作者：北京师范大学心理学院教授 刘翔平
在所有类型的学习障碍中，注意力缺损多动障碍是最复杂、也是人们最不易理解的现象。我甚至也怀疑有真正的注意力不能集中的孩子吗？如果真有注意力不集中的孩子，那就意味着他的注意过程是受损的，如果注意力本身受损，出现障碍，那么从逻辑上推论，此人将在任何事情上都不能专注，因为他注意过程受到了损伤了嘛。可是，实践中我们发现，即使是自闭症儿童也有注意力，这种自闭儿童对于自己的感兴趣的事物也能集中注意力很长时间，甚至超长时间。
可如果注意力本身没有毛病，为什么还叫注意力缺损多动障碍，而不叫别的障碍呢？为什么不叫自我管理与自我监控障碍呢？的确，从学理上，叫自我监控障碍可能更加合理。但我们也可以从注意力的过程来讨论此问题。
注意力是一个特殊的心理现象，主要是因为它不是一个独立的心理过程，注意力是指认知的指向与选择，它与事物的意义有关。进一步说，我认为，注意力是具有适应意义的心理活动，它本身是出于对环境的适应才发展起来的。在适应环境的过程中，人们不需要对于所有事物都给予注意，相反有些不重要的事情是根本不需要注意的。在进化过程中，一开始需要人们注意的事情是很少的，一般都与狩猎和食物有关，研究表明，如果画两只眼睛，狗注视该图画的时间就较长。人们一般对与自己需要有关事物都能保持一定的注意，比如对于游牧民族来说，对来犯的动物则需要给予注意。这种注意力适应又叫注意力的选择，即选择一些重要的东西作为注意的对象，使之更加清晰。还以游牧民族来说，要注意的不是羊，而是狼。所以，注意保持在能满足我们需要的事情上，是人的天性。这种能力一般是不会出现障碍的，即使是患有自闭症的孩子也会对自己感兴趣的事情上保持长时间的注意力。而被诊断为注意力缺损多动的儿童通常也会在游戏或电视上保持注意力。但他们的注意力是不稳定的，如果有新刺激，他们就会从现在的事情上移开。有一个实验是让儿童看动画片，如果桌子上没有新玩具，注意力缺损儿童可以像正常儿童一样集中精力，但如果桌子上出现了新玩具，并不妨碍正常儿童看节目，但注意力缺损儿童注意力就分散了，开始关注新玩具。
可以说，注意力缺损的儿童，其不是没有注意力，而是注意力适应性受到损害，这里的适应性指的是根据环境的要求有选择地集中注意力，所以注意力障碍可以说是选择性注意的障碍，本能的注意力没有受到妨碍。而人类的最重要的适应就是学习，学习本身是枯燥的，没有意思的，其带来的满足是以后发生的，所以要求我们将注意力控制在、选择在学习材料上，能容忍枯燥，或者说是适应枯燥。如记忆某些单词，抄写某段落，或者重复地进行计算。对于一个注意力适应性受损的儿童，他就会根据环境的要求来调整、控制和调动注意力，这种儿童受环境的影响，如果事情有趣则有注意力，否则就会发困。
其实，补偿是一个重要的原则。针对这种注意力适应力缺损，个体的焦虑与恐惧就具有补偿作用，我就发现了一位注意力不集中、多动的孩子，但胆子非常小，父母双方在学习上总是严格要求，从不放松，由于父母一致要求，而且威信很高，孩子出于对父母的恐惧而不得不用功学习，这种恐惧心理使他必须按时完成作业，他的焦虑与胆小的性格补偿了注意力不足，他考上重点高中。
其实，一个人不可能方方面面都保持着对环境的完美的适应能力，出现某种适应性的缺陷是很自然的，家长的首要任务是了解这种缺陷的本质，然后再选择适合的教育方法。
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