1945年4月22日，农历三月十一。深夜。
一个十一二岁的男孩，左手紧紧捏着三支香，右手提着一盏气死风灯，正一脚深一脚浅地行走在一人多高的芦苇丛中，他脚下穿着一双漏了底的草鞋，生怕被草茬子扎着脚，所以每走一步都很小心。他的右边是一望无际波光粼粼的湖面，惨淡的月色照在水面上，折射出一抹诡异的蓝色光晕。
远处传来几声夜枭的啼叫，小男孩吓得一哆嗦，口中哆哆嗦嗦地说道：“阿婆说孤魂野鬼最怕男人头顶的三把火，我是男人，头上有火，有火，不怕……不怕……阿婆还说如果走夜路感到害怕，就念大慈大悲观世音菩萨，菩萨就来保护我了。大慈大悲观世音菩萨，大慈大悲观世音菩萨……”
小男孩一边念叨着，一边努力朝前走。他口中的阿婆，是他村里一位八十多岁的老婆婆。阿婆的本事很大，远近闻名。谁家的孩子掉了魂，求阿婆念一念咒，撒上一把米，立马就好了。要是谁被鱼刺扎着喉咙，只需阿婆的一碗符水，鱼刺立即就下去了。阿婆最拿手的，就是招生魂，谁家的人死在外面，魂魄回不了家，就得请阿婆帮忙了。阿婆不但能把魂给招回来，还能让生人和魂魄对话。
阿婆说她只能招死在岸上的魂魄，那些死在水里的魂魄，都被龙王给收了魂，必须要赶在头七之前，于半夜无人之时去老爷庙前烧香磕头，求龙王放回魂魄，才能投胎转世，否则永世为水鬼不得超生。
小男孩姓胡，叫水生，他爸叫胡舟顺，外号水上漂，是湖上船帮的舵子头，领着船帮走货，经常去九江和武汉那些大地方，每次阿爸走货回来，都会给他和妹妹稍来一些好吃的东西。
十天前，阿爸被一伙穿着黄色军装的人带走了，临走的时候偷偷将一块铜牌塞到他的手里，并告诉他，如果阿爸三天之内不回来，就让他去找阿婆。
三天过去了，水生没有等到阿爸，他去了村头那间破屋找到阿婆，阿婆当着他的面烧了三支香，口中念念有词。过了一会，只见中间的那支香突然断为两截，阿婆长叹一声告诉他，此为大凶之兆，他阿爸极有可能已经死在湖里，魂魄都回不来了，但照情况看，他阿爸好像还有话要对他说，要想知道阿爸究竟要说什么，必须在头七之时去老爷庙，按阿婆所教的办法，和阿爸的魂魄见面。
拐过这处水湾，再上一道小山坡，就能看到老爷庙了。以前每年二月二龙抬头的日子，阿爸都会带着船帮的人去老爷庙祭拜，他和村里的一些小伙伴就顺着这条路，赶在大人们到达之前，爬到老爷庙旁边的树上，看着大人们跪成一排排的，朝庙里烧香磕头，又将整只的猪羊贡品，扔到庙前的湖里面。而往往那个时候，湖面上会莫名其妙地起了一阵怪风，湖水也跟着翻起了大浪，贡品落到水里眨眼就不见了。用不了多久，怪风消失，湖面也平静下来。岸上的人们欢呼起来，都说湖神吃了贡品，准能保船帮来往平安。每年长江两岸和鄱阳湖边都有人失踪，失踪的人都是被湖神给请去了。
阿爸带着船帮走货这么多年，从来没有出过事，反倒是外面来的一些船，不懂得湖里的规矩，走到老爷庙这边时，被湖神老爷给请了去，永远都回不来了。
水生走上小山坡，借着月色望着远处老爷庙那黑乎乎的影子，他有些兴奋起来，再过一会，就能跟阿爸说上话了。
这时，左边的湖堤上突然传来“嘎嘣嘎嘣”的枪声，打破了湖岸边的沉寂，几只受惊的野鸭子从草丛中噗噜噜地飞出，很快消失在夜幕中。
