水火炉

              小时候家里热水瓶空了，母亲常吩咐：去水火炉充一瓶水！我就提着空暖水瓶去烧水的店铺买水。如果不凑巧，水还没有烧沸，就将水瓶放在先到的水瓶后面，水烧开了，店家依次将空水瓶装满。印象深刻的是镇委会的“交通员”每次都是两手提四瓶水。我是将篾壳水瓶双手抱在胸前，小心地走回家。

        水火炉是卖水店家的烧水设施，都是长方形的平口灶台，从里开始依次是伸往屋外的烟囱，一口大锅，四个水罐，最外沿一条留作顾客放水瓶，四个水罐的中央是灶口。不断地往灶口放燃料将四个水罐的水烧开，也将离火源稍远的锅水预热，一个水罐的水卖完，从大锅里舀水到水罐。

        那时没有煤更谈不上液化气和燃气，家家烧木柴，用的是缸灶，煮饭炒菜的锅烧出来的水有一股油腥味，不好喝，更不能泡茶。阔气一点的家庭用的高灶，锅旁有一个水罐，饭菜做好水罐的水不会开，也不能喝，所以那时家家都要去水火炉充开水。

        由于需求量大，镇上有好几家水火炉，记得小淠塘的尹姓水火炉除买开水，还经营茶馆。那时烧水的燃料，用的是稻壳，粮站要将稻加工成大米，稻壳就成了燃料。那时一瓶水多少钱我忘记了，我想不会超过一分钱，因为那时一般人的工资多在三四十元。

        我1971年参加工作，还有去水火炉充水的经历，刚到单位，年轻，身边的人都是师傅，去水火炉充水，义不容辞。那时单位的总务部门从卖水处买来水牌，分到部门，拿水牌去充水。以后有煤了，柴灶改成煤炉，有液化气和燃气了，又淘汰了煤炉，再加上电热水器的使用，单位家庭不再去买开水，终于水火炉成为了历史。

   

那时候去水火炉买水也是一景。   （图片均取自网络）   

那时大部分家庭居住面积小，烧饭炒菜用缸灶（左边），极少人家用高灶，烧水喝不如买水喝。