苏武，字子卿，生于西汉武帝建元元年，即公元前140年，西汉宣帝神爵二年，即公元前60年去世。西汉杜陵，即今陕西西安人。西汉典属国，奉命持节出使匈奴被匈奴人扣留，誓死不降，在北海边牧羊十九年，后被释回。“麒麟阁十一功臣”之一。
天汉元年，公元前100年，汉武帝派中郎将苏武出使匈奴，以示汉匈和好之意。
苏武，字子卿，西汉杜陵人，父苏建，将门家庭出身。随卫青出击匈奴，凭赫赫战功被封平陵侯。少时任郎中，替汉武帝掌管马厩的官。公元前119年，汉匈河西走廊战役后，匈奴主力被击跨，但汉损失也很重，无力进一步出击，双方均精疲力竭，呈胶着状态。当时，匈奴新单于即位，向汉示好。汉武帝为表答谢，特派苏武携带礼物前往匈奴。但令人惊奇的是，单于此时变得异常骄横。恰在此时，苏武的副使中郎将张胜，参与了一个政变阴谋并泄密事败，苏武受牵连。为抗拒单于要求归降的污辱，拔刀自尽，但被救活。匈奴无奈，只好将苏武、常惠等使团中不肯投降的成员流放到荒凉的北海。苏武一个人到北海放牧，粮食不够吃时就用老鼠洞里的草籽填肚子。白天拿着使节，晚上睡觉时也抱着使节，使节上的旄毛几乎脱落干净。在冰天雪地中过了五六年，於乾王带人马到北海打猎，苏帮他们修理弓箭、编结猎网，获於乾王喜爱，王送苏衣服食物。又过三年，於乾王病逝，死前，把一些马匹、牲蓄、衣服、帐蓬等留给了苏武。可到冬天，单于命人把苏武的牛马羊全都偷走。此时，苏以前的朋友李陵到了北海。苏武出使匈奴的第二年，即公元前99年的九月，李广之后李陵受命侦察匈奴虚实。李陵率五千步卒被匈奴三万骑兵包围，李陵兵败被俘，后投降匈奴。单于得知李与苏原为好友后，派李前去劝降。苏武从李那儿得知了家族的命运。其兄因一点意外，怕武帝治罪，自刎而死；其弟也因未追捕到犯人，服毒自尽；母亲已离世，年轻的妻子早已改嫁。家里只剩两个女儿、一个儿子和两个妹妹。十几年过去了，也不知他们是死是活。苏武虽无尽忧伤，但并未因好友的劝说而动摇。李陵羞愧而返。
李陵第二次来北海是公元前87年，此行是为告之汉武帝去逝的消息。苏武冲着南方号啕大哭，直到泣血。
汉昭帝即位，当时匈奴是壹衍单于统治匈奴。连年争战，双方都吃不消了。昭帝始元六年，汉匈议和。恢复和亲和正式往来。是年，已年过花甲须发尽白的苏武，手持使节，回到了长安。苏武使团一行，去时属员一百多人，历时19年，仅苏武、常惠等9人回到长安。回来后，汉朝延封他为典属国，汉宣帝时，封他为关内侯。苏武在匈奴生的儿子苏道国也被接回汉朝。皇帝还把苏武的像画在未央宫的麒麟阁，把他称为中兴名臣。
作者：筱然
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