湖堤上隐约有不少人，手里不但有枪，还拿着电火（手电筒），大喊大叫着正朝这边冲过来。眼见那些人越来越近，水生吓得不知所措，手一抖，握在手里的香落在地上。
阿婆告诉过他，从村里到老爷庙，一路连续点香，可千万不能让香熄灭，香一熄灭，就无法见到阿爸的魂魄了。
他赶紧弯腰，将地上的三支香抓起来，就在这时，身边的草丛窜出两个人影，其中的一个人紧紧将他搂住。他正要喊叫，却惊奇地发现，搂住他的人正是他日思夜想的阿爸。而另一个，则是大鼻子大胡子的洋人。
阿婆说他阿爸极有可能已经死了，此刻一定是阿爸的鬼魂。他听人说，鬼魂是没有影子的，可是他低头望了一眼地上，见夜色下明显看到了阿爸的影子。
他朝阿爸的胳膊轻轻咬了一口，感觉咬到的是确确实实的肉，这才相信他阿爸没死。他的鼻子一酸，多日来的思念和委屈化作了一股热流，从眼眶中狂涌而出。
他耳中传来阿爸那熟悉的声音：“水生，你是大人了，不能哭，听阿爸的话，跟波尔先生走，如论如何都不要回头。记着，把阿爸上次给你的那件东西交给一个叫苗君儒的人，只有他才能够帮我们！”
刚和阿爸见面却又要分开，水生一个劲的摇头，他见阿爸的另一只手捂着胸部，在气死风灯的微弱光线下，只见阿爸的胸口不断涌出鲜红的血。
水生惊愕之际，手里的气死风灯被阿爸夺走，扔到不远处的草丛中。灯油烧着了草丛，火借风势，很快哔哔啵啵地烧了起来。
这个叫波尔的大鼻子洋人将一支手枪塞到阿爸的手里，随后强行拉着他的手，将他拖走。
火光中，水生看到阿爸在朝他微笑，随后艰难地站起身，摇摇晃晃地朝那群追过来的人迎了上去……
水生并不知道，七天前，一艘名叫“神户丸”号的日本军舰，离奇沉没在老爷庙那片令人谈之色变的水域，而被日本人抓去领航的就是他的阿爸。外界只知道那艘船上满载着从中国各处抢夺来的金银财宝，却不知那艘船上，有着震惊世界的高度机密，知道这个秘密的，除了日本和美国的高层人物之外，还有一个人，那就是他身边的波尔先生。
十五的月亮十六圆。
今晚的月亮很圆，圆的出乎人的意料，带着一抹血色的光晕。
这是血月。
民间传说有血月的晚上，各种僵尸、灵狐、精怪、冤魂等异类四处活动，有的吸收月华增强修炼，有的随风飘荡，扰乱三界。普通人不能待在外面，轻则撞邪丢魂，重则连命都没有。
苗君儒不是普通人，他躺在一块大石上，用随身带的背包垫着头，盯着悬在夜空的血月。
在大石头的下方，横七竖八地躺着几个人，是他在路上遇到的，有两个是本地人。这年头到处打仗，弄得民不聊生，几个人结伴着去九江做点小生意。为了生活，他们也是豁出去了。其中有一个人还用九支香做了一个辟邪阵，说是保护大家，看样子此人还懂些道法。
苗君儒原本可以在半个月之前，和廖清苗永健二人一起，在中共地下组织的护送下，由婺源直接到重庆去。但他因为在距离唐朝太子墓不远的一座山上，发现了奇怪的象形文字而耽误了行程，所以只能一个人按自己的路线回去。（有关苗君儒在婺源的经历，请见拙作《帝胄龙脉》）
走到都昌县内，才知日军控制了各处隘口，一旦发现有嫌疑的人，不是被抓走，就是当场打死。
为了躲避日军，他和这几个人走到了一块。多年的野外考古生涯，已经使他见惯不惯，只要到达鄱阳湖边，联络上船帮的人，他就能顺利回到重庆。
