美国作家温斯顿·格卢姆，1986年出版的同名小说《阿甘正传》，翻译成中文不过十四万余字，顶多算一部稍长的中篇小说，作为电影剧本也不算长。作者以主人公阿甘的眼来看世界，以幽默轻松的笔调，讲述了另一个笨小孩的故事，不过小说和电影相比，有很大的不同。
白痴天才，一个人不会打领带，智商大约6~10岁，生理上有一副阿多尼斯的身体，心智却贮存着罕见的才能。
小说开篇说：当白痴的滋味可不像巧克力。别人会嘲笑你，对你不耐烦态度恶劣。大家口头上说要善待不幸的人——事实上不一定总是这样。
阿甘生下来就是白痴，智商相当于3~7岁的低能儿。父亲被船上掉下的一网香蕉砸死，他从不吃香蕉。善良胆小的阿甘承认自己反应迟钝，比如干了苦力半天得1块钱打发本应难过，他却快心地拿着钞票折上打开，打开折上。
因为他脑子里想的东西，跟旁人眼睛看见的有天壤之别，爱说一句："你明白我的意思了吧！"紧张的时候，则说"我想要尿尿。"这句话在书中出现过很多次，却产生了不同的后果。
母亲怕他被伤害，从小把阿甘关在屋子里。只要他一做错事，阿甘妈就会说："阿甘，你千万要小心，因为他们会把你关起来。"而不是屏幕上，阿甘听着妈妈鸡汤般的教诲：“每一个人的生命轨迹都是存在的，而且是独一无二的。跑出来属于自己的生活奇迹。”所以他喜欢和女孩子们玩。
妈妈的爱滋养阿甘一生
阿甘被送去念公立学校，只有珍妮.柯伦和他玩，把他当朋友。虽然自以为比众人眼中的自己聪明，结果还是不被当作正常人赶进了特殊教育学校，成了里面最正常的人。
转眼到了青春期，阿甘发育很快，但思想并未跟上趟，成了头脑简单的大块头，被费拉斯选中进入美式橄榄球队，他喜欢上了午餐这堂课，暗恋亨德森小姐，因为跑得快又是大块头成了二分卫。不得不说费拉斯教练识人，沒有让他继续练需要聪明人才会的战术，或者放弃他。
永远叫人惊讶的阿甘，经历许多磨难，保持了孩子式的天真和执着。他并不愿伤害任何人，但女孩珍妮面前，阿甘忍无可忍反击成功，这让他学会撞人带球跑，进入"全州美式橄榄球队"。妈妈骄傲的为他穿上新西装。在颁奖会上，傻阿甘只会说："我要尿尿。"白痴出了名，因太笨不能上大学打球。好在布莱恩教练破例将他招进大学打球。
由于他的努力，赢得了全国大学杯锦标赛冠军。他和校友珍妮看电影撕坏了她的裙子，被误会不欢而散。第二件事是珍妮跟五弦琴手睡觉，无法接受他做错的事，把他踢出乐队。珍妮不爱自己，这让阿甘沮丧，且天不从人愿，"蛇人"的失误，让人以为阿甘造成的——输了"橘子杯"的比赛。
电影中的阿甘领毕业证，只是小说中的他并沒有大学毕业，就被退学了
无法在大学呆到毕业的阿甘，又在妈妈的眼泪中当了兵。在本宁保新兵训练营做炊事员第一天，用蒸汽锅师炖菜爆炸了，幸而无恙。在那里认识队友布巴，无师自通会吹口琴，而且吹得非常好。
白痴也被赶上战场，阿甘一年后到了越南波来古。第一天洗澡时遇袭，被派去守卫军官厕所，虽然脏但躲过一劫。阿甘之后被困与布巴重逢，大块头承包了重装备以吃亏为福。
像雪莱夫人笔下的怪物弗兰肯斯坦，阿甘见识了死亡和战争的残酷。他不知道回信给妈妈写什么，才能让她不哭；忍不住思念，写了封给珍妮让妈妈转交。
阿甘在战场上担任机关枪手，和布巴又团聚了继续友谊。布巴说他从小在捕虾船上工作，回国后计划去弄艘船捕虾，他们可以轮流当船长。布巴畅想着未来，让阿甘有了梦想——坐在后舱吃虾。但布巴开一本正经地说，在没赚到钱之前，俩人一只虾也不许吃。
阿甘如果不回去拯救战友，那么阿甘也就不是阿甘了。
两个月之后的雨季一场遭遇战，阿甘不顾一切去敌阵，救回了受重伤的布罗。在阿甘吹奏的《天鹅河上》口琴声中布罗死了。后来阿甘混乱中屁股中弹受伤，被送到了医院。其间越南人吉教他围湾养虾，收到珍妮回信。阿甘伤好回国，参加了总统英勇士兵的颁奖。
与电影中阿甘拯救了失去双腿的丹上尉不同，书中的丹才是指引阿甘觉悟的导师。阿甘在医院认识坦克少尉丹，认识到不道德的战争会使无辜的送命，开始怀疑战争。
"我完全不认为你是白痴。依照检测的衡量标准，或是一些愚夫的判断，你属于某种类别，但是内里，阿甘我见过在你心智中燃烧的好奇火花。顺流而行我的朋友，让他为你所用，遇到逆流浅时奋力抗拒，千万别去屈服别放弃，你是个好人阿甘。而且你，有颗宽大的心。"
