前面引用的清代大楹联家薛时雨的莫愁湖联，句脚平仄也不符合马蹄格，下面的薛时雨题莫愁湖曾国藩像联也不符合：
出西州门迤逦而来，看桑麻遍野，花柳成蹊，十万户重睹升平，遗爱难忘，白叟黄童齐堕泪；
与中山王后先相望，幸湖水波恬，石城烽静，五百年允符运会，大名并峙，衮衣赤舃更图形。
【著名大观楼长联也不合格了】
最有意思的是，清代孙髯翁所撰昆明大观楼长联也不合格了：
五百里滇池，奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素，高人韵士，何妨选胜登临。趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓；更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞。莫孤负四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。
数千年往事，注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊，伟烈丰功，费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云；便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。
马蹄韵要求的上联句脚平仄是：（下联平仄相反，不赘述）
□■■□□■■□□■■□□■■□□■
大观楼联的上联句脚平仄是：
□■■□■□□■■□□■■□■□□■
一对比就明显看出来，大观楼长联虽也讲究句脚平仄交错，但并不符合所谓马蹄格的规定，看来此传世名联如若参加当今楹联学会组织的征联比赛，会被判为不合格而淘汰无疑！
【大观楼长联真正的句节奏】
请注意，我把上联按照内容的节奏来分行（见下面），便成为这样四组：
五百里滇池，奔来眼底，披襟岸帻，喜芒芒空阔无边。
看东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。高人韵士，何妨选胜登临。
趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓；更萍天苇地，点缀些翠羽丹霞。
莫孤负四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳。
其中有四句为一组和六句为一组的。这才看出它真正的句脚规律。每组之中的“句脚”平仄交错，如□■■□，或■□□■■□，相当规整。四组的“组脚”是□□□■，虽然也不是马蹄格，但读诵起来朗朗上口，天造地设。
还可以发现，句节奏跟句子的字数关系远远大于句脚的声调，即字数的组合使用才是句节奏首先要考虑的问题。比如最后的“莫辜负四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳”，连续四个四字句，一唱四叹，感慨万千，谁还去管什么平仄声调。
可见，所谓马蹄格仅仅是一种参考，根本不能作为一项硬性“规则”。不仅莫愁湖和大观楼楹联，实际上，“马蹄格”的规定已经判了无数古代优秀楹联不合格。
本篇用孙髯翁生前自挽联来结束吧，他好像在说：你们当代玩楹联的人爱干嘛干嘛去：
这回来得忙，名心利心，毕竟糊涂到底；
此番去甚好，诗债酒债，何曾亏负着谁！
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