有两三个人在低声嘀咕，其中一个道：“年年打战死人太多，很多魂魄回不了家，无法投胎，怨气太重，在外面过夜恐怕不好。不如我们再往前走，去老爷庙过夜，好歹有个避风的地方！”
一个当地人说道：“听说前阵子鬼子的船在那边沉了，鬼子把老爷庙的道长给抓走，说是去给变成水鬼的鬼子做法事超度。庙里的道士都给赶走了，里面都住着鬼子！”
作为考古学教授，苗君儒对充满各种传说的老爷庙，怎么会不知呢？老爷庙位于都昌县境内的鄱阳湖岸边，相传当年明太祖朱元璋与陈友谅大战鄱阳湖时，有一次朱元璋败退湖边，湖水挡住去路，湖边破舟，无舵难行。危急关头，忽有一只巨鼋游来衔船为舵，搭救朱元璋渡湖。朱元璋夺得天下后，不忘旧恩，封巨鼋为“元将军”，在湖边建“定江王庙”，百姓称为“老爷庙”。在老爷庙下方有一片水域，就是令当地渔民和过往船只闻风丧胆的“湖神潭”。
古往今来，民间传说藏在“湖神潭”的这只千斤鼋精，就是鄱阳湖的湖神，湖神的脾气很不好，动不动就兴妖作怪。为此，船只行经这里，船工们都要上岸焚香烧纸，杀牲畜祭奠，乞求平安通过。每年的二月二龙抬头，走船的人都会去老爷庙祭拜神灵，从而得到“元将军”的保佑，上下行船顺风顺水。
苗君儒此行走都昌，除了想见一个多年未见的老朋友外，也想去那处充满传说的神秘地带看一看。
另一个当地人说道：“还不止呢！听说给鬼子领船的，是船帮的舵子头，外号水上漂，能躲水里三天三夜不露头，水里功夫厉害着呢。我还听说鬼子的船上装的都是金银财宝，不抢白不抢，我猜啊，是水上漂故意把船领到那去的。鬼子后来还杀光了那几个村里的人，血把鄱阳湖水都染红了……”
听到这里，苗君儒欠起身问道：“你说的是真的？”
那本地人道：“这还有假？后来水上漂被鬼子抓住了，尸身就挂在城门上示众，但那晚下了整夜的大雨，淹了半个城门，水上漂的尸身就不见了。奇怪的是，就县城下雨，其他地方一滴都没下，有人说那水上漂不是凡人，和元将军有交情呢！不信你去问问，全都昌的人都知道哇！”
苗君儒的心念一动，拧着背包跳下巨石，刚走了几步就被一个人拉住，那人道：“你要去哪里？”
苗君儒微微一愣，认出正是那个用香做辟邪阵的人，于是道：“我要去老爷庙？”
听到他们说话，另外几个人聚拢过来。一个本地人说道：“那里有鬼子住着，你不怕呀。听说城内徐老爷家的女儿，昨天到老爷庙拜神时遇到鬼子，为了保住贞洁跳水而死，好好的一个黄花大闺女，被鬼子给害死了，就葬在老爷庙旁边的山坡上。”
扯住苗君儒的那个人道：“你要真想去，我陪你！”
苗君儒道：“朋友，我习惯一个人走夜路，不需要你帮忙，若我真的死在这里，那也是宿命，与你无关！”
见苗君儒坚持要走，那人突然上前要扯苗君儒的背包。就在那人的手触到背包的时候，苗君儒一闪身，那人抓了一个空。而在这时，前面传来有人走路的声音，除了四处晃动的灯光外，还夹杂着大声的呵斥。
是鬼子！
几个人吓得脸色大变，慌不择路地躲入旁边的草丛中。苗君儒见那人倒是显得很冷静，将布好的辟邪阵除去，而后退入草丛，动作干净利索。
苗君儒也躲了进去，就伏在那人的身边，他见这人将手揣入腰间，想必腰间藏着家伙。从刚才的接触中，他已经猜到此人也不是普通人。