古奇上校带着阿甘去见约翰逊总统，他用"痴言举止”表达抗议——反战情绪。于是被打发去烧锅炉，然后参加陆军乒乓球比赛，与又锯掉一条腿的丹重逢。他相信阿甘潜力巨大，不管你想做什么都办得到，称赞他的乒乓球技非常棒，将来会是顶尖好手，是永远叫人惊讶的阿甘。
失去双腿的丹上尉，才是指引阿甘觉悟的导师
阿甘成为了美国乒乓球队选手，可怜的白痴得照顾全人类。没有人生来是英雄，平凡人的努力出现奇迹，除了运气更多的是灵魂的升华之后。正是因为丹的鼓舞，阿甘接过了他的火炬，一路前行撒播思想的火种……
该书改编成的同名电影，94年上映后，获得奥斯卡最佳故事，最佳导演，最佳男主角6项大奖，应当说电影相当成功。电影讲述了先天智障的阿甘一路奔跑自强不息，靠着大道至简的成功秘决，最终“傻人有傻福”地得到上天眷顾，后来阿甘买船捕虾，成了亿万富翁，创造奇迹的励志故事。
年少时曾把这部电影，当成是喜剧来看，继而怀疑阿甘这个史上最幸福的白痴，真的太幸运了，亲情友情爱情一路相伴，大难不死而且事业成功，难道真应了那句话：老天偏爱笨小孩。
然而生活中的白痴绝不会有高情商，"反智小说"的意义更为深刻。可是当读了原著之后，才发现原来小说中阿甘开挂人生的故事，相比浪漫传奇的大片，才是烟火气真实的理想主义故事。
人生就像各种各样的朱古力，你永远不会知道那一块属于你。
重读《阿甘正传》，与电影相比小说中的阿甘并没有那么幸运。成就阿甘传奇人生的，除了白痴的单纯，亲情爱情的滋养，更因为成长路上不断有良师益友的指点帮扶，不是电影中那么理想完美的人生，更有哲学意义，它更真实催人思考和奋进。
譬如说电影中那片飘浮的羽毛，在书中只出现过一次，在波士顿乐队时，珍妮又一次失恋后，主动和阿甘好，"这一刻一片羽毛也能撞昏阿甘"，形象说明阿甘在突如其来的幸福面前，毫无抵抗力的状态。就是这一回，珍妮出于补偿心理的与同情之下，二人欢合后怀孕了，但她更把他当亲人。
关于爱情：书中的阿甘是卑微的，他不知道如何表达自己的感情。电影中小珍妮是鼓励阿甘勇敢的妹子，长大后却《花花公子》拍照被学校开除，成了酒吧歌手， 放纵自己追求前卫后生活，漫无目的地在各州流浪。珍妮是个聪明人却迷失了自我。对生活绝望后回到阿甘身边，生下了健康的儿子后，在爱人怀中走完生命的最后一刻。这当然是理想主义。
阿甘记起珍妮的嘱咐：“打不过，就跑。”
越南战场上，阿甘也并非珍妮的鼓励下不停奔跑而幸存，甚至救下战友成为英雄，而是本能的行为。看起来不是那么浪漫却更真实。珍妮对阿甘的爱，更多的是亲情友情下的同情，却足以让阿甘的爱情世界不再荒芜，充满了温情。
小说中二人的结局，也并不是电影中那样浪漫：而是珍妮终于将秘密告诉阿甘，他是他的儿子，让他生命有了寄托和传承，但仍未父子相认，阿甘只是远远地看着她们母子，幸福地和养父生活在一起，放心地继续和搭档过着世界巡演，依旧行走在追梦的路上。
小说这样的爱情显然不够浪漫唯美，阿甘不是理想的爱人，开始时无力庇佑珍妮，满足她对世界的叛逆。当伤痕累累的珍妮终过过上平凡的日子后，阿甘却脱离了被动的人生，向着寻求灵魂的满足出发，他是一个纯粹的，高级的，带着特殊使命来人世的天使，受尽磨难成长为盗火的普罗米修斯，书与影的境界自然相差万里。
然而1994年《阿甘正传》斩获奥斯卡大奖，鼓舞了亿万普通人。虽然老天并不偏爱笨小孩，生活哪有那样一帆风顺，哪有那么多奇迹发生，能带给观众幻想和浪漫，也许正是电影的美妙之处。。
珍妮问他将来想做怎样的人时，阿甘说他"将来不能做我自己吗？永保内心的纯净，也许真的只有傻子才能做到。
电影让你笑，小说让你沉思，所以还是劝大家看看原著，品味不一样的人生。电影是美的，美得令人怀疑它的真实。小说也是虚构的，但看上去像真的。电影你会笑，看小说你也会笑，不是直观的因祸得福，而是作者幽默的嘲讽，善意的隐忍之笔，但会笑着笑着哭了。
小说更像一部心灵成长史，精神上的脱胎换骨，充满了哲人的思考。小说也是虚构的，但看上去像真的。究竟哪一个阿甘更可爱，各人体味了。
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