我国历史上与北宋对持而立的大辽是一个由契丹人建立的王朝，作为一个由少数民族建立起来的国家，虽然他们也任用汉人为官，积极学习汉制，但最高权力始终掌握在契丹人手中。
在辽朝建国二百余年的历史中，却有一位汉人，官至辽朝大丞相，总知南北院枢密使府事，集军、政大权于一身，被辽主以父事之，说他是辽朝的“太上皇”也毫不为过，他就是——韩德让。
韩德让（941年—1011年），其祖父韩知古在唐朝末年被掠至契丹为奴，后来在辽朝也官至中书令。韩德让父亲韩匡嗣官居南京(今北京)留守，封燕王，韩德让受父辈等影响，自幼才识过人，在辽朝第五位皇帝辽景宗手下为官。
乾亨四年（982年），辽景宗驾崩，其长子耶律隆绪继位，是为辽圣宗，但他年仅12岁，其母萧绰便是辽国历史上大名鼎鼎的萧太后，她重用韩德让和另一位大臣耶律斜轸（萧绰的侄女婿），剥夺了觊觎皇位的其他诸侯兵权，巩固了自己及辽圣宗的地位。
据传，韩德让早年与萧绰定订有婚约，只是由于辽景宗继位为帝后，萧绰被选入宫中，这一段姻缘才被迫中止。
萧绰在当辽景宗的皇后时，由于辽景宗体弱多病，萧绰就常常代夫临朝，处理国事，掌握了朝政大权。当辽景宗去世后，萧绰更是以“承天皇太后”的身份总摄辽国的军政大权。
辽景宗死后，萧太后看中韩德让的政治与军事才能，决定改嫁给韩德让，这在当时契丹族的风俗中是允许的。她私下与韩德让说：“吾常许嫁子，愿谐旧好，则幼主当国，亦汝子也。”
而萧太后对韩德让的另眼相看，早已不是什么秘密。一次朝会上，韩德让因争执而砸死了涿州刺史耶律虎古，萧太后竟然没有加罪于韩德让。而在另外一场马球赛上，大臣胡里室把韩德让撞落马下，萧太后却勃然大怒，立即就把胡里室斩首示众。
韩德让可以随意处置大臣，而大臣却不能冒犯韩德让，即使是契丹显贵也不能与韩德让相提并论，这几乎是已经把韩德让摆在了与皇帝同等的位置。
统和六年（988年）农历九月的某一天，萧太后一反从前在皇宫内宴请众臣的惯例，而是在韩德让的家中大宴群臣，面对这样一场以韩德让与萧太后为主人的大宴，所有的人都心知肚明，这就是萧太后改嫁韩德让的喜宴！
不久，韩德让又官拜大丞相，加封齐王，成为辽国权力最大的人物，还俨然成了太后的后夫、皇帝的继父，等同于辽国的“太上皇”了。萧太后改嫁韩德让之后，辽圣宗不仅接受了韩德让的继父身份，而且还对韩德让非常尊敬。
统和二十二年（1004年，宋真宗景德元年），韩德让随同萧太后、辽圣宗挥师南下侵宋，结果受阻于黄河北岸的澶州（今河南濮阳），宋真宗在宰相寇准的鼓励下御驾亲征，最终宋辽两国达成“澶渊之盟”，两国边境开始和平并长达百余年。
辽圣宗统和二十七年（1009），萧太后还政于辽圣宗，结束了她长达四十余年的摄政生涯，准备去南京（今北京）安享晚年，不料南行途中染病去世，享年五十六岁。
萧太后的去世对于大她13岁的韩德让来说，也是一个重大打击，他的身体也自此垮了下来，尽管辽圣宗率诸亲王像儿子一样亲侍床前，皇后萧菩萨哥也亲奉汤药，辽圣宗一直和韩德让亲如父子，感情始终不受皇权和时间的影响。
但是，在萧太后去世后的十五个月，韩德让也随之去世。辽圣宗亲自为韩德让举行了国葬，并将其安葬在萧太后的陵墓边。韩德让也成为了葬在大辽皇陵中的唯一一个汉人和臣下。
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