不一会，一队人走了过来，走在前面的是一个军曹，军曹手里拿着手电筒照着脚下的路。在军曹的身后，是两个抬着一只大木箱子的士兵，再往后是一个腰间挎着指挥刀的日本军官。苗君儒借着手电筒的余光，看清那个军官的军衔，居然是一个少佐。
在少佐的身后，有七个被绳子串绑着的人，被荷枪实弹的鬼子士兵拖着往前走。那七个人穿着清一色的美军军装，高鼻梁络腮胡，每一个人身上都伤痕累累，显是受过折磨。一个个骂骂咧咧的，每一声咒骂都遭来鬼子的枪托和呵斥。苗君儒有些奇怪地看着那七个美军士兵，据他所知，援华美军除了在东南亚与国军协同作战之外，不可能出现在日军控制的区域，怎么会在这种地方被日军俘获呢？
这队日军似乎走得很急，走在队伍后面的几个日军士兵，一个个面有惧色，有的慌不择路，连枪一起摔倒在地，很快爬起来紧跟着别人。
他身边的那人已经偷偷拔出了腰间的枪，朝那日军少佐瞄准，就在那人扣动扳机的一刹那，被他死死按住。他低声道：“凭你一支枪，就想救出他们吗？”
那人看了他一眼，默默地收好枪，眼睁睁地看着这一队日军押着那几个美军俘虏从他们的面前走过，往县城方向而去。
待那队日军完全消失在视野中，苗君儒抬头看了看夜空中的血月，对那人道：“走！”
几个人走不了多远，就见老爷庙方向窜起冲天的火光，苗君儒内心一凛，不禁加快了步伐。一个多小时后，他们赶到老爷庙，只见偌大的庙宇已被烧尽，只留下残垣断壁和那些仍在兀自冒烟的木梁。
就在苗君儒站在山门前打量着灰烬中的庙宇时，只听得身后传来一声尖叫，他转身一看，见跟他来的那几个人，全都一脸惊骇地看着另一边。
那边是一处平台，平台上有一块平坦的巨石，下方就是随风翻涌的鄱阳湖水，在血月的映照下，湖水折射出一抹怪异的黑蓝色。再往前就是令人谈之色变的“湖神潭”水域。他走了过去，看到平台的地上撒弃着一些人体的残肢断骸。这些人似乎刚死没多久，洒在土地上的血迹还没干，连空气中都飘荡着令人恶心的血腥味。残骸上的衣着显示这几个人并非中国老百姓，除一具是美军外，另外几具都是日军。从躯体断裂的痕迹分析，他们并非被人用刀剑所砍，而是被活生生的撕开，死得都很惨。
什么人有那么大的力气，可以将人撕成这样？即便是江湖上的高手，动手之际也只会把人打死而已，根本用不着如此残忍。再者，即便武功再高的人，也不敢面对那么多手里有枪的日军，毕竟身手再快，也快不过子弹！
还有两点让苗君儒感到疑惑的，那就是日军面对攻击时，不可能不开枪，更不会轻易扔下同伴的尸首。他在地上发现了不少三八式步枪的子弹壳，他捡起两支丢弃在尸骸旁边的三八式步枪，打开枪栓后，见里面的子弹都已经打光。
子弹都打光了，数里之外居然都听不到枪声，实在太不可思议！
“有鬼啊！”叫喊的人似乎吓破了胆，连声音都变了调。
苗君儒转过身去，见后面出现一个高大的黑影，仅看到黑影头上那两只铜铃大小血红的眼睛，就知道此物绝非人类。难怪日军来不及带走同伴的尸首，原来是被这头怪物给吓坏了。
站在他身边那个人从随身的包袱中拿出一把香，还有一叠黄色的道符。
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